Puede parecer de sentido común excluir a Wikipedia de la lista de grandes recursos científicos, pero los investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts quieren que reconsideres esa idea.
Un equipo de investigadores del MIT y de la Universidad de Pittsburgh pidió a los estudiantes de posgrado de química que flexionaran sus habilidades de escritura y crearan nuevos artículos de Wikipedia sobre temas científicos que faltaban en el sitio, informa eCampus News.
Los nuevos artículos científicos de Wikipedia recibieron miles de visitas al mes, incluyendo muchas de investigadores que escriben literatura científica. eCampus News informa de que los investigadores descubrieron que Wikipedia influye en una de cada 300 palabras de los artículos científicos típicos.
«Nuestra investigación muestra que los científicos utilizan Wikipedia y que ésta influye en la forma en que escriben sobre la ciencia que hacen», explica a eCampus News Neil Thompson, profesor adjunto de innovación y estrategia en la Escuela de Administración Sloan del MIT.
Entonces, si Wikipedia es lo suficientemente buena para los científicos, debería serlo para los estudiantes, ¿no? Aquí es donde entran en juego las mejores prácticas de alfabetización digital.
Con la alfabetización digital, Wikipedia funciona como recurso
Con la última encuesta de tendencias de estudios digitales de McGraw-Hill Education, que revela que los estudiantes recurren con más frecuencia a la investigación en línea que a los materiales impresos para ayudarse con los trabajos del curso, Wikipedia y sus millones de artículos parecen un recurso apto para los estudiantes.
Sin embargo, como cualquiera puede escribir una entrada en Wikipedia, a menudo está muy estigmatizada en las comunidades académicas. Este último estudio, sin embargo, muestra que si se consume con cuidado, Wikipedia puede ser un recurso legítimo.
«El primer paso es admitir que todo el mundo, desde los estudiantes hasta los médicos, utiliza Wikipedia», escribe Jake Orlowitz, el director de The Wikipedia Library en la Fundación Wikimedia, en un blog. «Tenemos que cambiar la conversación de una abstinencia a un consumo inteligente de información».
Este tipo de «consumo inteligente de información» ha sido lo más importante para aquellos en la educación superior, ya que el impulso de las lecciones de alfabetización digital y de los medios de comunicación ha sido abundante en el clima actual de noticias «falsas» y sesgadas.
Por ejemplo, en la Universidad de California en Los Ángeles, Jeff Share enseña a sus estudiantes de educación a triangular cualquier investigación que encuentren en línea buscando múltiples fuentes de la misma información, informa The Washington Post.
Los bibliotecarios de la Universidad de Estados Unidos dicen a The Post que incluso organizaron unos paneles sobre alfabetización mediática y que están en proceso de desarrollar una herramienta en línea para enseñar estas habilidades de alfabetización.
Laura Pasquini, profesora de la Universidad del Norte de Texas y bloguera de EdTech must-read IT, escribe que enseña a sus estudiantes a ejecutar el pensamiento crítico sin importar dónde estén haciendo su investigación en línea.