Conoce lo que está disponible en tu escuela
Además de saber lo que se requiere en tu escuela o de las universidades a las que puedes asistir, también debes saber qué opciones de idiomas extranjeros están disponibles a través de tu escuela secundaria. Algunas escuelas simplemente tienen cuatro niveles de cada idioma que se ofrece, de modo que usted puede progresar a lo largo de una pista prescrita cada año. Otros institutos ofrecen varias opciones, incluyendo clases de honores o AP, clubes de lenguas extranjeras e incluso oportunidades de estudio en el extranjero. Sin embargo, es posible que estas vías avanzadas no estén disponibles para todos los idiomas que se ofrecen, por lo que tendrás que analizar las opciones antes de elegir un idioma para estudiar.
Además, si el idioma que quieres estudiar no está disponible o no se ofrece a un nivel lo suficientemente alto, puedes estudiar idiomas extranjeros de forma autodidacta. Para saber más sobre esta opción, consulta nuestro post
¿Puedo estudiar un idioma de forma autodidacta en el instituto?.
Una vez que conozcas las opciones disponibles y los requisitos de tu centro, podrás sopesar los factores personales que te ayudarán finalmente a tomar una decisión. Antes de decidir hasta qué punto vas a cursar una lengua extranjera en el instituto, debes hacerte cuatro preguntas.
¿Cómo de selectivas son las universidades a las que pretendes solicitar plaza?
Si tienes pensado solicitar plaza en las mejores universidades, tendrás que cursar las asignaturas más exigentes de tu centro para ser un candidato competitivo. Generalmente, esto incluye clases de idiomas de nivel superior, incluyendo cursos AP o de honores si están disponibles.
Puede haber o no otras opciones de clases disponibles que caigan bajo el paraguas de la pista más desafiante en su escuela. A veces, podrías elegir una pista específica de STEM desafiante u otra pista especializada que aún califica como más desafiante, sin incluir el estudio avanzado de lenguas extranjeras. Comprueba qué hay disponible en tu instituto para estar seguro.
También ten en cuenta que si las universidades competitivas están en tu punto de mira, es posible que necesites o quieras presentar las puntuaciones de los exámenes SAT o AP del área temática. Estos están disponibles en muchos idiomas extranjeros diferentes, y definitivamente pueden reforzar tu solicitud si lo haces bien en ellos. Considera la posibilidad de cursar un idioma extranjero a un nivel alto si quieres presentar estas pruebas para las solicitudes universitarias.
¿Serán los idiomas extranjeros importantes para tu carrera profesional prevista?
Hay muchos campos en los que los idiomas extranjeros son una ventaja directa, y algunos son más obvios que otros. Si tienes la intención de especializarte en un idioma extranjero, cursar ese idioma de forma intensiva en el instituto es una decisión inteligente, pero incluso los que no lo hacen deberían tener en cuenta el impacto potencial de los conocimientos de lenguas extranjeras en su trayectoria de estudio prevista.
Los estudiantes de lenguas extranjeras pueden llegar a ser profesores de idiomas, catedráticos o traductores. Incluso podrían ir a la escuela de posgrado para los negocios o la educación. Si haces una doble especialización asociada, podrías estar bien cualificado para trabajar en empresas internacionales, compañías de importación o exportación, programas de estudio en el extranjero, bancos internacionales o compañías de viajes internacionales.
Los idiomas extranjeros también son útiles en otras profesiones. Los funcionarios, los agentes de aduanas e inmigración, los escritores o agentes de viajes, los diplomáticos u otros funcionarios del gobierno, e incluso los que trabajan para organizaciones sin ánimo de lucro, pueden encontrarse a veces con hablantes de lenguas extranjeras en sus funciones profesionales. Aunque un segundo idioma puede no ser un requisito para el trabajo, estas habilidades ciertamente te diferenciarán en un mercado de trabajo competitivo en estos campos.
Pensar en las futuras ramificaciones de las habilidades en lenguas extranjeras en tus potenciales perspectivas de carrera puede ayudarte a definir no sólo hasta dónde vas a perseguir una lengua extranjera, sino también qué lengua extranjera vas a perseguir.
¿Podrían los conocimientos de lenguas extranjeras ser una herramienta de comunicación necesaria en tu futuro?
Quizás quieras ser artista o chef. Tal vez quieras dedicarte a la tecnología. Hay muchas carreras en las que los conocimientos de idiomas extranjeros no son necesariamente una ventaja obvia, pero eso no significa que no ofrezcan oportunidades importantes.
En algún momento de tu vida, puede que quieras estudiar, vivir o trabajar en el extranjero. Aunque puede que no sea una decisión basada en la carrera, sumergirse en otras culturas es una experiencia importante y que amplía la perspectiva para cualquiera. Si crees que puedes querer seguir esta opción, hablar un idioma extranjero sin duda hará que tu transición sea mucho más fácil.
También puedes considerar si tu comunidad o una comunidad en la que te interesa trabajar o vivir tiene un número significativo de personas que no hablan inglés. En este caso, aunque hablar otro idioma no es una necesidad, sigue siendo una habilidad comunicativa ventajosa en tu vida diaria.
Nunca se sabe cuándo serán útiles los conocimientos de un idioma extranjero. Por supuesto, si vas a viajar al extranjero, es de esperar que ciertas habilidades lingüísticas sean útiles, pero hay muchas otras circunstancias en las que también podrías encontrarte con personas que no hablan inglés. Si tiene una idea básica de dónde se ve a sí mismo en los próximos cinco años, o puede imaginarse a sí mismo persiguiendo una de las oportunidades señaladas anteriormente, podría tener una mejor idea de lo importante que serán para usted los conocimientos de idiomas extranjeros.
¿Las lenguas extranjeras son algo que disfrutas y en lo que destacas?
A veces, incluso si no estás planeando aplicar a las universidades más selectivas o no tienes la intención de seguir una carrera o un estilo de vida en el que las lenguas extranjeras son beneficiosas, seguirás eligiendo tomar estas clases simplemente porque disfrutas haciéndolo. Aprender otro idioma puede ser una experiencia divertida y sí que abre la puerta a oportunidades, planificadas o no.
Además, los idiomas extranjeros pueden ser un área en la que destaques de forma natural. Si este es tu caso, puede significar que seguir cursando lenguas extranjeras se traduzca (¡sin ánimo de broma!) en un GPA más alto o en unos buenos resultados en las pruebas de asignaturas del SAT o en los exámenes AP. Estos serán valiosos en tu proceso de admisión a la universidad, incluso si no aplicas a las universidades competitivas.
En última instancia, no hay una ecuación fácil para responder a la pregunta de hasta dónde debes seguir un idioma extranjero en la escuela secundaria. La respuesta realmente depende de una serie de factores individuales que tendrás que sopesar a la hora de tomar la decisión que más te convenga.
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Para más información sobre el estudio de idiomas extranjeros, echa un vistazo a estos posts de CollegeVine:
¿Puedo estudiar un idioma por mi cuenta en el instituto?
Guía para cursar un idioma extranjero en el instituto
Estudiar o no estudiar – en el extranjero, eso es: preguntas de los estudiantes de secundaria respondidas
¿Puedo permitirme estudiar en el extranjero en la universidad?
Para más información sobre clases específicas de idiomas AP, consulta estas guías de CollegeVine:
Guía óptima para el examen AP de lengua y cultura española
Guía óptima para el examen AP de lengua y cultura italiana
Guía óptima para el examen AP de lengua y cultura alemana
Guía óptima para el examen de japonés Language and Culture Exam
Guía óptima para el examen AP de lengua y cultura francesa
Guía óptima para el examen AP de lengua y cultura china
Guía óptima para el examen AP de literatura y cultura española