El 17 de octubre de 1990 fue sin duda uno de los días más difíciles para los Judd, y especialmente para Naomi Judd. Fue en esa fecha cuando Judd anunció por sorpresa que se retiraba del galardonado dúo que había formado con su hija Wynonna Judd, y de la música por completo, debido a que le habían diagnosticado hepatitis C, una enfermedad potencialmente mortal que afecta al hígado.
Los Judd estaban en medio de su exitosa gira Love Can Build a Bridge cuando Naomi Judd, que entonces tenía 44 años, recibió la devastadora noticia. «Siempre le he dicho a Wy y a nuestros fans que lo único que podría detenerme de esta carrera que amo tan desesperadamente es mi salud», dijo Judd (cita vía Los Angeles Times). «Desgraciadamente, eso ha ocurrido»
Cuando Naomi Judd anunció su retirada, también se anunció que Wynonna Judd seguiría haciendo música en solitario. Se esperaba que la mayor de las Judd se apartara de los focos y se centrara únicamente en su salud, pero, para sorpresa de todos, incluida ella misma quizá, su retirada se convirtió más bien en un resurgimiento. Después de que los Judds terminaran su gira de despedida en 1991, Naomi Judd se convirtió en una activa portavoz de la Fundación Americana del Hígado y también creó el Fondo de Educación e Investigación de Naomi Judd; dedicó gran parte de su tiempo y recursos a la educación y el apoyo a quienes se enfrentan a este trastorno mortal.
En 1999, Judd protagonizó una película para televisión, A Holiday Romance, y volvió a los escenarios con su hija, actuando juntas en un concierto de Nochevieja en Phoenix, Arizona. Después de esa actuación, volvió a estar en el candelero, uniéndose a su hija en su gira Power to Change Tour en el año 2000 y apareciendo en varios programas de televisión, como Naomi’s New Morning de Hallmark en 2005 y como juez en Can You Duet de CMT en 2008. Judd también es autora de varios libros, entre ellos Naomi’s Guide to Aging Gracefully.
Aunque no es común que las personas con hepatitis C lleven una vida tan productiva, la nativa de Kentucky dice que una combinación de medicina convencional y alternativa, que incluye tomar muchas vitaminas cada día y llevar una dieta saludable, la ayudó a curarse de la enfermedad. «Estoy muy convencida de la importancia de los antioxidantes», dice Judd (cita vía HealthyHepper.com). «Tengo la suerte de vivir en la naturaleza y tener aire limpio y agua pura. Cada vez que voy a la ciudad, duplico mis dosis de antioxidantes».
Desde la milagrosa recuperación de Judd, madre e hija se reunieron en el escenario, en 2010, para su última gira, The Last Encore, y aparecieron juntas en un reality show, en 2011, en la cadena OWN de Oprah Winfrey. Judd también actuó en una película de Hallmark, Nearlyweds, en 2013, y sigue haciendo apariciones hablando de su batalla y recuperación de la hepatitis C. Más recientemente, en agosto de 2015, los Judds anunciaron que harían una residencia, Girls Night Out, en el Venetian de Las Vegas, Nev.
Vea a los Judds a través de los años:
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