Un componente clave del análisis retórico implica pensar cuidadosamente en la «situación retórica» de un texto. Se puede pensar en la situación retórica como el contexto o conjunto de circunstancias de las que surge un texto. Cada vez que alguien intenta argumentar, lo hace desde un contexto particular, que influye y da forma al argumento que se presenta. Cuando hacemos un análisis retórico, observamos cuidadosamente cómo la situación retórica (el contexto) da forma al acto retórico (el texto).
Podemos entender el concepto de situación retórica si lo examinamos pieza por pieza, observando cuidadosamente los conceptos retóricos a partir de los cuales se construye. El filósofo Aristóteles organizó estos conceptos como autor, audiencia, escenario, propósito y texto. Responder a las preguntas sobre estos conceptos retóricos que aparecen a continuación te dará una buena idea de la situación retórica de tu texto, el punto de partida para el análisis retórico.
Utilizaremos el ejemplo del discurso de investidura del presidente Trump (el texto) para tamizar estas preguntas sobre la situación retórica (el contexto).
Autor
El «autor» de un texto es el creador: la persona que se comunica para intentar provocar un cambio en su audiencia. Un autor no tiene que ser una sola persona o una persona en absoluto – un autor podría ser una organización. Para entender la situación retórica de un texto, hay que examinar la identidad del autor y sus antecedentes.
- ¿Qué tipo de experiencia o autoridad tiene el autor en el tema sobre el que está hablando?
- ¿Qué valores tiene el autor, ya sea en general o con respecto a este tema en particular?
- ¿Cómo está invertido el autor en el tema del texto? En otras palabras, ¿qué afecta a la perspectiva del autor sobre el tema?
- Ejemplo de análisis del autor para la situación retórica: (Discurso de investidura del presidente Trump) El presidente Trump era un presidente de primer término y alguien que no había ocupado un cargo político anteriormente. Todavía no tenía experiencia en la dirección del país. Sin embargo, es un rico empresario y tenía una gran experiencia en el mundo de los negocios. Su afiliación política es con el partido republicano – el partido político conservador en América.
Público
En cualquier texto, un autor está tratando de atraer a un público. Antes de poder analizar la eficacia con la que un autor atrae a un público, debemos dedicar algún tiempo a pensar en ese público. Un público es cualquier persona o grupo que es el destinatario del texto y también la persona o personas a las que el autor intenta influir. Para entender la situación retórica de un texto, hay que examinar quién es el público al que va dirigido pensando en estas cosas:
- ¿A quién se dirige el autor?
- A veces esta es la pregunta más difícil de todas. Podemos obtener esta información de «a quién se dirige el autor» mirando dónde se publica un artículo. Asegúrate de prestar atención al periódico, la revista, el sitio web o el título de la revista donde se publica el texto. A menudo, puede investigar esa publicación para tener una buena idea de quiénes leen esa publicación.
- ¿Cuál es la información demográfica de la audiencia (edad, género, etc.)?
- ¿Cuál es/son los antecedentes, valores, intereses de la audiencia a la que se dirige?
- ¿Cómo de abierta es esta audiencia prevista para el autor?
- ¿Qué suposiciones podría hacer la audiencia sobre el autor?
- ¿En qué contexto está recibiendo el texto la audiencia?
- Ejemplo de análisis de audiencia para la situación retórica: (Discurso de investidura del presidente Trump) Los discursos de investidura se dirigen al «pueblo estadounidense»; se puede suponer que todos los estadounidenses son la audiencia a la que van dirigidos. Sin embargo, los estadounidenses estaban divididos en el momento de la elección del presidente Trump, con algunos votantes muy contentos de que fuera elegido y otros molestos por ello. Esas opiniones tendían a dividirse en función de los partidos: Los republicanos tendían a apoyar a Trump, mientras que los demócratas lo criticaban. Es posible que los republicanos den por sentado que el presidente Trump será un gran líder; los demócratas probablemente den por sentado que será un mal líder. Como candidato, el presidente Trump (al igual que todos los candidatos políticos) pasó la mayor parte de su tiempo en los discursos tratando de reunir a su base de partidarios (su público: los votantes republicanos). En el discurso de investidura, sabe que su audiencia prevista, su base republicana, está mirando y escuchando con apoyo. Pero es posible que haya otros que estén viendo su discurso y que no formen parte del público al que va dirigido, y como presidente, es probable que desee comprometerse y llegar incluso a los demócratas que le han rechazado.
Escenario
Nada ocurre en el vacío, y eso incluye la creación de cualquier texto. Los ensayos, los discursos, las fotos, los anuncios políticos -cualquier texto- fueron escritos en un tiempo y/o lugar específico, todo lo cual puede afectar la forma en que el texto comunica su mensaje. Para comprender la situación retórica de un texto, podemos identificar la ocasión o el acontecimiento particular que impulsó la creación del texto en el momento concreto en que se creó.
- ¿Hubo un debate sobre el tema que aborda el autor del texto? Si es así, ¿cuáles son (o eran) las distintas perspectivas dentro de ese debate?
- ¿Ha ocurrido algo específico que haya motivado al autor a pronunciarse?
- Ejemplo de análisis de ambientación para la situación retórica: (Discurso de investidura del presidente Trump): La ocasión en la que el presidente Trump pronuncia este discurso es su elección a la presidencia. Se espera que todos los presidentes den un discurso en su toma de posesión, por lo tanto, el recién elegido presidente Trump debía dar uno.
- ¿Qué espera conseguir el autor con este texto?
- ¿Por qué ha decidido unirse a la «conversación» sobre el tema?
- ¿Qué quiere el autor de su audiencia? ¿Qué quiere el autor que haga la audiencia una vez comunicado el texto?
- Ejemplo de análisis de propósito para la situación retórica: (Discurso de investidura del presidente Trump): El propósito del presidente Trump en el discurso de investidura era establecer el tono de su presidencia, compartir su visión con los estadounidenses e intentar unir al país y prepararlo para avanzar con su agenda.
- ¿Qué se gana con un texto compuesto en un formato/medio concreto?
- ¿Qué limitaciones tiene ese formato/medio?
- ¿Qué oportunidades de expresión tiene ese formato/medio (que quizás no tienen otros formatos?)
- Ejemplo de análisis de texto para la situación retórica: (Discurso de investidura del presidente Trump) Los discursos de investidura se esperan para cada presidente. Se pronuncian en Washington DC – siempre en el mismo lugar. El tono es formal. Los discursos de investidura generalmente exponen una visión para el mandato del presidente entrante.
Propósito
El propósito de un texto mezcla al autor con el escenario y la audiencia. Mirar el propósito de un texto significa mirar las motivaciones del autor para crearlo. El autor ha decidido iniciar una conversación o unirse a una que ya está en marcha. ¿Por qué ha decidido participar en ella? En cualquier texto, el autor puede intentar informar, convencer, definir, anunciar o activar. Puedes decir cuál de esos propósitos generales tiene tu autor?
Texto
¿En qué formato o medio se realiza el texto: imagen? ensayo escrito? discurso? canción? cartel de protesta? meme? escultura?
Una nota sobre la audiencia:
¿Cuál es la diferencia entre una audiencia y un lector?
Pensar en la audiencia puede ser un poco complicado. El público es la persona o el grupo al que pretendes llegar con tus escritos. A veces llamamos a esto la audiencia prevista, el grupo de personas a las que un texto se dirige intencionadamente. Pero todo texto tiene también un público no deseado, un lector (o lectores) que lo lee incluso sin ser el destinatario previsto. El lector puede ser la persona que tienes en mente mientras escribes, el público al que intentas llegar, pero también puede ser una persona cualquiera en la que no has pensado ni un solo día de tu vida. No siempre se puede saber mucho sobre los lectores aleatorios, pero sí se debe tener cierta idea de quién es tu público. Es la audiencia en la que quieres centrarte a la hora de dar forma a tu mensaje.