Guitarra de doce cuerdas

El origen de la guitarra moderna de 12 cuerdas no es seguro, pero los ancestros más probables que utilizan recorridos de cuerdas dobladas son algunos instrumentos mexicanos como el bandolón, la guitarra séptima, la guitarra quinta huapanguera y el bajo sexto. Cuadros como el de la Orquesta Típica Mexicana de 1901 en la Exposición Panamericana muestran una guitarra de 12 cuerdas. A finales del siglo XIX, la mandolina archtop fue uno de los primeros instrumentos con recorridos de cuerdas dobles diseñados en Estados Unidos.

En el siglo XIX y principios del XX, las 12 cuerdas se consideraban instrumentos «novedosos». La guitarra de 12 cuerdas no se convirtió en una parte importante de la música blues y folk hasta las décadas de 1920 y 1930, cuando su sonido «más grande que la vida» las hizo ideales como acompañamiento solista para los vocalistas, especialmente Lead Belly y Blind Willie McTell. Desde entonces, la guitarra de 12 cuerdas ha ocupado papeles en ciertas variedades de música folk, rock, jazz y popular. El protegido de Lead Belly, Fred Gerlach, introdujo el instrumento en el mundo de la música folk. Al principio, se utilizaba sobre todo como acompañamiento, debido a la mayor dificultad para puntear o ejecutar «dobleces» de cuerda en sus cursos de doble cuerda. Sin embargo, a finales del siglo XX, varios intérpretes se dedicaron a realizar actuaciones en solitario con la guitarra de 12 cuerdas. El virtuoso de la guitarra del Delta Blues Robert Lockwood Jr. recibió una guitarra acústica de 12 cuerdas hecha a mano por un destacado luthier japonés a finales de los años sesenta, y ésta se convirtió en el instrumento elegido por el Sr. Lockwood a partir de entonces.

Guitarras eléctricas de 12 cuerdasEditar

Una reedición de la guitarra Rickenbacker 360 de 12 cuerdas de 1964.

La guitarra eléctrica de 12 cuerdas se convirtió en un elemento básico de la música pop y rock en la década de 1960. Los primeros en utilizar este instrumento fueron los guitarristas de The Wrecking Crew; en 1963, Carol Kaye utilizó una Guild de seis cuerdas convertida en el éxito de The Crystals «Then He Kissed Me», y en la canción de Jackie DeShannon «When You Walk in the Room», Glen Campbell tocó una conocida figura de guitarra, compuesta por DeShannon, con una 12 cuerdas eléctrica.

Una de las primeras 12 cuerdas eléctricas producidas en masa fue la Bellzouki. Introducido por Danelectro en 1961, a partir de un diseño del guitarrista de sesión Vinnie Bell, fue considerado inicialmente un cruce entre una guitarra eléctrica y un bouzouki, más que una versión eléctrica de la guitarra tradicional de 12 cuerdas. En el Reino Unido, en 1963, JMI produjo brevemente el Vox Bouzouki, que posteriormente se produjo en Italia como The Vox Tempest XII, que fue utilizado por Vic Flick en el exitoso single de Peter y Gordon «A World Without Love» en 1964. A finales de 1963, Burns desarrolló el Double Six, suministrando un prototipo a Hank Marvin de The Shadows, que lo utilizó en varias canciones para la banda sonora de la película de Cliff Richard Wonderful Life de 1964; el Double Six también se utilizó en la versión de The Searchers de «When You Walk in the Room» de De Shannon.»

El antiguo guitarrista de los Monkees, Michael Nesmith, toca su modelo de firma Gretsch Modelo 6076

La guitarra eléctrica de 12 cuerdas ganó prominencia con la introducción en 1964 de la Rickenbacker 360, que se hizo famosa gracias a que George Harrison la utilizó en el álbum A Hard Day’s Night de los Beatles y en muchas grabaciones posteriores. En 1965, inspirado por Harrison, Roger McGuinn convirtió la Rickenbacker de 12 cuerdas en el elemento central del sonido folk-rock de The Byrds, popularizando aún más el instrumento. A mediados de la década de 1960, la mayoría de los principales fabricantes de guitarras producían instrumentos de la competencia, como la Fender Electric XII (utilizada por Roy Wood de The Move) y la Vox Phantom XII (utilizada por Tony Hicks de The Hollies). Gretsch, Guild y Gibson también produjeron modelos eléctricos de 12 cuerdas a partir de mediados de los años sesenta y en las décadas siguientes, y Gretsch promocionó los suyos suministrando una serie de 12 cuerdas hechas a medida para el guitarrista de The Monkees, Michael Nesmith, para su uso en la serie de televisión The Monkees.

Jimmy Page en el escenario de Chicago con Led Zeppelin, utilizando la guitarra de doble mástil Gibson EDS-1275.

Las guitarras eléctricas estándar de 12 cuerdas se volvieron menos populares con el fin de la escena del folk rock estadounidense a finales de los años sesenta; Fender y Gibson dejaron de producir la variante de 12 cuerdas Electric XII y ES-335 respectivamente, en 1969. Sin embargo, a partir de la década de 1970, algunos guitarristas de rock progresivo, hard rock y jazz fusión, sobre todo Jimmy Page de Led Zeppelin, Don Felder de los Eagles, John McLaughlin de The Mahavishnu Orchestra y Alex Lifeson de Rush utilizaron guitarras de doble cuello como la Gibson EDS-1275, con cuellos de seis y 12 cuerdas, para las actuaciones en directo, lo que permitía una fácil transición entre diferentes sonidos a mitad de canción.

La era post punk de finales de los 70 y principios de los 80 vio un resurgimiento del uso de la guitarra eléctrica de 12 cuerdas entre los guitarristas de rock alternativo, pop e indie influenciados por los sesenta. Tocadores como Johnny Marr de The Smiths, Dave Gregory de XTC, Susanna Hoffs de The Bangles, Marty Willson-Piper de The Church, Peter Buck de R.E.M., y Tom Petty y Mike Campbell de Tom Petty and the Heartbreakers eligieron a menudo las 12 cuerdas (particularmente las Rickenbackers) para muchas canciones.