Alguna vez has visto una foto de una flapper y te has preguntado: ¿qué es exactamente una flapper? Cómo empezó el movimiento flapper? Sigue leyendo para obtener una completa definición e historia de las flapper, así como un análisis de cómo el movimiento flapper sigue impactando en la sociedad actual.
Definición de flapper: ¿Quiénes eran exactamente estas mujeres?
En primer lugar, ¿qué es una flapper?
«Flapper» era un término que se daba a las mujeres occidentales jóvenes y progresistas de la década de 1920 (o de los locos años veinte) que eran conocidas principalmente por su moderno sentido del estilo y sus nuevas actitudes hacia la feminidad, los roles de género y la sexualidad.
Las flappers solían ser descritas por las personas mayores como enérgicas y salvajes, a veces incluso peligrosas o inmorales, como resultado de su personalidad progresista y su desprecio por las nociones convencionales de los roles y las apariencias de las mujeres. De hecho, las flappers eran firmes defensoras de la libertad social, política, económica y sexual de las mujeres.
La mayoría de las flappers tenían un sentido similar de la moda y el estilo. Llevaban vestidos más cortos y reveladores, con capas más finas para facilitar el movimiento y el baile en los clubes de jazz. También llevaban el pelo corto (en forma de bob), usaban tacones altos y maquillaje, y cambiaban los corsés tradicionales por sujetadores y lencería.
En términos de estilo de vida, las flappers eran conocidas por fumar, beber, bailar y disfrutar de una libertad sexual que era desconocida para las generaciones anteriores de mujeres. Las flappers ayudaron a establecer una cultura de citas mucho más relajada y se dedicaron al sexo casual, lo que difiere en gran medida de las rígidas normas de la época victoriana.
En general, las flappers eran mujeres jóvenes, solteras, urbanas y de clase media radicadas en Estados Unidos y Europa. (Nuestro enfoque principal para este artículo será el de las flapper americanas.)
No se sabe mucho sobre los orígenes de la palabra «flapper» y cómo y cuándo entró en el argot americano, aunque una teoría sugiere que la palabra era argot británico para «una joven salvaje y huidiza.»
Entre las flappers americanas famosas se encuentran la actriz Clara Bow, que interpretó a una flapper en la exitosa película de 1927 It, y la actriz Louise Brooks, cuyo peinado bob inspiró el icónico look de las flappers. También está Josephine Baker, una animadora y flapper franco-estadounidense, que ganó fama mundial tras mudarse a París en la década de 1920.
Por último, la flapper y escritora Zelda Fitzgerald fue la inspiración de las protagonistas femeninas de las novelas de su marido F. Scott Fitzgerald, sobre todo de El gran Gatsby, para la que fue la inspiración en la vida real de Daisy Buchanan. Fitzgerald también es conocida por su «Elogio de la Flapper» de 1922, que describe el movimiento flapper con exquisito detalle.
Zelda Fitzgerald
¿Cómo surgieron las Flappers? Y ¿Por qué desaparecieron?
Muchos factores -económicos, políticos, sociales y tecnológicos- contribuyeron al auge de las flappers y de las mujeres en la década de 1920.
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), cuando muchos hombres estaban fuera luchando, las mujeres fueron las que tomaron las riendas de la economía: empezaron a trabajar en nuevos y bien remunerados empleos que antes les estaban vedados. Después de saborear esta nueva libertad económica, la mayoría de las mujeres tenían pocas ganas de volver a las tareas del hogar tras el regreso de los hombres al final de la guerra.
Los cambios políticos que se produjeron en esta época también dieron a las mujeres más confianza en sus libertades y en su capacidad para alejarse de las nociones victorianas de la feminidad. En 1920 se aprobó la 19ª Enmienda, que otorgó a las mujeres el derecho al voto por primera vez.
Ese mismo año se ratificó la 18ª Enmienda, que prohibía la producción y venta de alcohol. Esta época se conoció como la Prohibición. Sin embargo, incluso con la Prohibición, el consumo de alcohol no disminuyó: empezaron a surgir bares clandestinos, y muchos hombres y mujeres visitaban estos lugares para beber alcohol, escuchar jazz y socializar.
Otros cambios sociales a favor de los derechos de la mujer -como el aumento de las oportunidades para que las mujeres asistieran a la universidad, la propuesta de Alice Paul de la Enmienda de la Igualdad de Derechos en 1923 y el acceso más fácil a los métodos anticonceptivos para las mujeres- sentaron las bases de un nuevo ideal «moderno» que las mujeres debían imitar.
Por último, las tecnologías innovadoras, como la producción en masa de automóviles de Henry Ford, permitieron a las mujeres ganar una sensación de independencia física, lejos de los confines del hogar.
Todos estos cambios sociales, políticos, económicos y tecnológicos ayudaron a allanar el camino para el ascenso de la flapper. Pero, como sabemos, las flappers no sólo eran conocidas por sus actitudes y estilos de vida, sino también por su singular aspecto y forma de vestir.
La imagen de la chica flapper se desarrolló como una especie de variación de la Gibson Girl, una visión idealizada de la «Nueva Mujer» feminista que fue popular en la década de 1890 y principios de 1900. La chica Gibson era atlética, independiente, sofisticada y muy educada, pero también era elegante y femenina, rasgos que con el tiempo diferirían en gran medida de la imagen de la chica flapper.
Aunque el aspecto y el estilo de vida de la flapper siguieron siendo populares e inspiraron a muchas mujeres en la década de 1920, el movimiento acabó perdiendo impulso en 1929, cuando el mercado de valores se desplomó.
Con el inicio de la Gran Depresión, a la gente le resultó difícil, si no imposible, mantener su estilo de vida y sus hábitos de gasto, antes frívolos, lo que hizo que la tendencia flapper se desvaneciera en el olvido.
Josephine Baker
El impacto de las flappers en la sociedad actual
Aunque la idea de la chica flapper se extinguió poco después de la década de 1920, estas mujeres siguieron teniendo un notable impacto en nuestra cultura actual, especialmente en los derechos y estilos de vida de las mujeres.
En primer lugar, las flappers sentaron las bases para una visión mucho más liberada de la sexualidad femenina, ya que hicieron que las mujeres dejaran de ser consideradas impuras, inmorales o peligrosas por participar en actividades sexuales casuales y consentidas. En este sentido, las flappers disiparon el mito de que la valía de una mujer se definía por su virginidad o pureza.
En segundo lugar, las progresistas elecciones de moda de las flappers ofrecieron a las mujeres un abanico de opciones de ropa más amplio y cómodo que el que había antes. Hoy en día, las mujeres tienen muchas opciones en lo que respecta a la moda, y (afortunadamente) ya no estamos limitadas sólo a los corsés y los vestidos largos.
Por último, las flappers en su conjunto ayudaron a desarrollar el sentido moderno de la independencia de las mujeres. Las flappers enfatizaron la importancia de que las mujeres tomaran sus propias decisiones en cuanto a su apariencia y actividades sociales. Estos son privilegios que todas las mujeres de hoy pueden disfrutar!
Louise Brooks, 1926
Conclusión: ¿Qué es una flapper?
La flapper, o chica flapper, era una visión ideal de la mujer moderna que alcanzó la popularidad entre las mujeres en la década de 1920 en Estados Unidos y Europa, principalmente como resultado de las grandes convulsiones políticas, sociales y económicas.
Muchas mujeres no querían renunciar a los trabajos bien remunerados y a la libertad económica que habían adquirido durante la Primera Guerra Mundial. Además, la aprobación de las Enmiendas 18ª y 19ª en 1920 terminó por popularizar los bares clandestinos y dar a las mujeres más libertad política.
Las «flappers» eran típicamente mujeres jóvenes, urbanas, solteras y de clase media que se dedicaban a actividades como fumar, beber, bailar, tener citas y sexo casual. Llevaban ropa corta y delgada, se cortaban el pelo en mechones, se ponían tacones altos y se maquillaban; todas las opciones que, en última instancia, permitieron a las mujeres liberarse de las asfixiantes nociones de feminidad que prevalecían en la era victoriana.
El movimiento flapper no duró para siempre, sin embargo, y llegó a su fin con la caída de la bolsa en 1929. Con la llegada de la Gran Depresión, las mujeres ya no podían permitirse el estilo de vida frívolo y despreocupado que suponía ser una flapper.
No obstante, no se puede negar que el icono y el movimiento de las flapper tuvo un notable impacto en la sociedad. Incluso ahora, podemos ver rastros del ideal flapper cuando consideramos cómo la sociedad contemporánea y las mujeres de hoy en día han sido claramente influenciadas (¡y positivamente!) por las acciones progresistas de las flappers.
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Hannah recibió su maestría en Estudios Japoneses de la Universidad de Michigan y tiene una licenciatura de la Universidad del Sur de California. De 2013 a 2015, enseñó inglés en Japón a través del programa JET. Es una apasionada de la educación, la escritura y los viajes.