Minneapolis fue bautizada por Charles Hoag, su primer maestro de escuela. Propuso combinar Mni, una traducción aproximada del dakota para «agua», y «polis», que en griego significa «ciudad». Es posible que pensara en lanzar «Hoagburg», pero se lo pensó mejor.
Las esferas del reloj del Ayuntamiento de Minneapolis -la gran torre de tejado verde del centro- son más grandes que las del Gran Reloj de Londres, donde el Big Ben marca las horas. Nadie nos cree, pero es cierto.
Hasta la década de 1930, Minneapolis era conocida como la «Capital Mundial de la Harina» (o, más informalmente, «Mill City»). Todavía hoy hay restos y ruinas de fábricas de harina a lo largo del río Mississippi en el centro de la ciudad.
También fuimos una capital del dulce: Mars, la empresa detrás de la Vía Láctea, se fundó en Minneapolis en 1920. El ligero y esponjoso dulce blanco de los Tres Mosqueteros se llamó en su día «Turrón de Minneapolis».
En la época de la Prohibición, St. Paul era un lugar de reunión favorito de los gángsters, gracias a los políticos y jefes de policía que aceptaron algún verde largo para mirar hacia otro lado. Dillinger, Capone, Alvin «Creepy» Karpis – todos se refrescaron en St. Paul. Eso mantuvo la delincuencia baja, ya que tuvieron que prometer que harían sus negocios en otro lugar. (Como Minneapolis.)
Si volabas a la ciudad, pisabas el mismo terreno que Dean Martin, Burt Lancaster y Jacqueline Bisset. La película de 1970 «Aeropuerto» se rodó en la MSP, cuando sólo había una terminal, que se llamaba así en honor a su hijo Charles Lindbergh. (Los lugareños aún utilizan los antiguos nombres de la Terminal 1 y la Terminal 2, esta última en honor a Hubert H. Humphrey, senador de Minnesota y 38º vicepresidente).
El primer rascacielos de Minneapolis, la Torre Foshay, fue en su día el edificio más alto entre Chicago y el Océano Pacífico. Ahora está empequeñecido por otros rascacielos, pero todavía se puede ver su nombre en las luces por la noche. (Por cierto, el responsable del edificio del mismo nombre, Wilbur Foshay, fue condenado por fraude en 1932. FDR le conmutó la pena; Truman le concedió un indulto completo.)
La avenida Hennepin, una calle conocida por sus teatros, restaurantes y bares, recibió, aunque parezca mentira, el nombre del padre Louis Hennepin, un misionero franciscano y antiguo explorador. No sé qué pensaría él de su calle hoy en día.
En los Commons, el parque que hay fuera del U.S. Bank Stadium, hay un bloque de piedra en el que se lee «1947». No va acompañado de ninguna explicación. Pero los conocedores saben que el lugar lo ocupó el edificio del Star Tribune y que 1947 fue uno de los años en que se rediseñó el edificio, tantas veces rediseñado.
Minneapolis y St. Paul, como cualquier hermano, han tenido rencillas a lo largo de los años. Los Minnesota Twins, por ejemplo, se llamaron así para no irritar a ninguna de las dos ciudades. St. Paul cree que Minneapolis es ostentosa y fanfarrona; Minneapolis cree que St. Paul es estirada y poco navegable. El mayor alboroto se produjo en 1890, cuando el censo enfureció a los lugareños; cada ciudad acusó a la otra de rellenar las cifras. La mayor parte de los rencores se han calmado, pero nunca se sabe. Es mejor no sacar el tema.