(CNN) Florida se ha ganado la reputación de ser el hogar de algunos personajes pintorescos… sobre todo el «hombre de Florida».
En realidad no es una sola persona, sino un tropo de todos los hombres de Florida que han sido noticia por hacer algo… inusual.
Y ahora protagoniza la última moda de internet: el reto «hombre de Florida», en el que buscas en Google «hombre de Florida» y tu fecha de nacimiento para ver qué noticia loca del estado aparece.
Desde robos frustrados hasta concursos mortales de comer cucarachas, parece que hay una historia disparatada sobre un hombre de Florida para cada día del año.
¿Pero qué tiene el Estado del Sol que genera tantas historias disparatadas?
Hay varias teorías:
- Las fuertes leyes de registros públicos de Florida, que permiten a los periodistas informar fácilmente sobre historias de crímenes salvajes
- La amplia y variada demografía del estado. que es propicia para algunos sucesos extraños
- El clima, que algunos dicen que podría jugar un papel
Pero debajo de todo, a veces hay un elemento más profundo en juego en muchas de estas historias del «hombre de Florida»… uno, que no es cosa de risa.
Fácil acceso a los registros públicos
Gracias a las fuertes leyes de registros públicos de Florida -también conocidas como Sunshine Laws- es fácil para los periodistas poner sus manos en los informes de incidentes policiales y producir historias que llamen la atención.
«Florida tiene una de las leyes de registros públicos más amplias del país», dice Barbara Petersen, presidenta de la Fundación de la Primera Enmienda de Florida.
Se puede acceder a la información básica sobre el crimen casi en tiempo real, añadió Petersen.
«Tan pronto como ese informe de incidentes es presentado (por las fuerzas del orden), podemos ir y hacer una solicitud de registro público y obtenerlo.»
Una población enorme y diversa
Los extravagantes titulares también podrían tener que ver con una población enorme y diversa que interactúa bajo una humedad a veces asfixiante.
La población de Florida es de más de 21 millones de personas. Además de eso, el estado tuvo más de 126 millones de visitantes en 2018. Y aunque es un estado grande, la mayoría de la gente se concentra a lo largo de la costa o cerca de los grandes parques temáticos, dijo el periodista de Florida Craig Pittman, que escribió un libro sobre las peculiaridades de Florida.
El clima soleado
Para colmo, hace calor y sol todo el año, por lo que la gente siempre está fuera.
«Al final, van a acabar persiguiéndose unos a otros con machetes y discutiendo (sobre) qué perro se ha hecho caca en el césped de quién», dijo Pittman.
La verdadera tragedia detrás de muchas de las historias
Aunque el desafío de Internet puede ser divertido, puede haber algo más en la historia.
«Está bien reírse de las cosas divertidas que ocurren aquí, pero hay que tener en cuenta también la otra cara», dijo Pittman. «No todas las historias del ‘hombre de Florida’ son divertidas a carcajadas. Algunas de ellas tienen una verdadera tragedia detrás».
Cuando hizo el reto, dijo Pittman, todas las historias que aparecieron «eran tristes, realmente».
Aunque no es aplicable en todos los casos, los problemas de salud mental a menudo jugaron un papel, dijo Tompkins. La salud mental es un gran problema en Florida, que ocupa el último lugar de todos los estados en cuanto a la financiación de la salud mental, según el Instituto de Política de Florida.
«Cuando el trabajo de los periodistas básicamente se burla de la delincuencia y de actividades en las que ninguna persona razonable se involucraría, está en nosotros ir más allá de la risa y la burla y mirar si hay un problema más grande», dijo Tompkins.
«Sería un error pensar que Florida tiene una tasa de criminalidad loca – nuestra tasa de delitos violentos en realidad está disminuyendo», dijo. «Sin embargo, lo que es muy alto es la epidemia de salud mental».