Definición de glándulas exocrinas
Las glándulas exocrinas son subestructuras celulares, órganos, en un cuerpo que proporcionan un sistema para secretar sustancias hacia fuera y externas al cuerpo. Se diferencian del otro tipo de glándulas, las endocrinas, en que las secreciones de las glándulas exocrinas terminan en el exterior del cuerpo, mientras que las secreciones endocrinas van al torrente sanguíneo/interno. Las glándulas exocrinas secretan sus sustancias a través de un sistema ductal.
Función de las glándulas exocrinas
Dependiendo de la glándula exocrina, pueden funcionar para regular la temperatura corporal, lubricar, nutrir a los recién nacidos (lactancia), ayudar en la digestión y ayudar en la reproducción.
Estructura de las glándulas exocrinas
La estructura de las glándulas exocrinas se divide en la parte ductal y la parte glandular. La porción glandular es un conjunto redondo (también llamado acino o acini (plural)) o alargado de células que producen la sustancia secretada. Hay diferentes tipos de células que se encuentran en la porción glandular dependiendo de la sustancia secretada. Algunos tipos de células comunes son las células serosas (excreción de proteínas) y las células mucosas (excreción de moco/fluido).
La porción tubular suele ser una pared única, de células cuboidales de gran grosor, que ayuda al movimiento de la secreción. El conducto tubular puede tener una estructura simple (no ramificada) o compleja con muchas ramificaciones del conducto. El conducto tubular también puede observarse en una estructura simple enrollada.
Tipos de glándulas exocrinas
Las glándulas exocrinas se clasifican por la forma en que se lleva a cabo la secreción en cada órgano:
- Las glándulas holocrinas liberarán células enteras abiertas y rotas en su sistema ductal. Estas células contienen las reservas de sustancias que serán liberadas por la glándula. Este método de secreción requiere un recambio celular frecuente.
- Las glándulas merocrinas o ecrinas liberan sus sustancias directamente en el conducto, a través de canales celulares o poros, sin pérdida de la estructura celular o de la membrana. Este es el tipo más común de glándula exocrina.
- Las glándulas apocrinas liberan su secreción mediante el desprendimiento de una parte de su citoplasma y membrana celular. Esta yema contiene la sustancia secretada y se libera en el sistema ductal.
Ejemplos de glándulas exocrinas (y producto secretado)
- Glándula lagrimal (conductos lagrimales y glándulas cercanas a cada ojo)
- Glándula mamaria (leche materna)
- Glándulas sudoríparas ecrinas. (Transpiración o liberación de agua salada)
- Glándulas salivales (Saliva formada por un fluido con enzimas digestivas)
- Páncreas (Jugo pancreático con enzimas digestivas hacia el estómago)
- Hígado (Bilis, líquido verde-marrón que contiene sales y sustancias digestivas)
Nota: Los ejemplos 5 y 6 también se consideran glándulas endocrinas porque también segregan otras sustancias al torrente sanguíneo
Cuestionario
1. Cuál es la principal diferencia entre una glándula exocrina y una endocrina
A. El tipo de sustancia secretada
B. La forma en que se realiza la secreción
C. Dónde va a parar la secreción
D. Cómo se procesa la secreción
2. Enumere el componente que NO se encontraría en una glándula exocrina.
A. Mucosa
B. Bilis
C. Hormonas
D. Célula cuboidal
3. Las glándulas sebáceas secretan la sustancia aceitosa y cerosa llamada sebo. Esto lo hacen las células productoras de grasa que se abren a lo largo de la base de la glándula y liberan su contenido en el conducto. ¿Qué tipo de glándula exocrina es ésta?
A. Glándula merocrina
B. Glándula apocrina
C. Glándula salival
D. Glándula holocrina