¿Los glotones?
¡Parece que los glotones están por todas partes! ¿O no?
Actualmente no hay glotones en el Estado de los glotones (aparte de unos pocos en Ann Arbor). El último espécimen conocido se encuentra en la colección de animales disecados de Gary Kaberle de Traverse City; fue matado en la década de 1860. Hasta donde se sabe, no hay evidencia de que los glotones hayan sido atrapados comercialmente en Michigan.
Fuente: Desconocido
Fielding Yost, famoso entrenador de fútbol de los Wolverines de la Universidad de Michigan, relata sus inútiles esfuerzos por encontrar alguna evidencia sólida de glotones en Michigan en un artículo titulado «The Wolverine», Michigan History 27: 581- 89. Más recientemente, el zoólogo de la Universidad del Estado de Michigan, Rollin Baker, argumentó que ya en el siglo XIX se encontraron algunos glotones en el norte de Michigan, pero admitió que gran parte de sus pruebas para esta conclusión eran rumores. No se sabe con certeza por qué el nombre de esta bestia, a veces llamada «glotón», se aplicó a los residentes de Michigan y al estado. El glotón era un animal que tradicionalmente desagradaba mucho a los indios. Algunos creen que cuando los estadounidenses se trasladaron a Michigan en la década de 1830 y engulleron las tierras de los indios, éstos comenzaron a llamar a estos colonos «glotones» porque era lo peor que podían llamarles.
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Fuente: Desconocida
Algunas personas creen que los habitantes de Ohio dieron el apodo a Michigan alrededor de 1835 durante una disputa por la franja de Toledo, un pedazo de tierra a lo largo de la frontera entre Ohio y Michigan.Los rumores en Ohio en ese momento describían a los habitantes de Michigan como tan viciosos y sedientos de sangre como los glotones. Esta disputa se conoció como la Guerra de Toledo.
Otros insisten en que el apodo de «Estado de los glotones» procede de los primeros tramperos. Las pieles de glotón, atrapadas en el norte de Canadá y enviadas a través de Michigan a las ciudades del este, a menudo llevaban el nombre «Sault Ste. Marie, Michigan» en sus etiquetas de envío.
Aquí hay un poco de verdad sobre los glotones. Son muy raros, pero no están en peligro de extinción. Unos pocos supervivientes se han retirado para hacer una última resistencia en montañas remotas en el extremo norte de Canadá. Los glotones -también llamados diablos indios, oso zorrillo, carcajú, el malvado, quiquehatch- son los primos más grandes de las nutrias, comadrejas y zorrillos. Su nombre científico es Gulo gulo («glotón»). No son lobos pequeños. Con un peso de entre 25 y 55 libras, parecen un cruce entre un mapache y un agrizzly, y sin embargo, son totalmente diferentes a todo lo demás.
Con su largo pelaje, su físico musculoso, sus desagradables garras y su peculiar forma de andar, parecen estar más a gusto en lugares nevados y hostiles: bosques profundos de coníferas, tundra, cimas de montañas por encima de la línea de costa, témpanos de hielo del Ártico. Poco extendidos y probablemente lentos en su reproducción, son circumpolares y viven en Alaska, el oeste de Canadá, Escandinavia y el norte de Rusia. Antaño se extendían por el norte de Estados Unidos y bajaban por la Sierra Nevada y las Montañas Rocosas hasta Nuevo México.
Son viajeros lentos pero incansables; los pilotos de caza los han visto correr 40 millas sin descanso y subir con paso firme por paredes de montañas sin vida o atravesar glaciares.Sus pies extrañamente grandes los llevan por la nieve donde otros se tambalean y mueren; son expertos nadadores, excavadores y trepadores de árboles. Cuando otros animales huyen hacia el sur, entran en la hibernación o caen en la muerte, los glotones vagan por ahí.
Son los últimos carroñeros: Los indios se niegan a comerlos, porque los glotones se alimentan principalmente de los muertos, a menudo de la caza mayor, pero, si tienen la oportunidad, de los humanos. Demasiado lentos y pequeños para alimentarse eficazmente de ciervos y otros animales grandes, pero tan grandes que probablemente necesiten la carne que les proporciona una gran presa, dependen de los lobos, los osos, el hambre, el frío y los raros cazadores humanos que matan por ellos. Sus poderosas mandíbulas pueden aplastar huesos congelados -quizás los únicos restos en un invierno árido- y los científicos creen que, si es necesario, pueden subsistir sólo con esos lamentables restos. Casi imposible de rastrear sin nieve, puede que sean más omnívoros de lo que creemos. Los investigadores los han visto comiendo setas, bayas, huevos de pájaros y avispas. Las huellas de nieve y los excrementos han revelado que matan puercoespines y liebres; los observadores los han visto acechar a crías de foca en la capa de hielo del Ártico. Otros testigos raros los han visto superar a un caribú ocasional, saltando sobre su cuello o sus cuartos traseros y montando a la víctima a pelo mientras se adentra. Y, por supuesto, en otoño, en varios estadios de fútbol, intentan en vano aprovecharse de los espartanos de la MSU.
En cuanto a la ferocidad que esto implica, hay muchas historias. Se dice que las manadas de lobos enteros se alejan de las matanzas al acercarse los glotones. En la década de 1960, un inuit de Alaska le dijo al antropólogo Nicholas Gubser que había visto a un oso polar de 1.000 libras aplastar a un glotón contra su pecho; el oso cayó muerto cuando el glotón excavó su corazón. Sin embargo, los biólogos y tramperos dicen que estas historias son, en el mejor de los casos, falsas: Los glotones de 30 libras evitan inteligentemente los cadáveres custodiados por osos de 300 a 1000 libras. Por otra parte, un glotón puede presentar una masa de dientes y garras para vencer a un lobo solitario mucho más grande. Y cualquiera que haya oído su estruendo a corta distancia -como yo- sabe que se ha encontrado con una fuerza que no puede medirse por su tamaño.
Por suerte, los glotones no suelen atacar a la gente; a diferencia de sus primos que rondan los cubos de basura de los suburbios, huyen de los asentamientos rápidamente y con mucha antelación. Su nombre en latín, Gulo gulo, significa glotón, en referencia a la idea, ahora desmentida, de que devora cantidades ilimitadas de carne. Los Cree lo llamaban Ommeethatsees: El que le gusta robar; los inuit de Alaska, Kee-wa-har-kess: el malvado. Según los ancianos dene de los Territorios del Noroeste de Canadá, donde todavía habitan los glotones, éstos arrebataban a los niños humanos y los criaban para alimentarse.
Los colonos observaron la extraña capacidad de estos animales para masticar las paredes de las cabañas y llevarse todo lo comestible, así como para asaltar las líneas de captura de pequeños animales, robando el cebo, los animales y las trampas. Así que los colonos pusieron esta vez una gran trampa con mandíbulas de acero. El glotón desapareció del este de Estados Unidos y de la región de los Grandes Lagos a mediados del siglo XIX. A principios del siglo XX ya había desaparecido de la mayor parte del Oeste. En Canadá, al este de la bahía de Hudson, no se ha confirmado ningún avistamiento desde la década de 1950, tras los programas de envenenamiento masivo de depredadores. Muchos estados aprobaron protecciones mucho después de que los animales parecieran haber desaparecido, excepto en Alaska y Montana, donde los cadáveres de las trampas legales son una prueba de que los animales siguen allí.
En qué otro lugar de Estados Unidos podrían estar (además de Idaho, que tiene una pequeña población protegida) es una incógnita. En abril de 1995, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. utilizó la rareza y la naturaleza misteriosa de los animales para negarles el estatus de amenazados, alegando, al estilo de Catch-22, que no había suficiente información para justificar su inclusión en la lista. A pesar de los recientes avistamientos en los estados occidentales, incluidos Oregón y Washington, durante años o incluso décadas han aparecido pocas pruebas definitivas. El último ejemplar de glotón de California fue capturado en 1925, cerca del Parque Nacional de Yosemite; sin embargo, los excursionistas siguen informando de la presencia de criaturas parecidas a los glotones y de sus huellas en la alta Sierra Nevada.
Algunos avistamientos parecen creíbles y, desde 1991, científicos y voluntarios de California han operado en unas 200 estaciones de cebo equipadas con cámaras sensibles al movimiento para obtener pruebas de la presencia de los animales. Han fotografiado otros carnívoros oscuros, como pescadores y un zorro rojo de la Sierra, pero ni un solo glotón. Desde 1979, los agentes de la fauna de Colorado han investigado más de 100 avistamientos y huellas en la nieve, pero para cuando regresan con una cámara, las huellas se han desvanecido invariablemente. Lo más cerca que han estado de un glotón real fue en 1982, cuando atraparon a un fugitivo de un zoo de Colorado Springs que se había enredado sin remedio en el hueco de una ventana de Denver.
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