Geografía de Rusia

Los geógrafos dividen tradicionalmente el vasto territorio de Rusia en cinco zonas naturales: la zona de tundra; la zona de taiga, o bosque; la zona de estepa, o llanura; la zona árida; y la zona de montaña. La mayor parte de Rusia está formada por dos llanuras (la llanura de Europa Oriental y la llanura de Siberia Occidental), tres tierras bajas (la de Siberia Septentrional, la de Yakutia Central y la de Siberia Oriental), dos mesetas (la meseta de Siberia Central y la meseta de Lena) y dos sistemas de zonas montañosas (los montes de Siberia Oriental en el extremo nororiental de Siberia y los montes de Siberia Meridional a lo largo de la frontera meridional).

EcoregionesEditar

• La zona más amplia de los Urales, mostrando la transición de bosque templado, taiga, estepa y semidesiertodesierto

• Desierto
  Tundra
  Tundra alpina
  Taiga
  Bosque
  Bosque templado de hoja ancha
  Estepa templada
  Estepa

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• Tipos climáticos de Köppen de Rusia

• Planicie de Europa Oriental

  La Planicie de Europa Oriental abarca la mayor parte de la Rusia europea. La Llanura de Siberia Occidental, que es la más grande del mundo, se extiende al este de los Urales hasta el río Yenisei. Como el terreno y la vegetación son relativamente uniformes en cada una de las zonas naturales, Rusia presenta una ilusión de uniformidad. Sin embargo, el territorio ruso contiene todas las principales zonas de vegetación del mundo, excepto una selva tropical.

  Capas de hieloEditar

  

  Mapa de la tundra ártica

  

  Mapa del Ártico ruso

  Más información: Ártico

  El Ártico ruso se extiende a lo largo de casi 7.000 kilómetros de oeste a este, desde Carelia y la península de Kola hasta Nenetsia, el golfo de Ob, la península de Taymyr y la península de Chukchi (Kolyma, río Anadyr, cabo Dezhnev). Las islas y archipiélagos rusos en el Mar Ártico incluyen Novaya Zemlya, Severnaya Zemlya y las Nuevas Islas Siberianas.

  Alrededor del 10% de Rusia es tundra, una llanura pantanosa sin árboles. La tundra es la zona más septentrional de Rusia, que se extiende desde la frontera con Finlandia en el oeste hasta el estrecho de Bering en el este, y luego se extiende hacia el sur a lo largo de la costa del Pacífico hasta el norte de la península de Kamchatka. La zona es conocida por sus rebaños de renos salvajes, por las llamadas noches blancas (anochece a medianoche y amanece poco después) en verano, y por los días de oscuridad total en invierno. Los largos y duros inviernos y la falta de sol sólo permiten que broten musgos, líquenes y sauces y arbustos enanos por encima del árido permafrost. Aunque varios poderosos ríos siberianos atraviesan esta zona mientras fluyen hacia el norte, hacia el Océano Ártico, el deshielo parcial e intermitente dificulta el drenaje de los numerosos lagos, estanques y pantanos de la tundra. El proceso físico más importante es la erosión por heladas, que va moldeando un paisaje que fue muy modificado por la glaciación en la última era glacial. Menos del 1% de la población rusa vive en esta zona. Las industrias pesquera y portuaria del noroeste de la península de Kola y los enormes yacimientos de petróleo y gas del noroeste de Siberia son los mayores empleadores de la tundra. Con una población de 180.000 habitantes, la ciudad industrial fronteriza de Norilsk es la segunda en población después de Murmansk entre los asentamientos rusos por encima del Círculo Polar Ártico. Desde aquí también se pueden ver las auroras (luces del norte).

  TaigaEdit

  Taiga, la zona natural más extensa de Rusia, se extiende desde las fronteras occidentales de Rusia hasta el Pacífico. Ocupa el territorio de la Europa del Este y las llanuras de Siberia Occidental al norte de 56 ° -58 ° N y la mayor parte del territorio al este del río Yenisei bosques de taiga llegar a las fronteras del sur de Rusia en Siberia taiga sólo representa más del 60% de Rusia. En la dirección norte-sur la taiga oriental se divide (al este del río Yenisei), con un clima continental, y al oeste, con un clima más suave, en general, la zona climática es húmeda, moderadamente cálida (fresca en el norte) en el verano y dura en el invierno, hay una cubierta de nieve constante en el invierno. En la dirección latitudinal, la taiga se divide en tres subzonas: taiga septentrional, media y meridional. En la taiga occidental se alternan densos bosques de abetos y piceas en zonas húmedas con bosques de pinos, arbustos y praderas en los suelos más ligeros. Esta vegetación es típica de la taiga oriental, pero juega un papel importante no el abeto y el alerce. El bosque de coníferas, sin embargo, no forma un conjunto continuo y las áreas escasas de abedul, aliso, sauce (principalmente en los valles de los ríos), los humedales – pantanos. Dentro de la taiga están muy extendidos los animales de peletería – marta, garduña, armiño, alce, oso pardo, glotón, lobo y rata almizclera.

  

  Alce

  En la taiga predominan los suelos podzólicos y criógenos de la taiga, caracterizados por una estructura horizontal claramente definida (sólo en la taiga meridional hay suelos podzólicos). Formados en régimen de lixiviación, pobres en humus om. El agua subterránea se encuentra normalmente en el bosque cerca de la superficie, lavando el calcio de las capas superiores, lo que hace que la capa superior del suelo de la taiga se decolore y se oxide. Las pocas zonas de la taiga, aptas para la agricultura, se encuentran principalmente en la parte europea de Rusia. Grandes áreas están ocupadas por marismas de sphagnum (aquí predomina el suelo podzólico-empantanado). Para enriquecer el suelo con fines agrícolas hay que hacer cal y otros fertilizantes.

  La Taiga rusa tiene las mayores reservas de madera de coníferas del mundo, pero de año en año – como resultado de la tala intensiva – disminuyen. Desarrollo de la caza, la agricultura (principalmente en los valles fluviales).

  Bosques mixtos y caducifoliosEditar

  

  Un bosque de abedules en Novosibirsk. El abedul es un árbol nacional de Rusia.

  El cinturón de bosques mixtos y caducifolios es triangular, más amplio a lo largo del límite occidental y más estrecho hacia los Montes Urales. Los árboles principales son el roble y el abeto, pero en él residen otros muchos tipos de vegetación como el fresno, el álamo, el abedul, el carpe, el arce y el pino. La taiga está separada de la estepa boscosa por un estrecho cinturón de bosques de abedules y álamos situado al este de los Urales hasta los montes Altay. Gran parte de la zona boscosa ha sido talada para la agricultura, especialmente en la Rusia europea. La fauna es más escasa como consecuencia de ello, pero el corzo, el lobo, el zorro y la ardilla son muy comunes.

  EstepaEdit

  Más información: Estepa euroasiática y estepa póntico-caspia

  La estepa ha sido representada durante mucho tiempo como el típico paisaje ruso. Se trata de una amplia franja de llanuras herbáceas sin árboles, interrumpida por cadenas montañosas, que se extiende desde Hungría a través de Ucrania, el sur de Rusia y Kazajstán antes de terminar en Manchuria. La mayor parte de la zona esteparia de la Unión Soviética estaba situada en las repúblicas ucraniana y kazaja; la estepa rusa, mucho más pequeña, se encuentra principalmente entre esas naciones, extendiéndose hacia el sur entre los mares Negro y Caspio antes de mezclarse con el territorio cada vez más desecado de la República de Kalmykia. En un país de extremos, la zona de la estepa ofrece las condiciones más favorables para los asentamientos humanos y la agricultura, debido a sus temperaturas moderadas y a los niveles normalmente adecuados de sol y humedad. Sin embargo, incluso aquí, los rendimientos agrícolas se ven a veces afectados por niveles imprevisibles de precipitaciones y ocasionales sequías catastróficas. El suelo es muy seco.

  TopografíaEditar

  

  El volcán Koryaksky se eleva sobre Petropavlovsk-Kamchatsky

  Las cadenas montañosas de Rusia se sitúan principalmente a lo largo de su buzamiento continental (los Montes Urales), a lo largo de la frontera suroeste (el Cáucaso), a lo largo de la frontera con Mongolia (los montes Sayan orientales y occidentales y el extremo occidental de los montes Altay), y en el este de Siberia (un complejo sistema de cordilleras en la esquina noreste del país y que forman la espina dorsal de la península de Kamchatka, y montañas menores que se extienden a lo largo del mar de Okhotsk y el mar de Japón). Rusia tiene nueve cordilleras principales. En general, la mitad oriental del país es mucho más montañosa que la occidental, cuyo interior está dominado por llanuras bajas. La línea divisoria tradicional entre el este y el oeste es el valle del río Yenisei. Al delimitar el borde occidental de la meseta de Siberia Central de la llanura de Siberia Occidental, el Yenisey va desde cerca de la frontera con Mongolia hacia el norte hasta el océano Ártico al oeste de la península de Taymyr.

  Montes UralesEditar

  Artículo principal: Montes Urales

  Los Montes Urales forman la frontera natural entre Europa y Asia; la cordillera se extiende unos 2.100 kilómetros desde el Océano Ártico hasta la frontera norte de Kazajistán. Varios pasos bajos proporcionan importantes rutas de transporte a través de los Urales hacia el este de Europa. El pico más alto, el monte Narodnaya, mide 1.894 metros. Los Urales también contienen valiosos depósitos de minerales.

  Planta de Siberia OccidentalEditar

  Artículo principal: Llanura de Siberia Occidental

  Al este de los Urales se encuentra la Llanura de Siberia Occidental, que se extiende unos 1.900 kilómetros de oeste a este y unos 2.400 kilómetros de norte a sur. Con más de la mitad de su territorio por debajo de los 200 metros de altitud, la llanura contiene algunos de los mayores pantanos y llanuras aluviales del mundo. La mayor parte de la población de la llanura vive en la sección más seca al sur de la latitud 77 norte.

  Meseta de Siberia CentralEditar

  Artículo principal: Meseta de Siberia Central

  La región directamente al este de la Llanura de Siberia Occidental es la Meseta de Siberia Central, que se extiende hacia el este desde el valle del río Yenisei hasta el valle del río Lena. La región está dividida en varias mesetas, con elevaciones que oscilan entre los 320 y los 740 metros; la mayor elevación es de unos 1.800 metros, en las montañas Putoran del norte. La llanura está limitada al sur por el sistema de los montes Baikal y al norte por la llanura de Siberia del Norte, una extensión de la llanura de Siberia Occidental que se extiende hasta la península de Taymyr en el océano Ártico.

  Montañas Sayan y StanovoyEditar

  En el sistema montañoso al oeste del lago Baikal, en el centro-sur de Siberia, las elevaciones más altas son de 3.300 metros en las Sayan occidentales, de 3.200 metros en las Sayan orientales y de 4.500 metros en la montaña Belukha, en las montañas Altay. Los Sayan orientales llegan casi hasta la orilla sur del lago Baikal; en el lago hay una diferencia de altitud de más de 4.500 metros entre la montaña más cercana, de 2.840 metros de altura, y la parte más profunda del lago, que está a 1.700 metros por debajo del nivel del mar. Los sistemas montañosos al este del lago Baikal son más bajos, formando un complejo de cordilleras y valles menores que llega desde el lago hasta la costa del Pacífico. La altura máxima de la cordillera de Stanovoy, que va de oeste a este desde el norte del lago Baikal hasta el mar de Okhotsk, es de 2.550 metros. Al sur de esa cordillera se encuentra el sureste de Siberia, cuyas montañas alcanzan los 800 metros. Al otro lado del estrecho de Tartaria se encuentra la isla de Sajalín, la mayor de Rusia, donde la mayor elevación es de unos 1.700 metros. A su oeste se encuentra la pequeña isla de Moneron, lugar del derribo del vuelo 007 de Korean Air Lines.

  Montañas del CáucasoEditar

  

  Montañas del Cáucaso

  En las cordilleras del sur aparece un terreno verdaderamente alpino. Entre los mares Negro y Caspio, las montañas del Cáucaso se elevan a alturas impresionantes, formando una frontera entre Europa y Asia. Uno de sus picos, el monte Elbrus, es el punto más alto de Europa, con 5.642 metros. La estructura geológica del Cáucaso se extiende hacia el noroeste como los montes de Crimea y los Cárpatos y hacia el sureste de Asia Central como el Tian Shan y los Pamires. Las montañas del Cáucaso crean una imponente barrera natural entre Rusia y sus vecinos del suroeste, Georgia y Azerbaiyán.

  Siberia nororiental y KamchatkaEditar

  El noreste de Siberia, al norte de la cordillera de Stanovoy, es una región extremadamente montañosa. La larga península de Kamchatka, que se adentra hacia el sur en el mar de Okhotsk, incluye muchos picos volcánicos, algunos de los cuales aún están activos. El más alto es el Klyuchevskaya Sopka, de 4.750 metros, el punto más alto del Extremo Oriente ruso. La cadena volcánica continúa desde el extremo sur de Kamchatka hacia el sur, pasando por la cadena de las islas Kuriles, hasta llegar a Japón. Kamchatka es también uno de los dos centros de actividad sísmica de Rusia (el otro es el Cáucaso). En 1995, un gran terremoto destruyó la ciudad petrolera de Neftegorsk. En esta región también se encuentra el gran cráter Beyenchime-Salaatin.

  DrenajeEdición

  

  Una vista clara del lago Baikal captada por SeaWiFS

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  Cruce de los ríos Chusovaya (afluente) y Kama (río principal) cerca de la ciudad de Perm. Los montes Urales a la derecha.

  Rusia es un país rico en agua, dividido en veinte distritos hidrográficos. Los primeros asentamientos del país surgieron a lo largo de los ríos, donde sigue viviendo la mayor parte de la población urbana. El Volga, el río más largo de Europa, es con diferencia la vía fluvial comercial más importante de Rusia. Cuatro de las trece mayores ciudades del país están situadas en sus orillas: Nizhny Novgorod, Samara, Kazan y Volgogrado. El río Kama, que fluye hacia el oeste desde el sur de los Urales para unirse al Volga en la República de Tatarstán, es un segundo sistema acuático europeo clave cuyas orillas están densamente pobladas.

  Rusia tiene miles de ríos y masas de agua interiores, lo que le proporciona uno de los mayores recursos de agua superficial del mundo. Sin embargo, la mayoría de los ríos y arroyos de Rusia pertenecen a la cuenca de drenaje del Ártico, que se encuentra principalmente en Siberia pero también incluye parte de la Rusia europea. En total, el 84% de las aguas superficiales de Rusia se encuentra al este de los Urales, en ríos que fluyen por territorios poco poblados y desembocan en los océanos Ártico y Pacífico. Por el contrario, las zonas con mayor concentración de población y, por tanto, con mayor demanda de abastecimiento de agua, suelen tener los climas más cálidos y las mayores tasas de evaporación. En consecuencia, las zonas densamente pobladas, como las cuencas de los ríos Don y Kuban al norte del Cáucaso, apenas cuentan con recursos hídricos suficientes (o, en algunos casos, inadecuados).

  Cuarenta de los ríos rusos de más de 1.000 kilómetros de longitud se encuentran al este de los Urales, incluidos los tres principales ríos que drenan Siberia mientras fluyen hacia el norte, hacia el Océano Ártico: el sistema Irtysh-Ob (con un total de 5.380 kilómetros), el Yenisey (5.075 kilómetros) y el Lena (4.294 kilómetros). Las cuencas de esos sistemas fluviales cubren unos ocho millones de kilómetros cuadrados y vierten casi 50.000 metros cúbicos de agua por segundo en el océano Ártico. El flujo hacia el norte de estos ríos hace que las zonas de origen se descongelen antes que las zonas situadas aguas abajo, creando vastos pantanos, como el de Vasyugan, de 48.000 kilómetros cuadrados, en el centro de la llanura de Siberia Occidental. Lo mismo ocurre con otros sistemas fluviales, como el Pechora y el Dvina Norte en Europa y el Kolyma y el Indigirka en Siberia. Aproximadamente el 10% del territorio ruso está clasificado como terreno pantanoso.

  Otros ríos drenan Siberia desde las cordilleras orientales hasta el océano Pacífico. El río Amur y su principal afluente, el Ussuri, forman un largo tramo de la sinuosa frontera entre Rusia y China. El sistema del Amur drena la mayor parte del sureste de Siberia. Tres cuencas drenan la Rusia europea. El Dniéper, que fluye principalmente por Bielorrusia y Ucrania, tiene su cabecera en las colinas al oeste de Moscú. El Dniéper, de 1.860 kilómetros, nace en las tierras altas de Rusia central, al sur de Moscú, y desemboca en el Mar de Azov y el Mar Negro en Rostov del Don. El Volga es el tercero y, con mucho, el mayor de los sistemas europeos, nace en las colinas de Valdai, al oeste de Moscú, y serpentea hacia el sureste durante 3.510 kilómetros antes de desembocar en el mar Caspio. En total, el sistema del Volga drena unos 1,4 millones de kilómetros cuadrados. Conectados por varios canales, los ríos de la Rusia europea han sido durante mucho tiempo un sistema de transporte vital; el sistema del Volga sigue transportando dos tercios del tráfico fluvial de Rusia.

  Las masas de agua interiores de Rusia son principalmente un legado de la extensa glaciación. En la Rusia europea, los mayores lagos son el Ladoga y el Onega, al noreste de San Petersburgo, el lago Peipus, en la frontera con Estonia, y el embalse de Rybinsk, al norte de Moscú. Los embalses artificiales más pequeños, de entre 160 y 320 kilómetros, se encuentran en los ríos Don, Kama y Volga. También se han construido muchos embalses grandes en los ríos siberianos; el embalse de Bratsk, al noroeste del lago Baikal, es uno de los mayores del mundo.

  La más destacada de las masas de agua dulce de Rusia es el lago Baikal, el más profundo y de mayor capacidad del mundo. Sólo el lago Baikal posee el 85% de los recursos de agua dulce de los lagos de Rusia y el 20% del total mundial. Tiene 632 kilómetros de longitud y 59 kilómetros de ancho en su parte más ancha. Su profundidad máxima es de 1.713 metros. Numerosos lagos más pequeños salpican las regiones septentrionales de las llanuras europeas y siberianas. Los más grandes son los lagos Belozero, Topozero, Vygozero e Ilmen, en el noroeste europeo, y el lago Chany, en el suroeste de Siberia.