Comercio y finanzas
El sector de los servicios, que comprende tanto empresas privadas como organismos gubernamentales, se ha expandido de forma significativa a medida que la industria y la población de la ciudad y de la región han crecido.
China cuenta con un sistema bancario nacional y centralizado, en el que el Banco Popular de China, de propiedad estatal, desempeña un papel fundamental. Esta institución, con sede en el centro de la ciudad, funciona como agente del tesoro nacional. Todos los fondos de las empresas industriales estatales, así como de los gobiernos nacionales, provinciales y locales, el Ejército Popular de Liberación y la red de cooperativas, están depositados en el Banco Popular. El banco utiliza el capital circulante de que dispone para las operaciones de la economía y el gobierno y, por tanto, actúa como cajero del presupuesto nacional y de una gran parte de las operaciones financieras del país. A través de sus sucursales y centros de cuentas de ahorro, el banco también atiende las necesidades financieras cotidianas de los habitantes de la ciudad y de la periferia. En cooperación con el Banco Popular y bajo su supervisión hay otras cuatro instituciones bancarias: el Banco Popular de la Construcción, que financia y supervisa todos los proyectos básicos de construcción, como los nuevos ferrocarriles; el Banco Agrícola de China, especializado en inversiones agrícolas; el Banco de Comercio e Industria, que concede préstamos a la industria; y el Banco de China, que se ocupa de la mayor parte del comercio internacional y las divisas. Además, varios bancos de propiedad extranjera tienen oficinas de representación en la ciudad para ayudar a los ciudadanos extranjeros que hacen negocios en China.
Debido a que Pekín fue originalmente un centro administrativo con su diseño centrado en la Ciudad Imperial, nunca desarrolló el distrito central de negocios compacto que caracteriza a la mayoría de las grandes ciudades del mundo. Históricamente, las zonas de mercado de la ciudad se situaban en dos cruces de calles al suroeste y sureste de los Palacios Imperiales, y los barrios de Dongdan y Xidan siguen siendo importantes centros comerciales. Desde 1990, sin embargo, se han establecido centros comerciales y grandes almacenes de estilo occidental en varias partes de la ciudad. Una de las zonas comerciales más animadas es la de Wangfujing Dajie, que se encuentra a pocas calles al este de los Palacios Imperiales. Como parte de un plan de desarrollo de 20 años para esta calle comercial que comenzó en 1991, se transformó en 1999 cuando se embellecieron los escaparates y se prohibió todo el tráfico de vehículos (excepto los autobuses urbanos). Los Grandes Almacenes de Pekín, una empresa estatal, siguen funcionando allí, pero han sido superados por gigantescos centros comerciales de propiedad privada, como el Xindong’an Plaza, un enorme complejo en el extremo sur de Wangfujing Dajie. Se pueden encontrar distritos comerciales similares en otras partes de la ciudad, como Jianguomenwai y Sanlitun, ambos cerca de complejos diplomáticos. La Tienda de la Amistad sigue funcionando en Jianguomenwai. En el pasado, cuando era el único lugar donde se podían comprar productos occidentales, servía principalmente a los residentes y visitantes extranjeros, aunque algunos chinos -generalmente cuadros o quienes recibían remesas en moneda extranjera de familiares que vivían en el extranjero- podían comprar allí. Aunque ahora cualquiera puede comprar allí, ha sido superado por los nuevos establecimientos comerciales.
Los mercados tradicionales que aún cumplen una función local están repartidos por la ciudad. Tienen una larga historia, y cada uno ha desarrollado su propia reputación para productos y servicios especiales. El restaurado mercado de Liulichang se encuentra justo al sur de la puerta de Heping, en la antigua ciudad exterior. La zona adquirió su nombre (que significa «Tienda del vidriero») por los coloridos azulejos vidriados que se fabricaban allí durante la dinastía Ming, pero a finales del siglo XVIII se convirtió gradualmente en un mercado de curiosidades, antigüedades, libros antiguos, pinturas, obras de antiguos calígrafos chinos y papel. Sigue siendo un centro de tiendas de arte tradicional. Dazhanlan, al oeste de Qianmen Dajie, fue reconstruido en 1998, y muchas de las tiendas del periodo Qing fueron restauradas. Entre las especialidades que se venden allí están la seda, el té, las hierbas medicinales, la comida y la ropa. En el barrio de Panjiayuan, al este del parque Longtan -antes popular entre las minorías nacionales de China, pero ahora muy frecuentado por los chinos Han- se venden numerosos artículos, entre ellos una gran variedad de adornos metálicos. Yabao Lu, cerca de la Puerta de Chaoyang, es popular entre los rusos y los europeos del este. La mayoría de los propietarios de tiendas chinas hablan al menos algo de ruso, los letreros están escritos en cirílico, se sirve comida rusa y la mayoría de los productos son ropa y artículos de uso diario fabricados en Rusia. Yating Hua Niao Shichang, a las afueras de la esquina sureste del Parque Tiantan, es un mercado de flores y pájaros y también vende gatitos y perros pequineses, cometas y otros artículos.