Biografía
Goya nació el 30 de marzo de 1746 en la pequeña localidad de Fuendetodos, cerca de Zaragoza, hijo de José Francisco de Paula, dorador, y Gracia Lucientes, miembro de una familia noble empobrecida. A los catorce años, Goya comenzó un aprendizaje de cuatro años en Zaragoza con José Luzán, un pintor poco distinguido que había estudiado en Nápoles. En 1763 y 1766 Goya participó sin éxito en concursos patrocinados por la Real Academia de San Fernando, en Madrid. En algún momento después de 1766 viaja a Italia, donde está documentado desde 1770 hasta 1771. Una mención honorífica en un concurso celebrado en la Academia de Parma le ayudó a obtener encargos religiosos en Zaragoza, donde se estableció en junio de 1771.
El 25 de julio de 1773, Goya se casó en Madrid con Josefa Bayeu, hermana de Francisco Bayeu, el principal artista español de la corte. Bayeu ayudó mucho a la carrera de Goya al conseguirle un puesto en la fábrica real de tapices, para la que Goya realizó sesenta y tres cartones hasta 1792 (treinta y nueve de ellos antes de 1780). Goya publica en julio de 1778 su primer grupo serio de grabados: nueve aguafuertes a partir de cuadros de Velázquez de la colección real. Fue elegido por unanimidad miembro de la Academia de Madrid en mayo de 1780 y fue nombrado subdirector de la misma en marzo de 1785.
Los contemporáneos de Goya le estimaban sobre todo como retratista. Recibió sus primeros encargos importantes de retratos en 1783 del Conde de la Floridablanca y del Infante Don Luis. Goya se consolidó rápidamente como retratista de los miembros más destacados de la sociedad madrileña. En 1786 Carlos III nombró a Goya pintor del rey; poco después de su coronación en 1789, Carlos IV le nombró pintor de la corte.
A finales de 1792 Goya fue víctima de una misteriosa enfermedad que le incapacitó durante gran parte del año siguiente, le dejó permanentemente sordo y le hizo replantearse sus objetivos como artista. Posteriormente, Goya convirtió la fantasía y la invención en un poderoso comentario social en los Caprichos, una serie de ochenta grabados que se pusieron a la venta a principios de 1799, pero sus críticas sardónicas al orden social existente hicieron que los grabados fueran controvertidos, y Goya los retiró rápidamente de la venta.
Entre 1797 y 1799 Goya retrató a Gaspar Melchor de Jovellanos y a otros importantes intelectuales liberales, algunas de cuyas ideas probablemente se ilustran en los Caprichos. Jovellanos, ministro de Gracia y Justicia desde noviembre de 1797 hasta agosto de 1799, ayudó a Goya a obtener el encargo de los frescos de la iglesia de la ermita de San Antonio de la Florida, en Madrid, ejecutados entre 1797 y 1798.
El 31 de octubre de 1799, Goya fue nombrado primer pintor de la corte, el más alto cargo disponible para un artista en la corte madrileña. Realizó varios retratos individuales del rey y la reina entre 1799 y 1801. A partir de 1801, Goya recibió pocos encargos reales, aunque siguió recibiendo su cuantioso salario anual. En los primeros años del siglo XIX, Goya continuó produciendo imágenes de funcionarios del gobierno en las que se indicaba claramente el rango del retratado. También comenzó a crear retratos íntimos y psicológicamente profundos, en los que los retratados son representados de forma sencilla y directa, sin atributos de rango, sobre fondos neutros.
Los estudiosos han debatido durante mucho tiempo si el juramento de lealtad que Goya prestó el 23 de diciembre de 1808 a José Bonaparte como rey de España significaba un apoyo genuino al régimen napoleónico, que se había establecido ese mismo año en Madrid. Goya retrató con simpatía a muchos líderes de la comunidad francesa en Madrid, pero más tarde pintó al duque de Wellington y a otros que trabajaron por la liberación de España. La violencia de la que fue testigo Goya durante la Guerra de la Independencia española (1808-1814) le inspiró para ejecutar los Desastres de la Guerra, una serie de ochenta y dos grabados realizados entre 1810 y 1820, ochenta de los cuales se publicaron por primera vez en 1863.
A partir de 1808 aproximadamente, Goya pintó un número importante de escenas de género, y trató temas similares en muchos dibujos sobre el periodo de 1810 a 1823. En 1814 Goya conmemoró el heroísmo de los españoles que habían luchado contra los invasores franceses en dos grandes cuadros. Intentando recuperar el favor real, realizó seis retratos de Fernando VII, entre 1814 y 1815. Fernando restablece el salario de Goya, que se había interrumpido durante la ocupación napoleónica, pero no le hace ningún encargo. En 1816 Goya publica Tauromaquia, una serie de treinta y tres grabados que ilustran el desarrollo histórico de la tauromaquia y las hazañas de famosos toreros contemporáneos. Creó, entre 1815 y 1824, los Disparates, una serie de aguafuertes emparentada en el ánimo con los Caprichos pero de mayor escala y más difícil de interpretar; dieciocho de las veintidós láminas de esta serie se publicaron por primera vez en 1864.
En 1819 Goya sufrió una recaída de su enfermedad y estuvo a punto de morir. Esta experiencia traumática se refleja probablemente en las catorce Pinturas negras que ejecutó hacia 1820/1823 al óleo directamente sobre las paredes de dos habitaciones de la casa de campo de las afueras de Madrid, llamada popularmente Quinto del Sordo, que había adquirido en febrero de 1819.
En 1824 Goya emigró a Burdeos (Francia), donde vivió hasta su muerte, el 16 de abril de 1828, salvo las visitas a París (verano de 1824) y a Madrid (primavera de 1826 y verano de 1827).