Se ha calificado de riesgo para la seguridad y de «bandera del fundamentalismo», se ha pedido su prohibición y se ha asociado con el terrorismo.
Entonces, ¿qué es exactamente el burka? Y por qué algunas mujeres musulmanas lo llevan?
Raihan Ismail es profesor de Política de Oriente Medio y Estudios Islámicos en la Universidad Nacional de Australia.
El doctor Ismail habló con el 666 de ABC Canberra para responder a algunas preguntas comunes sobre el burka.
¿Por qué algunas mujeres musulmanas llevan burka?
El Corán pide que tanto hombres como mujeres «se cubran y sean modestos».
Como ocurre con muchas otras escrituras religiosas, la referencia a la vestimenta está abierta a la interpretación y ha sido moldeada por siglos de culturas en diferentes naciones.
«El Corán no dice explícitamente que haya que cubrirse de esta manera», dijo el Dr. Ismail.
«Algunos estudiosos sostienen que es una obligación religiosa, particularmente las facciones más conservadoras dentro del mundo musulmán. Hay muchas variantes e interpretaciones»
La doctora Ismail es musulmana y lleva el hiyab desde que era una niña.
«Me siento tan cómoda llevándolo que no me imagino sin él. Lo llevo por razones culturales, pero hay muchas mujeres que lo llevan por razones religiosas.»
¿Es un burka, niqab, hijab, chador o dupatta?
El uso del término burka en Australia se confunde a menudo con lo que es en realidad el niqab.
El burka cubre todo el cuerpo, incluida toda la cara, con una ventana de malla para que la mujer pueda ver hacia fuera.
El niqab cubre todo el cuerpo, incluida la cara, con la excepción de los ojos de la mujer.
«El niqab es más preciso; la gente rara vez lleva el burka en Australia», dijo el Dr. Ismail.
«En Australia la gente lleva sobre todo el hijab en muchos estilos diferentes».
El hijab cubre el pelo y el pecho y es común entre las mujeres musulmanas del sudeste asiático.
El hiyab es también un término general que se refiere a la práctica de llevar velos de todo tipo.
El chador es un manto de cuerpo entero que llevan muchas mujeres iraníes, normalmente cerrado por delante con las manos o bajo los brazos.
La dupatta es un pañuelo largo que se coloca sobre la cabeza y los hombros, y suele ir acompañado de prendas a juego.
Es común en el sur de Asia.
¿Se obliga a algunas mujeres musulmanas a llevar burka o niqab?
En Australia, la Dra. Ismail dijo que las razones por las que las mujeres llevan velos de todo tipo varían mucho y tienen influencias de la cultura, la moda y la religión.
«Algunas mujeres lo llevan porque creen firmemente que es su obligación religiosa», dijo.
La Dra. Ismail admite que algunas mujeres pueden verse presionadas para cubrirse.
«Existe la posibilidad de que algunos maridos digan a sus esposas ‘por favor, lleva el niqab, no quiero que ningún otro hombre te vea’, lo cual es posesivo», dijo.
«Cuando se trata de eso, el problema no es el niqab, es estar casada con alguien que es posesivo y opresivo»
¿Hay que prohibir el burka?
La Dra. Ismail no está de acuerdo en que prohibir el burka en Australia resuelva el problema de la opresión.
«Al prohibir el burka o el niqab se está impidiendo que algunas mujeres practiquen libremente aquello en lo que creen», dijo.
«Probablemente se aislaría a estas mujeres porque no podrían salir.»
Las mujeres musulmanas no llevan velo delante de su familia más cercana, lo que suele significar que el niqab o el hiyab no se llevan en casa.
¿Cuál es tu experiencia personal con el uso del hiyab?
Como mujer musulmana que lleva el hiyab, la doctora Ismail ha tenido algunas experiencias negativas en Canberra.
«De vez en cuando, la gente me llama terrorista», dijo.
«Mi primera experiencia en Australia fueron dos mujeres que estaban detrás de mí y que dijeron: ‘Están por todas partes, es como una enfermedad’.
«Me empujaron un poco y empezaron a reírse; se me rompió el corazón.»
Aunque es confrontante y molesta, la doctora Ismail dijo que este tipo de experiencias son minoritarias.
«En Canberra la gente es tan encantadora; a veces la gente simplemente me sonríe, y eso es muy agradable», dijo.
Galería ¿Es esto un burka? ¿O un niqab o un hijab?
