Experiencia Americana

Código Duelo: Las Reglas del Duelo

Reproducido de «Duelos americanos y encuentros hostiles», Chilton Books, 1963.

El Code Duello, que cubre la práctica de los duelos y los puntos de honor, fue redactado y establecido en Clonmel Summer Assizes, 1777, por los caballeros-delegados de Tipperary, Galway, Sligo, Mayo y Roscommon, y prescrito para su adopción general en toda Irlanda. En general, el Código se siguió también en Inglaterra y en el continente, con algunas ligeras variaciones. En América se siguieron las reglas principales, aunque ocasionalmente hubo algunas desviaciones flagrantes.

Regla 1. La primera ofensa requiere la primera disculpa, aunque la réplica pueda haber sido más ofensiva que el insulto. Ejemplo: A le dice a B que es impertinente, etc. B replica que miente; sin embargo, A debe presentar la primera disculpa porque dio la primera ofensa, y luego (después de un incendio) B puede explicar la réplica mediante una disculpa posterior.
Regla 2. Pero si las partes prefieren seguir luchando, entonces después de dos disparos cada una (pero en ningún caso antes), B puede explicar primero, y A disculparse después.
N.B. Las reglas anteriores se aplican a todos los casos de ofensas en la réplica que no sean de clase más fuerte que el ejemplo.
Regla 3. Si existe una duda sobre quién dio la primera ofensa, la decisión recae en los segundos; si no se deciden, o no pueden ponerse de acuerdo, el asunto debe proceder a dos tiros, o a un golpe, si el retador lo requiere.
Regla 4. Cuando la mentira directa es la primera ofensa, el agresor debe pedir perdón en términos expresos; intercambiar dos disparos previos a la disculpa; o tres disparos seguidos de una explicación; o disparar hasta que se reciba un golpe severo por una u otra parte.
Regla 5. Como un golpe está estrictamente prohibido bajo cualquier circunstancia entre caballeros, no se puede recibir ninguna disculpa verbal por tal insulto. Las alternativas, por lo tanto, son: que el ofensor entregue un bastón a la parte herida, para que lo use en su propia espalda, pidiendo al mismo tiempo perdón; disparar hasta que uno o ambos queden incapacitados; o intercambiar tres disparos, y entonces pedir perdón sin ofrecer el bastón.
Si se emplean espadas, las partes se enfrentan hasta que uno esté bien ensangrentado, incapacitado o desarmado; o hasta que, después de recibir una herida, y habiendo extraído sangre, el agresor pida perdón.
N.B. Un desarme se considera lo mismo que un incapacitado. El desarmado puede (estrictamente) romper la espada de su adversario; pero si es el retador el que está desarmado, se considera como poco generoso hacerlo.
En el caso de que el retado sea desarmado y se niegue a pedir perdón o expiar, no debe ser matado, como antes; pero el retador puede poner su propia espada en el hombro del agresor, entonces romper la espada del agresor y decir: «¡Te perdono la vida!» El retado nunca puede revivir la pelea — el retador puede.
Regla 6. Si A le da a B la mentira, y B replica con un golpe (siendo las dos mayores ofensas), no puede haber reconciliación hasta después de dos descargas cada uno, o un golpe severo; después de lo cual B puede pedir perdón a A humildemente por el golpe y entonces A puede explicar simplemente por la mentira; porque un golpe nunca es permisible, y la ofensa de la mentira, por lo tanto, se funde en ella. (Véanse las reglas anteriores.)
N.B. Las impugnaciones por causas no dilucidadas pueden reconciliarse en el suelo, después de un golpe. Una explicación o el más mínimo golpe debería ser suficiente en tales casos, porque no se produjo ninguna ofensa personal.
Regla 7. Pero no se puede recibir ninguna disculpa, en ningún caso, después de que las partes hayan tomado efectivamente tierra, sin intercambio de fuegos.
Regla 8. En el caso anterior, ningún retador está obligado a divulgar su causa de desafío (si es privada) a menos que sea requerido por el retado para hacerlo antes de su encuentro.
Regla 9. Todas las imputaciones de engaño en el juego, las carreras, etc., serán consideradas como un golpe; pero pueden ser reconciliadas después de un tiro, al admitir su falsedad y pedir perdón públicamente.
Regla 10. Cualquier insulto a una dama bajo el cuidado o la protección de un caballero se considerará, en un grado, una ofensa mayor que si se diera al caballero personalmente, y se regulará en consecuencia.
Regla 11. Las ofensas que se originen o se acumulen por el apoyo a la reputación de las damas, se considerarán menos injustificables que otras de la misma clase, y admitirán disculpas más leves por parte del agresor: esto se determinará según las circunstancias del caso, pero siempre favorable a la dama.
Regla 12. En los recontres simples y no premeditados con la espada pequeña, o couteau de chasse, la regla es — primero desenfundar, primero envainar, a menos que se extraiga sangre; entonces ambos envainan, y se procede a la investigación.
Regla 13. No se admite en ningún caso el disparo mudo o el disparo al aire. El retador no debería haber desafiado sin recibir una ofensa; y el retado debería, si dio una ofensa, haber presentado una disculpa antes de venir al suelo; por lo tanto, el juego de los niños debe ser deshonroso en un lado o en el otro, y está en consecuencia prohibido.
Regla 14. Los segundos deben tener el mismo rango en la sociedad que los principales a los que asisten, ya que un segundo puede elegir o tener la oportunidad de convertirse en un principal, y la igualdad es indispensable.
Regla 15. Las impugnaciones nunca deben ser pronunciadas por la noche, a menos que la parte que va a ser impugnada tenga la intención de abandonar el lugar de la ofensa antes de la mañana; pues es deseable evitar todo procedimiento en caliente.
Regla 16. El retado tiene derecho a elegir su propia arma, a menos que el retador dé su honor que no es espadachín; después de lo cual, sin embargo, puede declinar cualquier segunda especie de arma propuesta por el retado.
Regla 17. El retado elige su terreno; el retador elige su distancia; los segundos fijan el tiempo y los términos del disparo.
Regla 18. Los segundos cargan en presencia del otro, a menos que se den los honores mutuos que han cargado liso y llano, lo que debe considerarse suficiente.
Regla 19. Los disparos pueden ser regulados – en primer lugar, por señal; en segundo lugar, por palabra de mando; o en tercer lugar, a placer – según convenga a las partes. En este último caso, las partes pueden disparar en su tiempo libre razonable, pero los segundos regalos y los descansos están estrictamente prohibidos.
Regla 20. En todos los casos, un disparo erróneo equivale a un disparo, y un chasquido o un no-cogido debe ser considerado como un disparo erróneo.
Regla 21. Los segundos están obligados a intentar una reconciliación antes de que se produzca el encuentro, o después de suficientes disparos o impactos, según se especifique.
Regla 22. Toda herida suficiente para agitar los nervios y hacer temblar necesariamente la mano, debe poner fin a los asuntos de ese día.
Regla 23. Si la causa del encuentro es de tal naturaleza que no se puede o no se quiere recibir ninguna disculpa o explicación, el desafiado toma su terreno, y llama al retador a proceder como quiera; en tales casos, disparar a placer es la práctica habitual, pero puede variarse por acuerdo.
Regla 24. En los casos leves, el segundo no entrega a su principal más que una pistola; pero en los casos graves, dos, manteniendo otra caja lista cargada en reserva.
Regla 25. Cuando los segundos no están de acuerdo, y deciden intercambiar disparos ellos mismos, debe ser al mismo tiempo y en ángulo recto con sus principales, así:
Si con espadas, uno al lado del otro, con cinco pasos de intervalo.
N.B. Todos los asuntos y dudas no mencionados aquí serán explicados y aclarados por solicitud al comité, que se reúne alternativamente en Clonmel y Galway, en las sesiones trimestrales, para ese propósito.