Exclusiva: El ADN resuelve la teoría de la conspiración del doppelgänger de Rudolf Hess

Por Rowan Hooper

Es una de las mayores teorías conspirativas que quedan de la segunda guerra mundial. En mayo de 1941, Rudolf Hess, el führer adjunto de Adolf Hitler, voló en solitario de Alemania a Escocia en un aparente intento de negociar un acuerdo de paz entre Gran Bretaña y Alemania. El plan de Hess fracasó y fue detenido en el Reino Unido. Finalmente fue juzgado en los tribunales militares de Nuremberg y encarcelado en la prisión de Spandau, en Berlín, donde murió en 1987.

Pero desde el principio hubo dudas sobre si el prisionero designado como «Spandau #7» era realmente Hess. El presidente de Estados Unidos en tiempos de guerra, Franklin D. Roosevelt, fue uno de los principales suscriptores de la teoría de que el hombre de Spandau era un impostor, una idea perpetuada por un médico británico que trabajó en Spandau, W. Hugh Thomas. El gobierno del Reino Unido encargó cuatro investigaciones sobre las afirmaciones, pero la «conspiración del doppelgänger» ha persistido durante 70 años. ¿El verdadero Rudolf Hess había escapado de la justicia y se había instalado en el extranjero? Cuando el gobierno alemán incineró los restos de Hess en 2011, se pensó que se había perdido la última oportunidad de proseguir con el análisis de ADN del cadáver.

Ahora el misterio ha sido finalmente resuelto gracias a un trabajo detectivesco de ADN realizado por un médico militar retirado del ejército estadounidense y científicos forenses de Austria. Concluyen que el prisionero conocido como Spandau #7 era efectivamente el criminal nazi Rudolf Hess.

Sitio de peregrinación nazi

Hess ha seguido generando interés histórico. Fue uno de los amigos íntimos de Hitler y un destacado político nazi, a lo que hay que añadir la extraordinaria forma de su intento de acuerdo de paz con el Reino Unido. Tras su muerte, su tumba en la ciudad de Wunsiedel se convirtió en un lugar de concentración neonazi, lo que en 2011 llevó a las autoridades alemanas a exhumar e incinerar el cuerpo de Hess, esparcir las cenizas en el mar y destruir la tumba.

Pero no todo el ADN de Hess había sido destruido. Durante su encarcelamiento en Spandau, Hess fue vigilado y atendido como cualquier otro prisionero. Spandau estaba dirigido por funcionarios del Reino Unido, Francia, Estados Unidos y la Unión Soviética, que rotaban sus funciones cada mes. En 1982, un médico del ejército estadounidense, Phillip Pittman, tomó una muestra de sangre de Hess como parte de un examen rutinario de salud. Un patólogo, Rick Wahl, montó parte de la sangre en un portaobjetos de microscopio para realizar un recuento de células. El portaobjetos fue etiquetado como «Spandau #7» y sellado herméticamente, y conservado por Wahl con fines didácticos en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington DC.

A mediados de los1990s, otro médico militar estadounidense, Sherman McCall, era residente en el hospital del ejército cuando oyó hablar de la muestra de sangre. «Conocí la existencia del frotis de sangre de Hess por un comentario casual durante mi residencia de patología en Walter Reed», dijo McCall a New Scientist. «Sólo me di cuenta de la controversia histórica unos años después». McCall, con formación en patología molecular, se dio cuenta inmediatamente del potencial del portaobjetos para resolver la controversia de Hess. «Hacerlo realidad», dice, «fue otra cosa totalmente distinta».

Extracción de la muestra de ADN de Rudolf Hess

McCall se puso en contacto con Jan Cemper-Kiesslich, biólogo molecular de la Unidad de ADN del departamento de medicina legal de la Universidad de Salzburgo (Austria), y le habló del portaobjetos y de la sangre seca.

Trabajando según los protocolos forenses estándar de ADN, el equipo de Cemper-Kiesslich extrajo el ADN de la sangre seca. Ahora tenían que encontrar un pariente masculino vivo de Rudolf Hess para hacer una comparación. Se pusieron en contacto con David Irving, un desacreditado historiador británico que ha negado la existencia del Holocausto. Irving les proporcionó el número de teléfono del hijo de Hess, Wolf Rüdiger Hess. «Al final, este número estaba desconectado», dice McCall. «Sin saberlo, había muerto recientemente.»

Encontrar a los familiares vivos de Hess llevó aún más tiempo. «La familia es muy privada», dice McCall. «El apellido también es bastante común en Alemania, así que encontrarlos fue difícil». Pero al final lo consiguieron, y obtuvieron muestras de ADN de un pariente masculino vivo.

El análisis forense de ADN se centró en el cromosoma Y, que se hereda sólo por línea masculina, y en una serie de marcadores genéticos en otras partes del genoma. El pariente masculino y otro miembro de la familia Hess han visto y aprobado la publicación de los resultados de ADN, pero no quieren participar en ningún otro debate sobre los hallazgos.

«Ya es un asunto de dominio público que la esposa de Hess, Ilse, no creía esta historia», dice McCall – no creía que Spandau #7 fuera un impostor. Cuando conoció al gobernador británico de Spandau en una visita, bromeó: «¿Cómo está el doppelgänger hoy?»

El verdadero McCoy

El análisis estadístico de los resultados sugiere un 99.El análisis estadístico de los resultados sugiere una probabilidad del 99% de que la muestra de sangre del portaobjetos provenga de un familiar cercano de Hess, «apoyando fuertemente la hipótesis», informa el equipo de Cemper-Kiesslich, «de que el prisionero ‘Spandau #7’ era en realidad Rudolf Hess, el Führer adjunto del Tercer Reich».

Aludiendo a la privacidad de la familia Hess, Cemper-Kiesslich se negó a comentar su respuesta a los resultados. No sabemos cómo se siente la familia Hess ante el cierre del último capítulo de la historia de su infame pariente. «La teoría de la conspiración que afirma que el prisionero ‘Spandau #7’ era un impostor es extremadamente improbable y, por lo tanto, queda refutada», escriben los científicos.

En el artículo, publicado en Forensic Science International Genetics, los autores señalan: «Debido al afortunado acontecimiento de la presencia de una muestra de trazas biológicas procedentes del prisionero ‘Spandau #7’ los autores tuvieron la oportunidad única de arrojar nueva luz sobre uno de los recuerdos históricos más persistentes de la historia de la Segunda Guerra Mundial.»

La evaluación de los resultados del ADN de Hess se ve dificultada por las cuestiones éticas relativas a sus familiares, afirma Turi King, genetista de la Universidad de Leicester (Reino Unido), que dirigió el examen forense del último rey Plantagenet de Inglaterra, Ricardo III. El documento omite los detalles del ADN del pariente de Hess para evitar que sea identificado, pero a primera vista, dice, parece que los científicos han refutado la teoría de la conspiración.

«Tienen una coincidencia perfecta con el cromosoma Y y un pariente masculino vivo de Hess,» dice King. «Si esta persona fuera un doppelgänger, no se obtendría esa coincidencia, así que desde ese punto de vista es una buena señal».»

Y Walther Parson, biólogo molecular forense de la Universidad Médica de Innsbruck (Austria), dice: «El manuscrito fue revisado por dos revisores anónimos. No tengo ninguna razón para suponer que los datos y la ciencia no sean sólidos. Sé que los científicos son excelentes».