Tidal ha estado en una alentadora oleada de impulso desde su relanzamiento, repleto de celebridades, en marzo de 2015. Y en 2017 se convirtió en el primer servicio en ofrecer streaming de audio de alta resolución, gracias a su adopción de la tecnología MQA.
Estas pistas de alta resolución (normalmente 24 bits/96kHz), que denomina «Tidal Masters», se contaban inicialmente por decenas de miles pero ahora conforman un catálogo de millones, todas ellas disponibles para los suscriptores de su paquete HiFi (calidad de CD) de 20 libras al mes sin coste adicional.
Pero Tidal no es ni mucho menos el único jugador de alta resolución en el juego de la transmisión de música, ya que tanto Qobuz como ahora Amazon Music HD ofrecen transmisiones mejores que las de un CD, este último a un precio significativamente menor. Entonces, ¿sigue siendo Tidal el número uno?
Características
Las transmisiones en alta resolución y con calidad de CD no son en realidad lo más importante de la oferta de Tidal, ya que el catálogo de 60 millones de canciones también está disponible para su transmisión en 320kbps para los suscriptores de su nivel Premium de 10 libras al mes, que rivaliza con Apple y Spotify.
La disponibilidad de Tidal también va en aumento. Además de ser accesible a través de sus aplicaciones de escritorio para PC y Mac, el reproductor web (los suscriptores de HiFi necesitarán Chrome para el sonido sin pérdidas) y las aplicaciones móviles de Android e iOS, Tidal se ha expandido a las aplicaciones de Apple y Android TV, y a Apple CarPlay.
Las aplicaciones de Tidal también forman parte de la oferta de varios productos de alta fidelidad en red, desde el kit Heos de Sonos, Bluesound y Denon, hasta Linn, McIntosh, Naim y Cyrus. Google Chromecast también es compatible, mientras que Tidal Connect -un concepto similar a la función de Spotify con el mismo sufijo- es la primera tecnología capaz de emitir archivos MQA y Dolby Atmos.
Al principio, los miembros de Tidal HiFi que querían aprovechar las ventajas de Masters estaban limitados a la aplicación de escritorio o a un streamer Bluesound Node 2 (que podía conectarse directamente a Tidal Masters a través de la aplicación Bluesound, negando la necesidad de un PC o un portátil), pero esos Masters están ahora disponibles tanto a través de Android como de iOS, además de ser soportados de forma nativa por varios de esos componentes de alta fidelidad antes mencionados.
Sin embargo, hay algunas complicaciones. Escuchar a través de un ordenador, mediante su salida de auriculares de 3,5 mm, o a través de un DAC conectado (no habilitado para MQA) da a la aplicación de escritorio de Tidal las riendas sobre la decodificación principal de MQA, que tiene una salida limitada de 24 bits/96kHz. En otras palabras, incluso si estás transmitiendo un archivo de 192kHz, sólo se desempaquetará a 96kHz.
De manera similar, las aplicaciones de iOS y Android sólo pueden completar el primer «despliegue» de la decodificación de archivos MQA, emitiendo flujos a un máximo de 24 bits/96kHz. La única forma de desempaquetar por completo un archivo MQA para su reproducción, y por lo tanto ofrecerte una representación más precisa del archivo en función de las características de tu sistema, es emparejando tu dispositivo Apple o Android con un DAC compatible con MQA, alejando el proceso de decodificación del software (aplicación Tidal).
La ventaja de poseer un kit con decodificadores MQA integrados -como el software para ordenadores Audirvana Plus 3, el Bluesound Node 2i o el Explorer DAC 2 de Meridian- es que toda la decodificación la realiza el hardware (obviando por completo la app en este aspecto), que puede desempaquetar todo el archivo MQA para reproducirlo en su resolución original.
Tidal también ofrece un catálogo cada vez mayor de pistas de música Dolby Atmos, con soporte abierto para incluir la mayoría de los equipos compatibles con Atmos, desde barras de sonido y televisores hasta los galardonados AVR y altavoces inteligentes.
Para reproducir estas pistas inmersivas, los suscriptores de Tidal HiFi tienen que conectar su dispositivo habilitado para Atmos a un streamer compatible que ejecute la aplicación Tidal más recientemente actualizada. Los dispositivos de streaming compatibles son el Apple TV 4K, Amazon Fire TV Stick 4K, Fire TV Cube, Fire TV Stick (2ª generación), Fire TV (3ª generación), Nvidia Shield TV y Nvidia Shield TV Pro (2019 o más reciente).
Facilidad de uso
También son útiles para identificar la resolución de un archivo Masters. El Meridian Explorer 2, por ejemplo, se ilumina para mostrar si una pista tiene una frecuencia de muestreo de 88kHz o 96kHz, o 176kHz o 192kHz. Sin ella, la resolución sigue siendo un misterio. Lo pusimos de relieve cuando revisamos por primera vez Tidal Masters pero, por desgracia, sigue siendo un problema.
También señalamos que la música de Masters puede ser difícil de encontrar, y eso sigue siendo así. Solo una minoría de pistas (alrededor de 450 álbumes) son fácilmente descubribles en la aplicación de escritorio de Tidal, que se encuentra en la pestaña ‘Inicio’ bajo los ‘Álbumes de audio de calidad maestra’.
El otro millón de Masters (como el Tusk remasterizado de Fleetwood Mac) están enterrados dentro de la base de datos de más de 60 millones de pistas de Tidal, y no hay manera de buscarlos específicamente.
Sin embargo, Tidal ha construido su función de descubrimiento con listas de reproducción específicas de Masters como ‘Tidal Masters: New Arrivals’ y ‘Tidal Masters: Essentials’, así como algunas opciones específicas de género (‘Tidal Masters: Motown’) y de artista (‘Tidal Masters: The Smiths’).
Esas listas de reproducción de Masters son una adición bienvenida, aunque todavía nos gustaría ver una sección dedicada más grande, categorizada por género o época – muy similar al resto del catálogo de Tidal.
Pero dejando a un lado Masters, el diseño del servicio es ejemplar y, de hecho, se ha ordenado y racionalizado en los últimos meses. El gran número de pestañas de la aplicación de escritorio se ha reducido para que coincida con la aplicación para smartphones, y la mayoría de los contenidos se agrupan ahora en la pestaña «Inicio».
En la parte superior hay una gran y audaz selección de contenidos destacados, mientras que debajo encontrarás listas de reproducción creadas para ti, basadas en tus hábitos de escucha. La opción «Reproducido recientemente» te permite volver rápidamente a un álbum o una lista de reproducción, mientras que las opciones «Nuevas canciones sugeridas» y «Nuevos álbumes sugeridos» te guían hacia los últimos lanzamientos que los algoritmos de Tidal creen que serán de tu agrado.
Tidal parece haber tomado ejemplo de Spotify al priorizar el descubrimiento de nueva música adaptada a tus gustos, y lo hace de forma eficaz. Basta con un par de semanas de escuchas y favoritos para empezar a recibir recomendaciones que merezcan la pena.
Debajo de estas secciones personalizadas en la pestaña de Inicio, encontrarás secciones dedicadas a las listas de reproducción y álbumes más populares del servicio, así como listas de reproducción basadas en el estado de ánimo, podcasts, emisoras de radio y la sección Tidal Rising, que ayuda a promocionar nuevos talentos.
Las dos pestañas principales de ‘Inicio’ son ‘Explorar’, que duplica muchos de los elementos de descubrimiento de ‘Inicio’ y parece bastante redundante, y ‘Vídeos’, que alberga vídeos musicales. La última pestaña es ‘Mi colección’, que agrupa toda tu música favorita y tus listas de reproducción personalizadas y también alberga tus descargas.
Tidal también se ha asociado con Tune My Music y Soundiiz para ofrecer dos formas de importar listas de reproducción de otros servicios de streaming, lo que significa que no es necesario arrastrar y soltar todo de nuevo si estás migrando desde uno de sus rivales.
Desempeño
Independientemente de que escuches streams de 320kbps, con calidad de CD o en alta resolución, Tidal suena muy bien en comparación con sus rivales. Recomendamos encarecidamente que te suscribas a Tidal HiFi si puedes.
Mientras que las transmisiones a 320 kbps sólo superan a sus equivalentes de Spotify y Deezer con un sonido ligeramente más rico y con más cuerpo, las canciones transmitidas sin pérdidas ofrecen mucho más detalle, una mejor sensación de espacio y un manejo más ajustado del tiempo que sus homólogas a 320 kbps.
En America’s Sister Golden Hair, los pegadizos acordes de guitarra tienen más cuerpo y suenan con más fuerza. Las armonías suenan como si fueran cantadas con mayor entusiasmo, y las campanas de abajo suenan menos huecas.
Las pistas maestras aumentan de nuevo el nivel de comprensión, premiando la apertura del escenario sonoro y dando mayor libertad de movimiento a los desnudos rasgueos acústicos de A Simple Song de Christopher Stapleton. La versión Masters de Dear Life, de Beck, permite que el ritmo dirigido por el piano se ejecute con mayor precisión que en la versión en CD. Y esa organización y puntualidad sitúan a Masters de Tidal justo por delante de los streams en alta resolución que ofrecen sus rivales Qobuz y Amazon Music HD, a los que les falta un poco de cohesión sonora en comparación.
Amazon Music HD se opone con una entrega ocasionalmente más abierta y detallada, pero son los Masters de Tidal los más musicales.
Y el hecho de que ahora puedas transmitir estos archivos de alta resolución a dispositivos compatibles a través de Tidal Connect hace que escuchar música de alta calidad sea aún más conveniente. Probamos la función utilizando el Bluesound Node 2i, y disfrutamos de un rendimiento comparativamente perspicaz y musical como cuando se utiliza el software incorporado de Tidal.
Bluesound es uno de los pocos fabricantes que actualmente están actualizando sus productos para permitir Tidal Connect – junto con Cambridge Audio, KEF, Dali, iFi, Lyngdorf y NAD – pero cuanto más se extienda la compatibilidad, mejor, en lo que a nosotros respecta.
Veredicto
Si bien el nivel de 10 libras al mes de Tidal es posiblemente tan atractivo como las ofertas similares de empresas como Spotify y Apple Music, su nivel superior HiFi es lo que lo hace destacar entre la multitud.
Cuando los Masters eran una sub-sección de nicho de la oferta del servicio, el catálogo es ahora mucho más grande y mucho más fácil de aprovechar, gracias a una mayor compatibilidad con los dispositivos. Por supuesto, no estaremos contentos hasta que todas las canciones estén disponibles en calidad Masters en todos los dispositivos, pero no hay duda de que Tidal ya lleva la delantera en este aspecto.
La llegada de Amazon Music HD sin duda hará que el equipo de Tidal mire por encima del hombro, y no se puede apostar en contra de que el equipo de Bezos se ponga al día en algún momento, pero si estás en el mercado de streams de música superiores en este momento, Tidal es el servicio que recomendamos de corazón.
PUNTOS
- Rendimiento 5
- Características 5
- Facilidad de uso 5
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