Las sillas de auto se han convertido en un equipo esencial para los pequeños de todo el mundo. Más que un compañero de viaje necesario tanto para los niños como para los padres, la silla de auto ha desempeñado un papel vital para mantener a los pequeños seguros allá donde vayan. Estos asientos son tan omnipresentes que hoy en día es casi imposible imaginar una época de nuestra historia en la que no fueran tan necesarios. En este artículo, te llevaremos a través de los acontecimientos a lo largo de las décadas que dieron lugar a la invención de las sillas de coche.
La primera historia de las sillas de auto
¿Sabías que la primera silla de auto de la historia no era más que un saco de arpillera con un cordón? Se colgaba sobre el reposacabezas del asiento del copiloto de los coches antiguos.
No fue hasta la década de 1930 cuando el primer tipo formal de asiento para el coche llegó en forma de minisillas destinadas a ser enganchadas en un vehículo como asiento elevador. Sin un modelo anterior que sirviera de referencia y de mejora, esta primera versión fabricada por The Bunny Bear Company presentaba muchos fallos de seguridad, sobre todo porque no servía como dispositivo de retención para los niños. En su lugar, el único propósito de esta silla de coche era facilitar a los padres la visión de sus hijos mientras conducían.
¿Cuándo se consideraron las sillas de coche como dispositivos de seguridad?
Una década más tarde, durante los años 40, los fabricantes de sillas de coche continuaron ofreciendo sillas que se centraban menos en la seguridad, diseñadas principalmente para aumentar la altura del niño sentado. Se fabricaban así para que el niño pudiera mirar por la ventanilla, o los padres del niño pudieran verlos por el espejo retrovisor, pero no mucho más. Estos asientos seguían siendo bastante primitivos, fabricados con lona sobre un armazón de metal, y utilizando los mismos ganchos metálicos sobre el asiento que la silla de los años 30.
Sin embargo, durante los años 60, los asientos de los coches experimentaron un cambio significativo en la seguridad de los mismos. Fue una década que marcó un hito en la historia de las sillas de coche, ya que hasta 1962 dos fabricantes, el estadounidense Leonard Rivkin y el británico Jean Ames, no dieron grandes pasos para garantizar la seguridad del niño durante el trayecto. Esta década también marcó la introducción de varias sillas de seguridad de destacadas marcas de automóviles como Ford Motor Company y General Motors.
El camino hacia la silla de auto moderna
La década de 1970 fue otro año clave en la historia de las sillas de auto, ya que vio la invención de las sillas de auto orientadas hacia atrás y hacia delante de la marca de automóviles, GM. GM sacó al mercado los «Love Seats», el primer asiento de coche en la historia de los asientos de coche que venía en varios tamaños. Había un tamaño para bebés que miraba hacia atrás, y un tamaño para niños mayores que miraba hacia la parte delantera del coche.
En la década de 1980, las sillas de coche para niños ya no eran un accesorio práctico, sino un requisito. Al menos en Estados Unidos, las leyes federales obligaban a que los niños menores de cierta edad estuvieran sujetos a una silla de coche mientras viajaban en un vehículo.
Sin embargo, no fue hasta la década de los 90 cuando los expertos en seguridad de los pasajeros infantiles inventaron los anclajes ISOfix, hoy conocidos como sistema LATCH (Anclajes inferiores y correas de sujeción para niños). Aunque este sistema garantizaba una mayor seguridad y estabilidad para los niños en las sillas de coche, no fue hasta 2003 cuando el LATCH se convirtió en el sistema estandarizado utilizado en las sillas.
Hoy en día, todas las sillas de coche del mercado utilizan el sistema LATCH, y los vehículos anteriores a 2003 pueden ser adaptados para aceptar las sillas de seguridad infantil que cumplen con el sistema LATCH.
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La creación y aplicación de la normativa sobre sillas de auto en Estados Unidos
No fue hasta la década de los 70 cuando la seguridad empezó a ser realmente una prioridad. En la historia de las sillas de coche, esta es la década en la que la gente se dio cuenta de que la seguridad de los pasajeros infantiles debía tomarse mucho, mucho más en serio. Con la afluencia de diferentes iteraciones de sillas de coche durante los años 60, y como respuesta a la creciente preocupación por la seguridad de los niños, la primera norma de la historia fue finalmente fijada y establecida en 1971 por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos. La NHTSA comenzó a emitir normas y reglamentos sobre asientos de seguridad para niños, exigiendo que todos los asientos estuvieran anclados al sistema de cinturones de seguridad del coche, y que el propio asiento tuviera un arnés para el niño.
En la década siguiente, se aprobaron las primeras leyes de seguridad para los pasajeros infantiles, lo que supuso un cambio completo hacia los esfuerzos y consideraciones centrados en la seguridad en la historia de los asientos de coche. En virtud de estas leyes, en 1985, los padres estaban obligados a llevar a sus hijos menores de cierta edad en asientos de coche cuando viajaran en un vehículo.
El asiento de coche de hoy en día
Hoy en día, los asientos de coche para niños nunca han sido más seguros. El sistema de arnés de cinco puntos de anclaje sujeta perfectamente al niño y, junto con el sistema LATCH, los padres pueden estar tranquilos sabiendo que sus hijos están seguros mientras viajan. Por no hablar de la gran cantidad de requisitos y normativas que deben cumplir las sillas de coche. Los distintos países tienen diferentes normativas sobre la edad, el peso y la altura de cada silla de auto. Las sillas de auto también tienen que pasar las pruebas de choque antes de ser distribuidas en el mercado, e incluso entonces, están marcadas con una fecha de caducidad para garantizar que el niño siempre estará en una silla con sistemas de seguridad actualizados. Sorprendentemente, a pesar de todas las normas y requisitos de las sillas de auto de hoy en día, hay tantos tipos de sillas de auto entre los que elegir que a algunos padres les resulta más complicado que comprar un coche de verdad
Y el viaje aún no ha terminado. Los expertos en sillas de coche, los legisladores y los fabricantes siguen introduciendo mejoras para garantizar la total seguridad y protección de los niños. Los diferentes estados de Estados Unidos han aumentado y siguen aumentando de forma rutinaria varios requisitos relacionados con las sillas de coche.
Aumento del uso de las sillas de coche
En la historia de las sillas de coche, ha habido una mejora abrumadora en la seguridad de los pasajeros infantiles. Sin embargo, todavía no es 100% infalible. Todavía hay padres desinformados, sillas de coche que no están bien sujetas al vehículo o niños que no están bien sujetos en una silla de coche correctamente instalada. De hecho, a pesar de las leyes que obligan a los niños a usar sillas de coche, el uso de las sillas de seguridad para niños aún no está al 100%.
Si eres padre o madre, debes saber que es imprescindible llevar a tu hijo en una silla de coche infantil, ya que esto garantiza la seguridad de tu pequeño durante los viajes. Estudia el manual para asegurarte de que entiendes el funcionamiento de la silla, y recuerda siempre tenerla correctamente instalada.
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