Entretenimiento
Por Johnny Oleksinski
5 de abril de 2018 | 5:55pm
No es fácil ser lindo.
Aunque los pandas gigantes son queridos en todo el mundo, menos de 1.900 de los animales viven en la naturaleza en China hoy en día. La Fundación Mundial para la Naturaleza los considera una especie vulnerable.
«Pandas», una nueva película IMAX que se estrena el viernes, lleva al público al interior de un esfuerzo por reforzar su pequeña población, tomando pandas especialmente elegidos y criados en cautividad, enseñándoles a encontrar comida, a dormir al aire libre y a interactuar con pandas salvajes, para finalmente liberarlos. Es un trabajo importante -y adorable-.
«No puedes evitar sentirte por todos esos pandas», dice el codirector Drew Fellman a The Post sobre los osos de la Base de Investigación de Cría de Pandas Gigantes de Chengdu, en China. «Si estás en el programa de reintroducción, te enfrentas a riesgos. Pero también existe la tremenda oportunidad de vivir una vida salvaje y libre.»
Fellman se enteró por primera vez de la base, curiosamente, por un estadounidense. El experto en osos negros Ben Kilham lleva más de 20 años criando cachorros abandonados en su casa de Lyme, NH, y ha liberado con éxito a unos 150 de vuelta a la naturaleza.
Kilham, esencialmente, se convierte en su padre, manteniéndolos a salvo e incluso alimentándolos con biberón durante sus vulnerables primeros años y luego enseñándoles a comer y vivir en su hábitat natural a medida que crecen. Los libera al cabo de unos dos años. Su primer oso negro liberado con éxito se llama Squirty. Tiene 22 años y aún mantiene una estrecha relación con Kilham.
«La relación de Ben con Squirty se limita realmente a Ben», dice Fellman sobre los frecuentes abrazos y otros acercamientos físicos de la pareja. «Nunca salimos del coche cuando trabajamos con Squirty. Incluso cuando filmamos, la cámara se instala a distancia y estamos en la parte trasera de la camioneta de Ben».
A pesar de las décadas de experiencia de Kilham, el trabajo puede ser escabroso.
«No trabajas con osos sin que te muerdan muchas veces. Porque así es como se comunican los osos», dice Fellman. «No es necesariamente una acción agresiva. Así es como se dicen las cosas. Es como si fueras un bombero, te vas a chamuscar. Es parte del trabajo»
Rong Hou, una destacada investigadora de pandas chinos, buscó la orientación de Kilham y lo involucró en su incipiente programa. En la película, Hou espera tener el mismo éxito con una hembra de panda adulta llamada Qian Qian, a la que observamos crecer y desarrollarse en el transcurso de tres años con la ayuda de un biólogo llamado Jake Owens.
Los pandas pueden parecer dulces, pero siguen siendo criaturas peligrosas.
Con Qian Qian, el equipo -que podía llegar a ser de 50 personas- estaba siempre al menos a 30 metros de ella. Sin embargo, cuando filmaba a los cachorros de panda, todo eran mimos.
«Uno de ellos se acercó y se subió a mí, y eso fue bastante sorprendente», dice Fellman. «Ya sabes, se supone que no debemos cogerlos ni nada por el estilo, pero este simplemente se acercó y se subió a mí. No pude hacer nada más que disfrutar del momento».