Por colaborador invitado: Conrad Lihlihi (@clihilihi)
Nota del editor: A principios de esta semana, los medios de comunicación del mundo del espectáculo informaron de que el proyecto cinematográfico «Ni’ihau» estaba en fase de preproducción y que había incorporado al actor Zach McGowan (Black Sails) en el papel principal de Ben Kanahele, un nativo hawaiano que protagonizó el histórico llamado «Incidente de Ni’ihau». Ese anuncio provocó acusaciones de blanqueamiento e inexactitudes históricas por parte de los comentaristas en línea.
En cuanto a la producción cinematográfica de «Ni’ihau» en sí, no hay mucho que pueda decir que no se haya dicho ya. Desde el punto de vista comercial, no veo ningún apoyo a esta película por parte de ninguna comunidad (fuera de los fans acérrimos de Zach McGowan). En este momento, parece casi seguro que este proyecto fracasará.
Sin embargo, la noticia del proyecto de la película «Ni’ihau» volvió a plantear una cuestión particular relacionada con los asiáticos y los isleños del Pacífico de la que creo que hay que hablar. En concreto, ¿contribuye el término «isleño del Pacífico asiático» a la tendencia de muchos asiáticos a reivindicar a los isleños del Pacífico como parte de la misma comunidad racial monolítica, borrando así, sin saberlo, la narrativa polinesia?
En lo que respecta a los términos generales, isleño del Pacífico es probablemente lo más genérico que se puede conseguir; es algo así como llamar a una persona «blanca». Bajo el paraguas de los isleños del Pacífico, hay muchos grupos, incluidos los filipinos, que merecen su propia conversación sobre la identidad cultural. Sin embargo, los tres grupos principales a los que me refiero y que, sin saberlo, reciben la etiqueta de «isleño del Pacífico asiático» son los polinesios, los melanesios y los micronesios. Micronesia incluye los Estados Federados de Micronesia (EFM), junto con Guam, CNMI, República de las Islas Marshall, etc. En Melanesia están los habitantes de Vanuatu, las Islas Salomón, Papúa Nueva Guinea, etc. Luego, en Polinesia están los habitantes de Hawai, Samoa, Tonga, etc. Viaja a cualquiera de estos lugares y verás que no hay absolutamente nada asiático en ellos.
Dicho esto, hablaré sobre el crecimiento de la comunidad polinesia (que incluye a miembros notables como Jason Momoa y Dwayne Johnson). El límite de la Polinesia es el Triángulo Polinesio – y eso es todo. Las fronteras de la Polinesia no cruzan a Asia, ni incluyen a Filipinas (que a su vez soporta una tensa conversación sobre la identidad como asiático y/o PI).
Muchos isleños del Pacífico crecen con un sentido increíblemente fuerte de identidad comunitaria para su identidad isleña del Pacífico. Más aún es nuestro fuerte sentido de orgullo étnico como hawaianos, samoanos, tonganos, etc. La cuestión es que sabemos quiénes somos culturalmente. No experimentamos ninguna confusión sobre nuestro lugar en el mundo.
Y sin embargo, por alguna razón, fuera de nuestras comunidades de isleños del Pacífico, la comunidad asiática es la primera en abalanzarse y reclamarnos como parte de algún término paraguas de «isleños asiáticos del Pacífico».
Nunca he oído a ningún otro grupo étnico nombrar a los polinesios, micronesios y melanesios como parte de un identificador más amplio de «isleños asiáticos del Pacífico». Tengo verdadera curiosidad por saber de dónde viene esto. ¿Intentan los asiático-americanos imponer una confusión sobre su identidad a los polinesios y otros isleños del Pacífico? ¿Se está metiendo a los isleños del Pacífico en el mismo saco que a los asiático-americanos porque los países de nuestra herencia están geográficamente cerca el uno del otro?
Independientemente de ello, muchos polinesios nos sentimos desconcertados cuando vemos que nuestra cultura es negada por los asiáticos y los asiático-americanos a los que no sólo se les da crédito cultural, sino que -lo que es más molesto- nos lo quitan activamente. Por ejemplo, me he encontrado con hilos de Reddit que se han quejado de la película Moana de Disney como «algo bueno para las mujeres asiáticas de las islas del Pacífico a expensas de los hombres asiáticos de las islas del Pacífico», lo que agrupa sin cuidado los problemas de los asiáticos y los isleños del Pacífico. Otras historias han enumerado la próxima película «Ni’ihau» como otro ejemplo de papeles asiáticos blanqueados por Hollywood. He aquí otro ejemplo: la gente utiliza habitualmente el término «Hapa» para referirse a cualquier persona que sea una mezcla de asiáticos, a pesar de que es una palabra hawaiana que originalmente se refería a las personas que estaban mezcladas con nativos hawaianos; pero entiendo que el lenguaje evoluciona.
Simplemente: Polinesio no es igual a asiático. Isleño del Pacífico no es igual a asiático. Aunque hay algunas personas que son mestizas de asiático e isleño del Pacífico y que podrían reclamar el título de «asiático isleño del Pacífico», en su mayor parte si la gente está hablando de polinesios, melanesios y micronesios, les debemos ser precisos sobre quiénes son. Jason Momoa, Dwayne Johnson, Taika Waititi, Cliff Curtis y Ben Kanahele no son asiáticos. No son «isleños asiáticos del Pacífico». Son isleños del Pacífico. Punto.
Por supuesto, apoyo la unidad entre asiáticos e isleños del Pacífico por razones logísticas. Estoy a favor de luchar juntos y construir una comunidad como gente de color. Pero cuando se trata de cuestiones culturales, confundir la cultura y la comunidad asiática con la de los polinesios y otros isleños del Pacífico -como si todos fuéramos uno- es inexacto y confuso. Tal como están las cosas, la gente ya sabe muy poco sobre la cultura polinesia. Unir la cultura polinesia a la asiática -sobre todo cuando ambas son tan hermosamente diferentes- borra y desestima a todos los polinesios, melanesios y micronesios que luchan por expresar nuestras voces e historias únicas.
Somos hawaianos. Kanaka Maoli. Polinesios. Isleños del Pacífico. Descendemos de una larga línea de guerreros, agricultores, curanderos, navegantes, narradores. Nuestra historia es exuberante. Conquistamos el Pacífico Sur durante más de 1500 años. Tuvimos una monarquía gobernante que llevó a Hawai a ser una de las poblaciones más alfabetizadas per cápita del mundo. Nuestro palacio tenía electricidad incluso antes que la Casa Blanca. En 1893, nuestra última monarca, la reina Lili’uokalani, fue retenida como rehén a punta de pistola durante un golpe de estado en el que participaron embajadores, empresarios y militares estadounidenses, y se vio obligada a ceder Hawai a Estados Unidos para evitar el derramamiento de sangre. Esa es una de las muchas, muchas historias del Pacífico Sur que no tiene nada que ver con la cultura asiática.
Desde que se le arrebató Hawái a nuestro pueblo (y desde antes incluso), hemos estado luchando por nuestra voz y por una representación justa y adecuada. Los esfuerzos por borrar esta historia y esta lucha -a menudo esfuerzos irreflexivamente defendidos por los asiáticos- no ayudan; de hecho, agravan el daño.
Los asiáticos han tenido sus historias ahí fuera durante décadas. Los narradores asiáticos y asiático-americanos ya están luchando por la representación. En comparación, da la sensación de que los polinesios están siendo reescritos y reclamados -a menudo por nuestros propios «aliados» asiáticos- antes de que hayamos tenido siquiera la oportunidad de presentarnos.
Corrección: Una versión anterior de este post identificaba erróneamente a los Estados Federados de Micronesia, que es una parte de Micronesia y no otro nombre. Lamentamos el error. Este post también ha sido actualizado para aclarar su discusión sobre la comunidad filipina.
Conrad Lihilihi es un cineasta hawaiano nativo con una licenciatura en Identidades Étnicas en el Cine por la Universidad de Washington. El trabajo de Conrad se puede encontrar en ConradLihilihi.com.
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