La quimioterapia es sólo un elemento de un tratamiento que puede incluir cirugía, radioterapia y otros tratamientos específicos para el estadio y el tipo de su cáncer.
Es importante tener estas cosas en cuenta al leer las estadísticas de quimioterapia desglosadas a continuación. Aunque estos porcentajes pueden ayudarle a comprender mejor la quimioterapia, recuerde que ninguna estadística puede representar un cuadro diagnóstico completo. Su fuente de confianza número 1 debe ser siempre su médico.
Aunque las estadísticas parezcan nefastas, su pronóstico individual puede resultar muy optimista – y mantener una actitud resiliente es clave para la salud de cualquier paciente a largo plazo.
Estadísticas del tratamiento de quimioterapia
El hecho de que un paciente reciba o no quimioterapia depende en gran medida del tipo de cáncer que tenga y del estadio en el que se encuentre.
La Sociedad Americana del Cáncer recopila datos sobre los pacientes con cáncer y sus tratamientos, e informa sobre los patrones de tratamiento para determinados tipos de cáncer. A continuación se muestran las tasas de tratamiento con quimioterapia para los cánceres selectos incluidos en el informe de Tratamiento y Supervivencia del Cáncer 2019-2021 de la ACS.
Tasas de tratamiento con quimioterapia por tipo de cáncer y estadio
| Tipo de cáncer | Estadio 0 | Estadio 1 | Estadio 2 | Estadio 3 | Estadio 4 |
|---|---|---|---|---|---|
| Ventana | 33% | 50% | 55% | 61% | 60% |
| Seno | – | 17% † | 62% | 66% | Colon | – | 66% | 65% |
| Rectal | – | 34% | 79% | 78% | |
| Cáncer de pulmón de células no pequeñas | – | 8% | 67% | 53% | |
| Cáncer testicular: Tumor Seminomatoso | – | 17% | 65% | 86% | (ninguno reportado) |
| Cáncer Testicular: Tumor no seminomatoso | – | 36% | 84% | 93% | (ninguno reportado) |
| Útero | – | 26% | 70% | 75% | 73% |
Los costes de la quimioterapia varían mucho según el tipo y el estadio de su cáncer, si está asegurado y qué tipo de cobertura de seguro tiene. Los costes también varían según los tipos de medicamentos de quimioterapia. La quimioterapia puede administrarse de diferentes maneras, desde píldoras hasta inyecciones intravenosas.
El último factor que complica la situación es que la quimioterapia rara vez es el único curso de tratamiento que recibe un paciente, por lo que los datos financieros suelen notificarse como «coste del tratamiento» en lugar de coste de la quimioterapia específicamente.
El Instituto Nacional del Cáncer publicó los costes estimados del tratamiento del cáncer para 2020 en todos los pacientes. Estos costes son acumulativos y se separan en tres categorías: inicial (primer año tras el diagnóstico), el periodo intermedio (continuado) y el último año de vida.
Costes estimados del tratamiento del cáncer por tipo de cáncer
| Inicial | Continuación | Última | |
|---|---|---|---|
| Todos los cánceres | 57 dólares,497 | 73.034 dólares | 57.212 dólares |
| 1.471 dólares | 2.747 dólares | 1.620 dólares | |
| Mama | 8.153 dólares | 10 dólares,596 dólares | 5.643 dólares |
| Cérvix | 595 dólares | 430 dólares | 810 dólares |
| Colorrectal | 8 dólares,603 | 5.842$ | 6.272$ |
| 1.524$ | 1,441 | 2.200$ | Esófago | 844$ | 258$ | 995$ |
| Riñón | 1,656 | 2.632$ | 1.798$ |
| 1.101$ | 3.252$ | 3,914 | |
| Pulmón | 7.601$ | 2.678$ | 7.254$ |
| Linfoma | 4$,411 | 7.383$ | 6.367$ |
| 681$ | 2,588 | 489$ | |
| Ovario | 1.842$ | 2.328$ | 3.007$ |
| Páncreas | 2,067 | 180$ | 1.126$ |
| Próstata | 7.159$ | 10.484$ | 1,804 |
| Estómago | 1.220 | 346$ | 1.125$ |
| Útero | 1.522$ | 1.079$ | 1,033 |
Si usted, como muchos estadounidenses con cáncer, le preocupa el impacto financiero que pueda tener su tratamiento, considere explorar las oportunidades de ayuda financiera para ayudar a aliviar la carga monetaria de su cuidado.
Estadísticas de supervivencia de la quimioterapia
Debido a que la quimioterapia suele administrarse en combinación con otros tratamientos como la radioterapia inmunoterapia o cirugía, no es posible aislar la tasa de supervivencia de la quimioterapia específicamente.
Sin embargo, podemos observar las tasas de supervivencia de diferentes tipos de cáncer en combinación con las estadísticas anteriores para obtener una imagen general de la supervivencia entre los pacientes con cánceres que se tratan frecuentemente con quimioterapia.
Aquí están las estadísticas de supervivencia de los cánceres seleccionados por la Sociedad Americana del Cáncer para el informe sobre el tratamiento del cáncer 2019-2021 & Datos de supervivencia &.
Cáncer de vejiga
La tasa de supervivencia a cinco años del cáncer de vejiga urinaria es del 77%. De forma exclusiva, los cánceres de vejiga urinaria pueden diagnosticarse en una fase «estadio 0», que es una forma no invasiva de la enfermedad que está presente sólo en las capas más internas de las células de la vejiga. Aproximadamente la mitad (47%) de los cánceres de vejiga se diagnostican en el estadio 0, y la tasa de supervivencia a cinco años para estos casos es del 95%.
Cáncer de mama
La quimioterapia es más comúnmente una parte del curso del tratamiento para los cánceres de mama diagnosticados en estadios medios o tardíos. La tasa global de supervivencia a cinco años del cáncer de mama es del 90%.
Entre los diagnosticados en el estadio 1, la tasa de supervivencia a cinco años se acerca al 100%. Disminuye proporcionalmente cuanto más tarde se diagnostica, y la tasa de supervivencia a cinco años de los pacientes con cáncer de mama diagnosticados en el estadio 4 es del 26%.
Cánceres colorrectales
Los pacientes con cánceres colorrectales que se diagnostican en los estadios 1 y 2 suelen ser tratados con cirugía, mientras que la quimioterapia se incluye con más frecuencia en el curso del tratamiento para los diagnosticados en los estadios 3 y 4.
La tasa de supervivencia a cinco años de los cánceres colorrectales es del 68% para los pacientes diagnosticados en el estadio 3 y del 12% para los diagnosticados en el estadio 4.
Cáncer de pulmón
Alrededor del 13% de los casos de cáncer de pulmón se clasifican como cánceres de pulmón de células pequeñas, cuyo tratamiento principal es la quimioterapia. Los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas que se diagnostican en estadios más tempranos suelen ser tratados con cirugía, mientras que el 63% de los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 3 se someten a quimioterapia y/o radiación.
En general, la tasa de supervivencia a cinco años para todos los cánceres de pulmón es del 19%. La tasa de supervivencia a cinco años es del 6% para el cáncer de pulmón de células pequeñas y del 23% para el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Sin embargo, esto se debe en gran parte a que sólo uno de cada cinco casos de cáncer de pulmón se diagnostica en el estadio 1 de la enfermedad. De esos casos, la tasa de supervivencia a cinco años es de un 57% mucho más optimista.
Cáncer de próstata
Es raro que el cáncer de próstata requiera quimioterapia, excepto en los casos avanzados de mayor riesgo. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de próstata en general es del 99%.
Cáncer de testículo
Los tumores de células germinales de testículo se clasifican por tipo celular: El 55% son seminomas, el 13% son no seminomas y el 28% son mixtos (los casos mixtos se tratan como los no seminomatosos). Casi todos los tratamientos para el cáncer testicular comienzan con la cirugía.
La mayoría de los seminomas en estadio 1 (71%) se tratan sólo con cirugía, mientras que el 60% de los seminomas en estadio 2 y el 67% de los seminomas en estadio 3 se tratan con cirugía seguida de quimioterapia.
Entre los pacientes con tumores testiculares de células germinales no seminomatosos, el 57% de los pacientes en estadio 1 se tratan sólo con cirugía. La mitad de los pacientes no seminomatosos en estadio 2 reciben quimioterapia tras la cirugía, y un 31% adicional recibe una combinación de quimioterapia y disección de ganglios linfáticos retroperitoneales. La mayoría de los no seminomatosos en estadio 3 se tratan con quimioterapia: el 56% sólo con cirugía y quimioterapia, el 18% con una combinación de quimioterapia y disección de ganglios linfáticos retroperitoneales tras la cirugía, y el 19% sólo con quimioterapia y/o radioterapia.
La tasa de supervivencia global a cinco años para todos los cánceres testiculares es del 99%. El pronóstico de los no seminomas es ligeramente inferior, con un 90%, frente al 94% de los casos mixtos y el 99% de los seminomas.
Tiroides
La quimioterapia rara vez es necesaria para tratar con éxito el cáncer de tiroides. Alrededor del 97% de los cánceres de tiroides son carcinomas papilares o foliculares, que suelen ser curables con tratamiento de yodo radiactivo.
El 3% restante son carcinomas medulares o anaplásicos, que pueden ser más difíciles de tratar. La extirpación total del tiroides es el tratamiento estándar para los carcinomas medulares, pero puede ofrecerse quimioterapia en los casos que no pueden tratarse con cirugía. Los carcinomas anaplásicos suelen estar muy extendidos en el momento del diagnóstico, por lo que la quimioterapia o la radioterapia son opciones más frecuentes.
La tasa de supervivencia global a cinco años de los cánceres de tiroides es del 98%. La tasa de supervivencia para los diagnosticados en los estadios 1 a 3 es cercana al 100% y alrededor del 71% para el estadio 4.
La tasa de supervivencia a cinco años es del 90% para el carcinoma medular y del 7% para el carcinoma anaplásico.
Efectos secundarios de la quimioterapia
Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden ir de leves a graves y pueden adoptar varias formas. La probabilidad de experimentar efectos secundarios depende de los medicamentos de quimioterapia específicos que esté tomando. Consulte a su médico para ver la probabilidad de que se produzcan efectos secundarios y cómo podría aliviarlos o tratarlos.
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Los investigadores estiman que alrededor del 65% de los pacientes de quimioterapia en general experimentan pérdida de cabello, aunque esa cifra varía según el tipo y el número de fármacos de quimioterapia que recibe el paciente.
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Las náuseas y los vómitos se producen hasta en el 80% de los pacientes de quimioterapia, según el Instituto Nacional del Cáncer.
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La diarrea grave se produce en entre el 5% y el 44% de los pacientes que reciben fármacos citotóxicos como las fluoropirimidinas y el irinotecán.
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Entre el 75% y el 95% de los pacientes que reciben inhibidores de la tirosina quinasa, como ceritinib, neratinib y afatinib, experimentan diarrea, pero sólo entre el 2% y el 16% de estos pacientes informan de que la diarrea es grave.
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Cuando se administran solos, los anticuerpos monoclonales rara vez causan diarrea grave. Cuando se combinan con quimioterapia citotóxica, los anticuerpos monoclonales pueden intensificar los efectos secundarios.
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La Fundación del Cáncer Oral estima que el 40% de los pacientes de quimioterapia y radioterapia desarrollan mucositis, o inflamación de las membranas mucosas de la boca. La mucositis puede variar desde un leve enrojecimiento hasta llagas en la boca.
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Entre el 30% y el 40% de los receptores de quimioterapia neurotóxica desarrollan dolor nervioso (neuropatía periférica inducida por la quimioterapia, o NPIQ) como efecto secundario de la quimioterapia. Sin embargo, la NPIQ es tratable y, en algunos casos, reversible con tratamiento.
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El estudio descubrió que el 45% de las mujeres que habían tenido cáncer de niños habían dado a luz a sus propios hijos en el año 2016, en comparación con el 80% de las mujeres sin cáncer.
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Entre los hombres que sobrevivieron al cáncer cuando eran niños, el 50% informó de que había dejado embarazada a su pareja a los 45 años, en comparación con el 80% del grupo de control sin cáncer.
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La diarrea es un efecto secundario común de la quimioterapia, pero la probabilidad y la gravedad de este efecto secundario varían mucho en función de los fármacos específicos administrados. Según un informe de 2020 elaborado por médicos de la Universidad Case Western Reserve:
La quimioterapia puede afectar a la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. Sin embargo, un estudio realizado en 2016 en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude realizó un seguimiento de los niños a los que se les diagnosticó cáncer entre 1970 y 1999 y descubrió que los adultos que recibieron quimioterapia de niños pueden tener resultados de fertilidad más optimistas.
La quimioterapia es una experiencia desalentadora que puede ser un reto físico, mental y financiero. Afortunadamente, con frecuencia es un salvavidas que añade años a la vida de los pacientes o elimina su cáncer por completo. Aprender todo lo que pueda sobre su tratamiento le ayudará a estar lo más preparado posible para su experiencia de quimioterapia.