Para mí, Acción de Gracias es todo sobre el postre. No me gusta el pavo (no es lo mío). Y aunque me encanta el puré de patatas y los macarrones con queso, no espero a Acción de Gracias para comer esos alimentos; los hago con gusto todo el año.
¿La tarta? Esa es otra historia. Aunque me encantaría comer tarta todo el tiempo, sólo la hago una vez al año. Ocuparse de las tartas (y de sus delicadas cortezas) puede ser una molestia, así que es una tarea que reservo únicamente para Acción de Gracias. Cada noviembre, cuando planifico el gran festín, me pregunto: «¿Qué tarta merece un lugar en el menú de este año?»
En 2020 mi tarta de Acción de Gracias debe cumplir una serie de criterios importantes: Debe ser impresionante, deliciosa y tener un cero por ciento de posibilidades de contribuir a mis niveles de estrés. Por eso este año no voy a hacer exactamente una tarta: voy a hacer la nueva y preciosa tarta de pera con dulce de leche de la colaboradora de Epi Judy Kim.
Esta impresionante pero fácil tarta se viste de gala para el Día de Acción de Gracias, mostrando el tono rojo oscuro de las peras Starkrimson en una mezcla salada de mantequilla, canela y azúcar, todo ello envuelto en una corteza crujiente y sorprendentemente escamosa. Cada rebanada recibe un rocío de dulce de leche justo antes de servir. Puedes saltarte esa parte. Pero te recomiendo que no lo hagas.
«La tarta en sí no es súper dulce», dice Kim. «Es muy frutal; el sabor se debe principalmente a las peras. Así que todo el mundo puede controlar su propio nivel de dulzor con la llovizna de dulce de leche».
Esta tarta de pera tiene todo el glamour que quiero en una tarta de Acción de Gracias, sin el alboroto que suele ser necesario. No hay que preocuparse de que las natillas se agrieten o de que la corteza inferior esté empapada -aunque no haya que hornear a ciegas-. Según Kim, el simple hecho de utilizar un molde para tartas ayuda a aliviar algunas de esas preocupaciones.
«Creo que las tartas son menos intimidantes que los pasteles, porque no son tan profundos; es una capa fina de relleno y todo se cocina de manera más uniforme», dice. «No tienes que adivinar si está bien cocinado»
Para facilitar aún más las cosas, puedes repartir los pasos a lo largo de varios días. Comienza con el dulce de leche (¡sin intervención alguna!). Sólo tienes que quitar la etiqueta de una lata de leche condensada y colocarla en una olla grande con agua del grifo. Lleva la olla a fuego lento, baja el fuego y deja que pasen unas horas, rellenando el agua si es necesario para mantener la lata sumergida de forma segura. Como por arte de magia, la leche se caramelizará, intensificando su sabor. (Prepara ahora el dulce de leche: Puedes guardar la lata sin abrir en el frigorífico durante varios meses; una vez abierta, se conservará durante tres semanas en un recipiente hermético en tu nevera.)
La masa infalible y extraplana de Kim también se puede hacer con antelación para reducir los preparativos de última hora de Acción de Gracias. El secreto para conseguir una masa tierna y escamosa, explica Kim, es añadir un poco de vinagre de sidra de manzana a la mezcla de harina antes de añadir el agua. A continuación, añade el agua, una cucharada cada vez, mezclando con una cuchara de madera. Cuando hayas añadido cuatro cucharadas de agua a la masa, puedes empezar a mezclar con las manos, añadiendo un par de cucharadas más según sea necesario hasta que la masa se pegue al apretarla. Ir despacio significa que no te arriesgarás a añadir demasiada agua, lo que puede desarrollar demasiado el gluten y endurecer la corteza.
El día que estés listo para hornear, extiende tu masa y transfiérela a un molde de tarta forrado con pergamino; uno de 9″ o 10″ servirá aquí. Lo mejor de esta masa es su textura escamosa superlativa. Pero la otra mejor parte es que no tienes que doblar los bordes ni asegurarte de que los extremos queden perfectos. Sólo tendrás que doblar el sobrante en el molde.
Foto de Joseph De Leo, Food Styling de Judy Kim
El sabor de la tarta no es lo único que tiene de fruta. También lo es su impresionante diseño, que también tiene que ver con las bonitas peras. Conseguir este aspecto tan fotogénico es realmente tan fácil como hacer una macedonia: Descorazona las peras y córtalas en rodajas finas, manteniendo las rodajas en grupos de ocho a diez. Póngalas en zumo de limón a medida que avanza para darles un ligero sabor cítrico (y para evitar que se doren).
Para montar la tarta, extienda una mezcla de canela, azúcar, ralladura de limón y cubos fríos de mantequilla sobre la corteza enfriada. Colocar los grupos de peras en capas, abanicándolas en diferentes direcciones sobre la corteza. En el horno, la tarta se dorará y el relleno empezará a burbujear. Deja que se enfríe antes de cortar un trozo, coger la lata de dulce de leche y rociarlo por encima a tu gusto.
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Tarta de peras con rocío de dulce de leche
Al igual que el propio Día de Acción de Gracias de este año, esta tarta puede ser tan sencilla o tan elegante como necesites. No tienes un molde para tarta? Conviértela en una galette. Sólo tienes que colocar la masa extendida en una bandeja para hornear con borde, cubrirla con el relleno y doblar los bordes de la corteza. ¿Quieres que sea un poco más grande? Corta los recortes de la corteza en forma de hojas con un cortador de tartas y colócalos a lo largo de la corteza de la tarta para darle un toque otoñal adicional.
¿Necesitas un poco más de buenas noticias? Esta receta hace suficiente para dos cortezas. Así que puede que esta sea la primera vez que haga más de una tarta elegante -pero fácil- en un mismo año.
