Recientemente, me encontré con este comentario en un artículo del Huffington Post sobre los salarios de las organizaciones sin ánimo de lucro:
«Esta es la razón por la que no dono a las organizaciones sin ánimo de lucro. No hay un límite legal para los salarios pagados a los ejecutivos. ¿De verdad? ¿Creen que he donado para alimentar al director general de los cerdos, o a los necesitados? Si ves a un pobre en la calle, dale el dinero. Puede que compren una botella, pero al menos verán el dinero, sin ataduras»
En cierto modo, tiene razón.
Si el objetivo de una organización sin ánimo de lucro es resolver un problema social, ¿no debería ir la mayor cantidad de dinero posible directamente a las personas a las que se ayuda? No es cierto que cada dólar que se paga al «cerdo» director general es un dólar que se aleja de la consecución de la misión?
Es precisamente la actitud de este comentarista la que hace que las organizaciones sin ánimo de lucro se asusten de los «gastos generales». Ya he escrito antes sobre si los gastos generales de las organizaciones no lucrativas son demasiado elevados. Hoy quiero explorar algo un poco más específico.
¿Es inapropiado que los líderes de las organizaciones no lucrativas estén bien pagados? Y ¿cómo pueden las organizaciones sin ánimo de lucro -especialmente las más pequeñas que no tienen grandes presupuestos- navegar por este dilema?
Yo fui una vez una directora ejecutiva de una organización sin ánimo de lucro bien pagada
Como sabrás, en los años anteriores a la creación de Joan Garry Consulting, fui directora ejecutiva de GLAAD, una organización sin ánimo de lucro de tamaño medio dedicada a los derechos de los homosexuales.
Durante mi mandato, una importante publicación realizó una encuesta anual sobre los salarios de los directores ejecutivos de nuestro sector. Mis colegas y yo temíamos el día en que este artículo llegaba al quiosco todos los años.
¿Por qué?
Nadie quería estar en el primer puesto de la lista.
Si llegas al primer puesto te conviertes en un objetivo. Tu junta directiva empieza a hacer preguntas sobre compensaciones comparables y la gente en general simplemente empieza a hacer comentarios -y no del tipo «vales cada centavo»
Yo llamo a este fenómeno «angustia salarial»
La angustia salarial no ocurre en el sector privado. Los directores generales luchan por el honor de ganar el mayor salario. Bien o mal, se considera una medida de eficacia. Significa que eres un buen negociador. Las empresas se desviven por pagar más dinero para atraer a los candidatos que consideran los mejores.
No es así ni de lejos en el sector sin ánimo de lucro.
Un año alcancé el puesto número 1 en la encuesta salarial. Uf. Angustia salarial.
Lo que hizo esto aún peor fue que GLAAD no era la organización más grande del movimiento. ¿Por qué iba a ganar tanto dinero? No importaba que fuera un recorte salarial importante con respecto a lo que ganaba en el sector privado antes de subir a bordo.
Me encontré con que tenía que justificar que estaba bien compensado. No importaba que hubiera sido, según muchas medidas, un líder eficaz, un gestor, un estratega, una voz pública y un líder del movimiento.
Aunque ya no trabajo como director ejecutivo, seguro que trabajo con muchos de ellos. Algunos de ellos tienen un sentimiento de culpa por ganar un salario semirrazonable. A otros les molesta ganar tan poco. Pero para la mayoría de ellos, su salario no es algo con lo que se sientan especialmente bien. Tienen una gran angustia salarial.
Esto tiene grandes consecuencias.
Las consecuencias de la angustia salarial de los directores ejecutivos
Las organizaciones sin ánimo de lucro existen en un mercado libre. Necesitan ser competitivas para atraer a los mejores talentos.
Es así de sencillo.
Las grandes empresas pagan mucho dinero.
Las startups atraen a los líderes más destacados ofreciendo acciones de la empresa que pueden llegar a hacer muy rico al director general.
Un liderazgo fuerte no sólo es importante para una organización sin ánimo de lucro: es absolutamente crítico. Esta persona es la voz y la cara de su organización. El estratega. El visionario. El principal recaudador de fondos. El defensor. Un líder en su sector.
Sin un liderazgo fuerte, las organizaciones no lucrativas mueren.
Así que no – no es cierto que cada dólar pagado al director general «cerdo» es un dólar retirado del logro de la misión. Por el contrario, una organización sin ánimo de lucro saludable con un liderazgo sobresaliente será capaz de ayudar a más personas de una manera más eficaz y más grande durante mucho más tiempo. Logran sus misiones más rápidamente.
Cuando un magnífico líder del sector privado se plantea un puesto en una organización sin ánimo de lucro, no suele estar dispuesto a aceptar un recorte salarial. Sí, es una oportunidad para hacer el bien en el mundo… para marcar una diferencia real… y eso tiene un gran valor por sí mismo. Pero eso no hace que sus hijos vayan a la universidad. Y hay muchas maneras de hacer el bien en el mundo mientras se trabaja en el sector privado y se gana mucho más dinero.
¿Ves cómo las organizaciones sin ánimo de lucro miopes se disparan en el pie al no pagar salarios competitivos a sus principales líderes?
6 MANERAS EN LAS QUE LAS ORGANIZACIONES SIN FINES DE LUCRO HACEN SENTIR A SUS LÍDERES LA ANGUSTIA SALARIAL
Las juntas directivas que se centran excesivamente en reducir los gastos generales a costa de no atraer a los mejores líderes disponibles tienden a estropear las discusiones sobre los contratos. Esta es una gran manera de hacer que el líder sienta la angustia salarial. También es la vía rápida para una salida del liderazgo.
Por ejemplo:
- Evitan las discusiones salariales. Cuando el director general tiene que regañar a la presidenta de la junta directiva para recordarle que ya han pasado 12 meses desde la última revisión anual y la última discusión sobre la compensación. Nadie quiere regañar al jefe para que le suba el sueldo.
- El proceso se eterniza. A los miembros de la junta directiva nunca les parece que el proceso sea eterno. Son personas ocupadas y pierden el hilo. Mientras tanto, el director ejecutivo se sienta y espera. Y se frustra y se siente desvalorizado.
- Las «conversaciones» se producen por correo electrónico. Las discusiones sobre la cantidad de dinero que se gana no deben ocurrir en el correo electrónico. El correo electrónico no tiene voz, no tiene tono, y nunca puede comunicar el sentido de valor y aprecio que los ED necesitan escuchar.
- Los presidentes de la Junta Directiva dicen «Sabes que nuestra organización no puede permitirse hacer más». Si soy un ED, escucho eso y me doy cuenta de que mi junta no está haciendo ninguna conexión entre mi salario y su capacidad para recaudar fondos agresivamente en nombre de la organización. ¿Y sabes cómo me siento? Realmente enfadado.
- Un miembro de la junta directiva dice «La alegría y el privilegio de trabajar en una organización sin ánimo de lucro tiene que ser considerado como parte de tu compensación». Es una alegría y un privilegio pero no dejes pasar esta si alguien lo dice. Como he escrito antes, hay muchas formas de hacer cosas buenas e importantes en este mundo. Por qué debería el DE querer quedarse en esta organización no lucrativa.
- Se menciona el trabajo bien pagado de su cónyuge durante la negociación del salario. Esto sucede más de lo que imaginas. Sinceramente, es ofensivo. Lo que gana su cónyuge no tiene nada que ver con lo que usted debe ganar. NADA. Es una ilusión por parte de su junta directiva que usted trabaje por poco dinero (¿o gratis?) Pero, ¿por qué debería hacerlo? Eres un ED de alto rendimiento. Tienes poder en estas discusiones. Si yo me encontrara en esa posición, diría: «Voy a fingir que no has dicho eso» o «Ese comentario e información es irrelevante y ofensivo».
¿Cómo pueden las pequeñas organizaciones no lucrativas lidiar con el enfado salarial?
Este es el dilema. Está muy bien decir que las organizaciones sin ánimo de lucro necesitan pagar salarios competitivos. Tal vez piense: «Seguro que UNICEF o la Cruz Roja pueden permitírselo. Pero yo trabajo en una organización sin ánimo de lucro de 6 personas con menos de un millón de dólares de ingresos. ¿Realmente espera que paguemos el 25% de nuestro presupuesto total al Director Ejecutivo?»
Es cierto. Las organizaciones más pequeñas pueden no ser capaces de compensar a sus directores ejecutivos tan bien como se merecen. Hay cientos de miles de organizaciones 501c3 en los Estados Unidos con presupuestos inferiores a 500.000 dólares.
Las empresas emergentes del sector privado sin muchos o ningún ingreso manejan esto ofreciendo opciones sobre acciones. Eso no es algo que puedan hacer las organizaciones sin ánimo de lucro.
Pero lo que sí puedes hacer es que el director general se sienta como un millón de dólares. Al final del día, es la combinación de un salario razonable y un valor y apreciación sólidos lo que encenderá a un DE para que ofrezca un rendimiento de cinco estrellas.
Aquí hay 8 cosas que las organizaciones sin ánimo de lucro más pequeñas pueden hacer para que sus DE se sientan valorados, especialmente si no están en posición de ofrecer salarios competitivos.
- Revisión anual. Formal y a tiempo. Adelántate y avisa a tu DE que sabes que se acerca. No hagas que el DE dé la lata.
- Ofrece un contrato. Pregúntale a tu ED si quiere un contrato de 2 o 3 años. Sólo la petición le dice que usted quiere que se quede y valora su contribución.
- Sea creativo con el dinero. Quizá la organización no pueda permitirse un aumento de sueldo. Dígale eso y también dígale que la junta directiva va a responsabilizarse de una bonificación de fin de año de algún tipo basada en algunos logros sencillos. Entonces, sin que lo sepa el director general, cada miembro de la junta directiva da (se estira si tiene que hacerlo) para llegar a una cantidad muy bonita. ¿Se imagina cuánto significaría eso para un ED?
- Tiempo libre. Añade más tiempo de vacaciones. Y luego debe ser obligación del presidente de la junta revisar y asegurarse de que se tomen.
- Sea creativo con los activos. Considere los activos que tiene la junta que pueden ser parte de un paquete de compensación. Unas vacaciones de una semana en la segunda casa de un miembro de la junta mientras éste se encuentra fuera de la ciudad. O incluso un fin de semana largo.
- Asegúrese de que el salario es razonable. Haga sus deberes. Asegúrese de que a su director ejecutivo se le paga a la par que a otros directores ejecutivos de organizaciones sin ánimo de lucro de su tamaño y geografía.
- Responda. Comprométase con la junta directiva a responder a cada correo electrónico de «éxito» que envíe el ED (si cree que puede cumplirlo). Los ED hablan todo el tiempo sobre el «silencio de radio» que reciben a los correos electrónicos emocionantes sobre los éxitos del programa. Si una junta directiva pudiera cambiar esa dinámica, el nivel de aprecio que siente un ED se dispara.
- Ofrecer un año sabático. ¿Qué tal un mes libre con sueldo? Gran manera de probar la organización con la junta y el resto del personal de conducción. Gran manera para que un ED se recargue. Nota: Por favor, piense en esto y no a través de una lente corporativa o incluso académica. Los consejos de administración suelen rechazar esto sin más porque no entra en su marco de referencia. No te quedes con mi trabajo. Lea este artículo de la Stanford Social Innovation Review.
Una reflexión final
A todos los que formáis parte de un consejo de administración, de un comité de búsqueda. A las empresas de búsqueda. A los directores generales que son tímidos en las negociaciones salariales.
A todos los que en el mundo de las organizaciones sin ánimo de lucro tienen angustia salarial.
Volvamos a revisar el comentario que mencioné al principio.
«He aquí por qué no dono a organizaciones sin ánimo de lucro. No hay un tope legal a los sueldos que se pagan a los ejecutivos. ¿De verdad? ¿Creen que he donado para alimentar al director general de los cerdos, o a los necesitados? Si ves a un pobre en la calle, dale el dinero. Puede que compren una botella, pero al menos verán el dinero, sin ataduras.
Esto es a lo que nos enfrentamos.
Si eres un miembro de la junta directiva y sientes lo más mínimo, es hora de un serio ajuste de actitud.
Piénsalo de esta manera. Como miembro de la junta directiva, usted es un «propietario» de la empresa. El éxito de todos ustedes depende de la gente de arriba y de su capacidad para cumplir la promesa. Ya sea que usted dirija una organización pequeña, mediana o grande.
Por favor, empiecen a pensar de esa manera. Pónganse en el lugar de su actual líder y recuerden:
Su líder es excepcional. Tiene muchas otras opciones. Y la alegría y el privilegio del servicio en realidad NO tiene precio.