Malanga: Tubérculo tropical amiláceo con sabor a nuez, la malanga, que es una palabra colombiana, es llamada yautía por los puertorriqueños. Se suele utilizar como complemento de platos o condimentos picantes. La malanga, que se vende en la sección de comida latina de algunos supermercados y en las tiendas de comestibles latinoamericanas, se reconoce por su forma similar a la del ñame -aunque puede pesar 2 libras o más- y por su piel áspera y vellosa de color marrón, que deja ver manchas de carne amarillenta o rosada por debajo. Elija una raíz firme y pesada, sin puntos blandos, y guárdela a temperatura ambiente durante uno o dos días, o en el cajón del frigorífico hasta una semana. Pele la malanga y hiérvala, cuézala al vapor u hornéela hasta que esté tierna. Al igual que las patatas, la malanga puede servirse en rodajas, en trozos o en puré, con una salsa bien condimentada o como acompañante de un sabroso guiso.
Nombre del ñame (ñame tropical): La palabra nombre es la palabra africana que designa al ñame. El nombre tiene una piel áspera y oscura y una carne de color claro. Es almidonado y de pulpa seca y sólo ligeramente dulce. Utilícelo como lo haría con las patatas o los boniatos.
Raíz de perejil: Esta hortaliza de color beige es una subespecie del perejil que se cultiva por sus raíces. Tiene un sabor parecido al del apio y se puede utilizar de forma muy similar. La parte superior se puede utilizar como el perejil de hoja normal.
Salsify: «Planta de ostras» es un nombre anticuado para esta hortaliza de raíz parecida a la chirivía, ya que algunas personas encuentran el sabor que recuerda a las ostras. Las raíces, largas y de una pulgada de grosor, tienen la piel bronceada y la carne blanca. Aunque no es muy común, encontrará salsifíes en algunos mercados en otoño e invierno. Busque raíces firmes, gordas y sin manchas y guárdelas en el frigorífico. Después de raspar o pelar las raíces, póngalas en agua con un poco de zumo de limón para evitar que se oscurezcan. Al igual que otras hortalizas de raíz, el almidón del salsifí se convierte en azúcar durante la conservación en frío. A veces también se deja en la tierra durante el invierno para que se endulce, como las chirivías. Una sola taza de salsifí cocido tiene unas 90 calorías y aporta riboflavina, vitamina B6 y potasio.
Taro: La palabra taro -así como dasheen, malanga y otros nombres- se aplica a un buen número de tubérculos tropicales con almidón, todos ellos alimentos ricos en carbohidratos que son básicos en las islas del Pacífico, Asia, el Caribe, África y partes de Sudamérica. El uso más conocido de la raíz de taro es el poi, una pasta pegajosa de taro que se come en Hawai. Una de las formas más comunes de taro es una raíz aproximadamente cilíndrica, de piel marrón y carne blanca o púrpura pálida. Se puede encontrar en los mercados españoles o asiáticos. Elija una raíz de taro firme, sin puntos arrugados o blandos. Guárdela en un lugar fresco y seco o en el cajón de la nevera durante no más de una semana. El taro se parece a las patatas en cuanto a sabor y usos. Puede pelarlo antes o después de cocinarlo. Se puede hervir, hornear o cocer al vapor, y servirlo con una salsa sabrosa. Asegúrese de servir el taro caliente, ya que se vuelve muy pegajoso cuando se enfría.
Castañas de agua: La pulpa blanca y crujiente de las castañas de agua tiene un sabor ligeramente dulce y una textura crujiente que en realidad está más cerca de las manzanas que de cualquier tipo de fruto seco. En su forma fresca, parecen castañas. Pero no son frutos secos y casi no contienen grasa. La castaña de agua crece bajo el agua en el barro. Tiene hojas marrones o negras en forma de escamas y se asemeja mucho a un pequeño bulbo de tulipán de barro. Dado que casi todas las castañas de agua que se venden en Estados Unidos son enlatadas, la mayoría de la gente sólo ha visto la castaña de agua sin su cubierta exterior escamosa. Aunque las castañas de agua frescas hay que pelarlas y limpiarlas, el esfuerzo merece la pena. Las castañas de agua frescas son más sabrosas que las enlatadas, y cuando se cocinan no pierden su carácter crujiente. Puede encontrar castañas de agua frescas en los mercados de alimentos asiáticos. Deben tener un aspecto de hollín, pero deben ser lisas, excepto por algunas escamas de las hojas. Además, deben ser duras como una roca y estar completamente libres de puntos blandos.
Yam: Los estadounidenses utilizan el término «ñame» para referirse a los boniatos de pulpa naranja. Pero, en realidad, los ñames proceden de un grupo botánico totalmente diferente y amplio de verduras del género Dioscorea. La familia del ñame no sólo es grande -hay unas 600 especies-, sino que algunos miembros de la familia han alcanzado pesos récord. Una especie africana llamada pie de elefante produce un ñame que puede pesar hasta 700 libras. Hay un puñado de ñames que acaban llegando al mercado estadounidense, a través de poblaciones locales africanas, asiáticas o caribeñas: cushcush, name yam, Japanese yam, yama root, yamiamo. Los nombres de estos ñames suelen traducirse simplemente como «ñame».
Yamiamo: Este ñame procede de Japón. Se parece más a una patata blanca muy alargada y cilíndrica que a un ñame. Tiene la piel beige y la carne blanca, y es bastante glutinoso, con una textura similar a la del taro.