| Puntuaciones de las revisiones | |
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| Fuente | Calificación |
| TodoMúsica |
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Down Beat
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| La Guía Penguin del Jazz |
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| The Rolling Stone Record Guide |
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| Sputnikmusic | 4/5 | Tom Hull | A- |
| The Village Voice | A- |
Interstellar Space fue publicado en septiembre de 1974 por Impulse! Records. En una crítica contemporánea para Rolling Stone, el periodista musical Stephen Davis calificó el álbum de «sencillamente asombroso» y encontró que Ali era el complemento ideal para las ideas místicas de Coltrane: «Devuelve de forma extravagante el implacable torrente de energía que brota de Trane, y el resultado es un vulcanismo de dos hombres en el que Ali proporciona los estruendos subterráneos a través de los cuales el tenor explota en lluvias de notas». Robert Christgau escribió en su columna para The Village Voice que estaba asombrado por los dúos, que «suenan como una molestia hasta que te concentras en ellos, momento en el que las interacciones adquieren ritmo y forma, con matices metafóricos que poco tienen que ver con las ideas musicales que se exploran.»
En una reseña de la reedición del CD ampliado de Interstellar Space, el crítico de jazz Scott Yanow, de AllMusic, lo consideró «música entusiasta aunque algo inaccesible», con dúos transformadores y emotivos que muestran el talento de Coltrane para improvisar sin un acompañamiento de jazz tradicional. Tiny Mix Tapes escribió que la «feroz rumiación de jazz libre» no es tan importante como sus otros álbumes Giant Steps (1960) y A Love Supreme (1965), pero encapsula mejor el crecimiento espiritual y estilístico de Coltrane, incluyendo su comprensión y dominio de las técnicas multifónicas, los sonidos de sobretono y las notas altisonantes. Según la revista Down Beat, Interstellar Space es el mejor ejemplo de los principios formales que Coltrane aplicó a su música más espiritual, mientras que Derek Taylor, de All About Jazz, lo calificó como una de sus grabaciones más importantes, distinta de los dúos anteriores que grabó con gente como Elvin Jones:
En Ali encontró un baterista aún más dispuesto a abandonar los límites rítmicos terrestres y poner rumbo al espacio inexplorado. En estos dúos, el saxofonista está en su punto más visceral, exudando una confianza abrumadora atemperada a veces por una ternura sacrosanta. Los patrones pan-rítmicos entrelazados de Ali envuelven y abrazan mientras empujan fervientemente la música hacia adelante.
Ben Ratliff describió el álbum de la siguiente manera: «Coltrane dirige la música, comenzando y terminando en un lugar de calma, aunque la música alcanza estados frenéticos en el medio. No es un espectáculo, ni siquiera un espectáculo hippie. Es un disco casi monástico. Cada pieza comienza y termina con campanas, agitadas por Coltrane. Las piezas abarcan toda una gama de expresiones, desde frases duras y fragmentarias hasta escalas de doce notas fluidas y descendentes, tocadas tan rápido y articuladas con tanta claridad que dan la sensación física de que el suelo se cae debajo de uno. Esto le retrotrae a 1958, cuando empezó a interesarse por el arpa, expresándose con rápidos arpegios; son hojas de sonido hechas aún mejor»
Eric Nisenson escribió que el título Interstellar Space «es perfectamente adecuado, ya que aquí Coltrane es libre de improvisar sin la gravedad del bajo o el piano. Los nombres de las piezas, ‘Marte’, ‘Júpiter’, ‘Venus’ y ‘Saturno’, reflejan el interés de Coltrane por la astrología, que valoraba como un complejo sistema para relacionar el flujo del cosmos con las acciones humanas. La música encarna una idea que había recogido de su estudio de Einstein y de la física moderna: que el universo estaba en constante expansión. La melodía y el ritmo, libres de las restricciones de la armonía y la métrica, crean un espectáculo de luz para la mente; uno puede ver estrellas explotando, cometas disparando a través de la inmensidad del espacio, el incesante e interminable movimiento expansivo de todas las estrellas y planetas… Estos dúos de saxofón y batería están en la tradición de obras de Coltrane como «Countdown» y «Vigil». La diferencia es la gran libertad de los ritmos de Rashied Ali, que permiten a Coltrane explorar este paisaje rítmico sin verse obligado a avanzar… La forma de tocar de Coltrane, densa y frenética, recuerda a veces al periodo de las «hojas de sonido», con el mismo efecto en el oyente de estar bañado en sonido puro. Pero las diferencias con la música anterior son mucho más importantes. Coltrane había hecho una profunda incursión en el terreno de la libertad musical pura, y aunque mantiene elementos importantes de su estilo establecido, parece liberarse de la teoría musical occidental estándar. Además, en esta grabación descubrió que no tenía que seguir gritando para continuar con su búsqueda.»
El libro de Lewis Porter John Coltrane: His Life and Music incluye una discusión detallada de Interstellar Space, y específicamente de «Venus». Escribió: «El aluvión de sonido que presentan las últimas obras de Coltrane puede, por desgracia, ocultar a muchos oyentes el magnífico poder de la forma de tocar de Coltrane. Lo que parece caótico es todo lo contrario. Coltrane consiguió crear largos solos que fluían sin problemas del tema a la improvisación, que es justo lo que él decía que quería. Y las improvisaciones se dedicaron sin descanso a la exploración de ideas motívicas abstractas». Porter sugirió que Interstellar Space es «un punto de partida ideal para el oyente que quiera entender la última música de Coltrane – es tan fácil escuchar lo que está haciendo… Cada una de ellas comienza con un tema, se aleja de él y vuelve a él al final… todas las piezas abarcan algún tipo de trabajo hasta el clímax, seguido de una calma, que lleva a una recapitulación». Continúa enumerando tres técnicas que Coltrane emplea en esta grabación: 1) «escalas descendentes muy rápidas, repetidas una y otra vez» en un intento de «crear un efecto orquestal… Quiere dar al oyente la impresión de que las notas superiores son la melodía y las escalas son el acompañamiento»; 2) «cambios rápidos y extremos de registro», un «intento de sugerir dos líneas de actividad a la vez»; 3) «‘al derecho y al revés’: crear variaciones de un motivo cambiando su forma, subiendo en lugar de bajando, utilizando el mismo ritmo o el mismo número de notas de diferentes maneras». Porter señala que a medida que «Coltrane se adentra en corrientes de notas más largas y rápidas, más abstrusas y menos claramente articuladas», «surgen patrones» y «empezamos a darnos cuenta de que lo que, a primera vista, puede parecer una proliferación indisciplinada de notas es en realidad una elaboración de varios patrones.» Porter concluye su análisis de «Venus» señalando: «Para alguien a quien se le acusó de tocar música ruidosa y estridente durante sus últimos años, lo que más impresiona es su increíble control de la dinámica, desde un susurro hasta un grito… Y Coltrane ha tenido éxito precisamente porque renunció a los cambios de acordes y a la restricción de un ritmo constante, al crear una construcción musical sin fisuras, no divisible en estribillos»
El autor Tony Whyton escribió que los temas de Interstellar Space «demuestran claramente todo el esplendor del último estilo de Coltrane» y señala que «la eliminación de estructuras identificables, de un pulso constante y de un claro sentido de la métrica abre la música y elimina las ayudas familiares de orientación para el oyente». En este sentido, aunque el sonido y el enfoque de Coltrane pueden entenderse como parte del mismo continuo, el contexto ha cambiado drásticamente hasta el punto de que la música se experimenta claramente más como una sensación inmediata. Esto hace que grabaciones como Interstellar Space se reciban como procesos musicales más que como productos; nos animan a escuchar en el aquí y el ahora en lugar de asimilar lo que ha sucedido antes y predecir lo que sucederá después». Whyton sugiere que «experimentar una grabación como un tipo de música como proceso contrarresta el imperativo canónico de cosificar la música; la música de Coltrane no transmite un significado singular o un conjunto de valores, sino que funciona como un agente para cuestionar y abrir el discurso sobre lo que la música podría ser. En el mundo de Coltrane en esta época, el estudio se convierte en un lugar de investigación y descubrimiento, y los dúos con Ali transmiten una clara sensación de experimentación e interacción entre dos artistas creativos». También afirma: «Hay una clara sensación de que la notación por sí sola no puede captar la intensidad, la energía y el sonido que se encuentran al escuchar la grabación en primera persona…. Como experiencia sonora, Interstellar Space tiene una calidad rica y sensual que explica claramente la fascinación de Coltrane por el sonido. Más que cualquier otra grabación de los últimos años de Coltrane, Interstellar Space atrae al oyente con sus sonidos sensuales y demuestra el modo en que las grabaciones pueden abrir nuestros oídos a diferentes experiencias auditivas»
Mika Vainio, del grupo Pan Sonic, incluyó Interstellar Space como uno de sus álbumes favoritos en una entrevista con The Quietus. Zach Graham, escribiendo para GQ, lo llamó «el álbum más tenaz e inaccesible de Coltrane» y afirmó que era el disco más influyente de Coltrane citando a Thundercat y Kendrick Lamar como músicos influenciados por Interstellar Space.