El Pico de Orizaba, que se eleva a más de 5,600 metros sobre el nivel del mar en el centro-sur de México, es la montaña más alta del país y la tercera más alta de Norteamérica. También conocido como Citlaltépetl en la lengua indígena de la región, el pico es un estratovolcán inactivo que entró en erupción por última vez en el siglo XIX.
Debido tanto a su ubicación -se puede ver desde el Golfo de México- como a su forma única, la montaña tiene varios microclimas y terrenos diferentes a lo largo de sus laderas.
El cráter volcánico de la cima es asimétrico, ya que su extremo oriental se eleva con fuerza y proyecta una sombra sobre el resto de la montaña durante las horas más calurosas del día. Este fenómeno natural ha permitido la existencia de un glaciar en la parte noroeste de la cima, que es también la menos empinada y, por tanto, la ruta más popular tomada por los montañeros.
Es ampliamente considerado un excelente reto para las personas que se inician en el montañismo. Debido a su altitud y topografía, también es una excelente montaña de entrenamiento para los escaladores más experimentados que buscan un viaje a Denali o a los Andes en un futuro próximo.
Aquí tienes algunas de las cosas más importantes que debes saber antes de planear tu propia aventura de alpinismo a la cumbre del Pico de Orizaba.
Rutas de escalada
Hay dos rutas principales de ascenso a la cumbre del Pico de Orizaba, la Ruta del Sur y la ruta del Glaciar Jampa. La ruta del Glaciar Jampa es un poco más larga, pero es técnicamente menos desafiante y la ruta preferida de la mayoría de los guías. La Ruta del Sur es más corta, pero mucho más empinada y técnicamente más difícil.
Punto de partida
Para los viajes de escalada al Pico de Orizaba, los guías se reunirán con usted en la Ciudad de México o en Puebla. Ambos tienen aeropuertos, por lo que el lugar de encuentro suele depender de tu preferencia.
Después de reunirte con tu guía, conducirás hasta Tlachichuca y luego tomarás un 4×4 hasta el refugio de Piedra Grande. Aquí es donde comienzas tu ascenso por la ruta del Glaciar Jampa.
Para aquellos que toman la Ruta del Sur, conducirás desde el punto de encuentro hasta El Ciudad Serdan o Atzinzitla, luego tomarás un 4×4 hasta el refugio Fausto Gonzales.
Duración de la ascensión
La mayoría de las ascensiones al Pico de Orizaba duran unas 15 horas desde el refugio hasta la cumbre y de vuelta. Por lo general, usted se despertará y comenzará a escalar a la 1 de la mañana con el fin de llegar a la cumbre a las 10 de la mañana y regresar al refugio de montaña de partida a las 4 de la tarde.
Muchos guías añadirán un día de caminata antes del viaje con el fin de conseguir que todos se aclimaten adecuadamente. Dependiendo de su nivel de habilidad, algunos guías también pueden añadir otro día con el fin de revisar las técnicas de montañismo necesarias.
Desde el punto de partida hasta el punto de partida, la mayoría de los viajes duran dos o tres días.
Requisitos físicos y dificultades técnicas
La ruta del Glaciar Jampa es perfecta para principiantes con algo de experiencia previa en montañismo. La Ruta del Sur es más dura y más adecuada para escaladores más avanzados y escaladores intermedios que se entrenan para futuras ascensiones más difíciles al Denali o a los Andes.
Independientemente de la ruta, es importante estar en forma antes de apuntarse a este viaje. Debes ser capaz de caminar con una mochila bastante pesada durante 15 horas seguidas con sólo breves descansos. Muchos guías recomiendan tanto el entrenamiento de resistencia como el de fondo como preparación adecuada.
Condiciones climáticas
Debido a su altitud y ubicación única, el Pico de Orizaba experimenta varios climas diferentes.
La montaña en sí se encuentra en una zona subtropical, pero se vuelve más templada y eventualmente alpina, mientras más se sube. La cima suele estar bajo cero todo el año. Por este motivo, es aconsejable vestirse con capas.
Muchos guías ofrecen excursiones a la cumbre durante todo el año, pero la mejor época para ir es durante la estación seca, que va de noviembre a mayo.
Equipo
El siguiente equipo es muy recomendable para esta ascensión. La mayoría de los guías te proporcionarán el equipo técnico de escalada, como casco y arnés; piolet; crampones; equipo de cocina y acampada; kit de cuerdas; y GPS.
Antes de tomar su vuelo a México, asegúrese de empacar los siguientes artículos personales: pastillas potabilizadoras de agua; botas ligeras, cómodas e impermeables; una mochila de 30 litros; linterna frontal con pilas de repuesto; crema solar y gafas de sol; ropa interior térmica; pantalones cómodos y deportivos (no de mezclilla); camisa de manga larga transpirable; suéter o sudadera térmica; chamarra impermeable; gorro o sombrero; guantes de forro y gruesos e impermeables; calcetines térmicos (de preferencia un par de algodón y dos pares de lana y uno de polipropileno).
Precio estimado
Dependiendo del guía y del tipo de viaje al que se haya apuntado, los precios comienzan en 500 dólares por persona para un pequeño viaje privado. Por lo general, esto incluirá la tarifa del guía, el equipo personal de escalada y algo de equipo de acampada.
Los viajes de grupos más grandes suelen costar un poco menos y los precios también varían en función de si incluyen el transporte hasta el inicio del viaje y las tasas de entrada/permiso.
Algunos guías incorporan la escalada al Pico de Orizaba en un itinerario más largo que también incluye visitas a la Ciudad de México y/o expediciones de montañismo a otras montañas cercanas. Estos viajes pueden costar desde $850 hasta $3,300 por persona.
Otros viajes de montañismo en la zona
El Pico de Orizaba se encuentra en el Cinturón Volcánico Trans-Mexicano, que es donde se encuentran los mejores picos de montañismo del país. Otras montañas que se escalan con frecuencia en la zona son el Nevado de Toluca, el Iztaccíhuatl y La Malinche.
Entonces, ¿qué estás esperando? Comienza a planear tu épica experiencia de montañismo hasta la cima del Pico de Orizaba ahora mismo!