Los snobs del café tienden a despreciar a los bebedores de descafeinado. Pero si tienes problemas para dormir, te encuentras dependiendo de una taza tras otra de café sólo para pasar el día, o simplemente no te hace sentir bien, reducir el consumo de cafeína puede ser una buena idea. Si estás haciendo el cambio -o al menos lo estás considerando- pero no quieres privarte totalmente del café, el café descafeinado puede ser un buen compromiso.
A pesar de su nombre, el café descafeinado no está 100% libre de cafeína (¡lo siento!); un estudio demostró que la mayoría de los cafés descafeinados tienen entre ocho y 14 miligramos de cafeína. Esto se debe a que, en el caso del café descafeinado, la mayor parte (pero no toda) de la cafeína se elimina de los granos de café al lavarlos en una solución líquida compuesta normalmente por agua y dióxido de carbono, cloruro de metileno, carbón activado o acetato de etilo. A continuación, los granos pueden tostarse y prepararse del mismo modo que los granos de café en su forma natural. Para comparar, una taza de café normal suele tener 95 miligramos de cafeína, el matcha tiene entre 30 y 70 miligramos de cafeína, y una taza de té negro tiene unos 47 miligramos.
Aún así, dado que en esencia sigue siendo café, es natural preguntarse cómo se compara el café descafeinado con su homólogo totalmente descafeinado, y si el café descafeinado es malo para usted. Aquí, el Dr. Rob van Dam, experto en nutrición y epidemiología, ofrece la información más precisa sobre todo lo que necesita saber sobre el café descafeinado.
¿Quieres saber más sobre los beneficios del café para la salud? Echa un vistazo a este episodio de temática java de Tú contra la comida:
Los beneficios para la salud del café descafeinado
Según el Dr. van Dam, el café descafeinado tiene muchos de los mismos beneficios para la salud que una taza con cafeína. «El café descafeinado incluye polifenoles, entre ellos el ácido clorogénico y los lignanos», dice. Esto es beneficioso para el organismo porque los polifenoles ayudan al cuerpo a luchar contra los daños causados por agentes nocivos como los rayos ultravioleta, la radiación y algunos patógenos. A su vez, esto conduce a un menor riesgo de cáncer y otras enfermedades, incluyendo la diabetes y las enfermedades del corazón.
El Dr. van Dam también señala que, al igual que el café normal, el café descafeinado contiene potasio y magnesio, dos minerales que benefician al cuerpo de muchas maneras diferentes. El cuerpo no puede funcionar, literalmente, sin potasio, que se utiliza para que los músculos funcionen correctamente y para regular los niveles de líquidos en la sangre. Y el magnesio puede ayudar en todo, desde la función cognitiva hasta la reducción de los niveles de cortisol.
«El café descafeinado también contiene vitamina B3 y su precursor, la trigonelina», dice el Dr. van Dam. Los estudios científicos han vinculado la trigonelina a ser calmante, a ayudar a combatir las migrañas, a mejorar la memoria y a ser antitumoral, un currículum bastante impresionante.
¿El café descafeinado es malo para usted?
«Hasta donde yo sé, no hay pruebas de efectos perjudiciales sustanciales del café descafeinado», dice el Dr. van Dam. Aunque ha habido algunos rumores en Internet de que el café descafeinado es malo para la salud del corazón, el Dr. van Dam dice que en realidad esto no ha sido confirmado por ningún estudio científico. «Un análisis combinado de todos los ensayos que compararon el café con cafeína y el descafeinado no mostró ninguna diferencia en el impacto sobre las concentraciones séricas de colesterol», afirma. En lenguaje no científico, esto significa que tanto el café normal como el descafeinado afectan al corazón de forma similar.
Lo que más importa, dice el Dr. van Dam, es el método de preparación. «El café contiene un compuesto que aumenta el colesterol llamado cafestol diterpeno que está presente en el café sin filtrar -como el café hervido, de prensa fresca, griego o turco- pero no en el filtrado con papel, también conocido como café instantáneo, porque permanece en el filtro durante el proceso de elaboración del café.»
En cuanto a los riesgos para la salud, el Dr. van Dam dice que no hay que tener en cuenta ninguno cuando se trata de café descafeinado.
¿Es el café descafeinado más saludable que el café normal?
Bien, ahora la pregunta principal: ¿qué es más saludable, el descafeinado o el normal? Por desgracia, el Dr. van Dam dice que no hay un veredicto directo. «No hay una respuesta sencilla porque depende de la persona que lo tome», dice. «Por ejemplo, el consumo de cafeína durante el embarazo puede reducir el crecimiento y se ha asociado a un mayor riesgo de pérdida del embarazo. Y para algunas personas, un alto nivel de cafeína puede provocar síntomas desagradables, como ansiedad y dificultad para dormir.» Pero por otro lado, vuelve a destacar los grandes beneficios para la salud que también aporta el café.
Pero en general, tanto el café con cafeína como el descafeinado se consideran bebidas saludables, por lo que puedes sentirte seguro experimentando con lo que mejor se adapte a tu estilo de vida de bienestar. Independientemente de lo que elija, obtendrá importantes recompensas saludables.
El café descafeinado también puede ser confuso. Aquí está todo lo que necesita saber sobre esta nueva tendencia. Y aquí está el acuerdo sobre si está bien beber café cuando estás enfermo.