Compartir la cama con tu hijo ha tenido una mala reputación, pero una nueva investigación muestra que después de la infancia, no conduce a resultados negativos.
Dormir con su hijo pequeño, también llamado compartir la cama o dormir juntos, es frecuente en muchos países y culturas, pero sigue siendo relativamente poco común en los Estados Unidos. No existe un consenso entre los expertos en crianza sobre el hecho de compartir la cama: Alrededor de un tercio de los libros de paternidad avalan el acto, alrededor de un tercio lo descartan y el resto no se pronuncian.
«Hay muy pocos estudios que hayan analizado el impacto de compartir la cama con los niños pequeños, pero es un tema sobre el que me preguntan a menudo los padres y los profesionales de la salud», dijo Helen Ball, una investigadora de la Universidad de Durham en el Reino Unido que no participó en el estudio. «El estudio es útil para desmentir el mito de que compartir la cama se asocia con resultados negativos en el desarrollo».
Estilos de sueño
El estudio actual hizo un seguimiento de una muestra de 944 parejas de padres y niños de bajos ingresos, comenzando cuando el niño tenía 1 año. Los participantes se inscribieron en el Estudio de Investigación y Evaluación de Early Head Start y se les preguntó en los años 1, 2 y 3 sobre los arreglos para dormir del niño. Los investigadores determinaron los resultados conductuales, sociales y cognitivos del niño a los 5 años de edad, así como el estilo de crianza de la madre.
Los resultados mostraron que varios resultados negativos estaban asociados con el hecho de compartir la cama, incluyendo la disminución de las habilidades sociales y los resultados cognitivos, aunque estas asociaciones desaparecieron cuando se tuvieron en cuenta otros factores, incluyendo el estatus socioeconómico, la educación materna, el estilo de crianza y el origen étnico. Al final, se pudo descartar que compartir la cama fuera la causa de cualquier problema de desarrollo observado.
«Tras el ajuste estadístico de las características sociodemográficas, no hubo diferencias conductuales o cognitivas a los 5 años entre los niños que compartieron la cama con uno de sus padres durante sus primeros años de vida y los que no lo hicieron», dijo a LiveScience la investigadora del estudio Lauren Hale, de la Universidad de Stony Brook, en un correo electrónico. «Dado que no encontramos una diferencia, este estudio sugiere que los patrones de compartir la cama no contribuyen a trayectorias de desarrollo divergentes».
Compartir o no compartir
La Asociación Americana de Pediatría recomienda no compartir la cama durante la infancia porque los estudios han demostrado que aumenta el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) bajo ciertas condiciones. «Nuestro hallazgo no entra en conflicto con esta recomendación, porque nuestro estudio analizó el hecho de compartir la cama a las edades de 1, 2 y 3 años (pasado el periodo de la infancia)», dijo Hale.
Hay pros y contras de compartir la cama. Muchos defensores argumentan que facilita la lactancia materna y fomenta el vínculo entre madre e hijo, mientras que otros dicen que compartir la cama aumenta los problemas de sueño en los niños y causa angustia entre los padres.
«Como antropólogo, me parece bastante extraño que alguien pueda imaginar que dormir junto a la seguridad de un padre pueda perjudicar a un niño pequeño – o tener consecuencias negativas para el desarrollo conductual o social», escribió Ball en un correo electrónico a LiveScience. «Tantas batallas a la hora de dormir y los ‘problemas de sueño’ de los niños surgen debido al desajuste entre las necesidades instintivas de sueño de los niños, y los esfuerzos de los padres por ajustarse a las expectativas de sueño del siglo XXI».
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