Erik Erikson

Erik Homburger Erikson fue un psicólogo y psicoanalista nacido en Alemania. Es más conocido por su teoría sobre el desarrollo psicológico de los seres humanos. Sin embargo, puede ser más conocido por haber acuñado la famosa frase «crisis de identidad». Aunque Erikson no tenía una licenciatura, y mucho menos un doctorado, fue profesor en instituciones de alto nivel como Yale y Harvard.

Vida temprana

Erik Erikson nació en Frankfurt, Alemania, el 15 de junio de 1902. Su interés por la idea de la «psicología de la identidad» se remonta a su nacimiento, ya que las circunstancias de su nacimiento se le ocultaron durante su infancia. Su madre y su padre se separaron antes de su nacimiento, pero se le ocultó que era hijo de su madre por una relación extramatrimonial. Según una necrológica aparecida en el New York Times (1994), Erikson nunca vio al primer marido de su madre ni conoció a su padre biológico.

La joven madre judía de Erikson, Karla Abrahamsen, lo crió sola durante muchos años hasta que se casó con el doctor Theodor Homberger, un médico. Cuando finalmente conoció la verdad sobre su padre biológico, quedó confundido sobre quién era realmente. Esta experiencia despertó su gran interés por la formación de la identidad.

Su interés por la identidad se desarrolló aún más sobre la base de su experiencia en la escuela. En la escuela, otros niños se burlaban de él por ser nórdico, ya que era alto, rubio y de ojos azules. En el instituto, Erikson fue rechazado por su origen judío. Estas experiencias alimentaron su interés por la formación de la identidad y siguieron influyendo en su trabajo profesional a lo largo de su vida.

Los años de educación de Erikson

Erikson estudió y enseñó artes. Mientras enseñaba en una institución privada de Viena, conoció a Anna Freud, la hija de Sigmund Freud, quien le sugirió que se sometiera a un psicoanálisis. Tras la experiencia, decidió convertirse en analista, por lo que se formó y obtuvo un certificado de psicoanálisis en el Instituto Psicoanalítico de Viena. También asistió al Método Montessori de Educación, centrándose en el desarrollo infantil y las etapas sexuales.

Años de carrera

En 1933, Erikson se trasladó a los Estados Unidos donde ocupó un puesto como profesor en la Escuela de Medicina de Harvard. Además, también tenía una consulta privada de psicoanálisis infantil. Durante su estancia en Estados Unidos, cambió su nombre de Erik Homberger a Erik H. Erikson en un intento de forjar su propia identidad.

Más tarde, Erikson se trasladó a la Universidad de California en Berkeley, donde enseñó. También ocupó puestos de profesor en Yale, en el Centro Austen Riggs, en el Instituto Psicoanalítico de San Francisco y en el Centro de Estudios Avanzados de Ciencias del Comportamiento.

Obras publicadas por Erikson

Erikson publicó varios libros sobre sus investigaciones y teorías como, El ciclo vital completado y La infancia y la sociedad. Uno de sus libros, La verdad de Gandhi, fue galardonado con un premio nacional de libros y un premio Pulitzer. Otras de sus publicaciones son Identidad: Juventud y crisis (1975), La historia de la vida y el momento histórico (1996) y otras.

Contribuciones a la psicología

Erikson pasó mucho tiempo estudiando la vida cultural de los sioux de Dakota del Sur, así como de los yurok del norte de California. Utilizando los conocimientos que había acumulado sobre las influencias culturales, sociales y ambientales, siguió desarrollando su teoría sobre el psicoanálisis. También ayudó en gran medida a nuestra comprensión de la personalidad, su desarrollo y cómo se forma a lo largo de la vida.