Nadar en playas con contaminación en el agua o en la arena puede enfermar. La EPA apoya los esfuerzos locales y estatales para proteger y limpiar las playas. La EPA también apoya los esfuerzos de control y notificación de los programas locales de playas mediante la concesión de subvenciones. En el caso de que se cierren las playas o se publiquen avisos, la mayoría de las veces se debe a que las muestras de agua para determinadas bacterias indican que es probable que haya bacterias, virus, protozoos o parásitos nocivos en las aguas.
La escorrentía contaminada (el agua que se drena después de las lluvias) y las aguas residuales no tratadas que se vierten en el agua pueden exponer a los bañistas a microorganismos nocivos llamados «patógenos.» Estos patógenos pueden estar presentes en el lugar donde los vertidos contaminados entran en el agua o cerca de él. La contaminación también puede provenir de las altas concentraciones de animales de granja, como cerdos y pollos, que pueden contaminar las vías fluviales locales con sus escorrentías, que luego llegan a las playas y zonas de baño. Además, la contaminación es creada por personas que dejan basura o desechos de animales en las playas.
Enfermedades relacionadas con la playa
Los niños, los ancianos y las personas con el sistema inmunitario debilitado son los grupos de población más propensos a desarrollar enfermedades o infecciones tras entrar en contacto con el agua contaminada, normalmente mientras nadan. Afortunadamente, aunque las enfermedades relacionadas con la natación son desagradables, no suelen ser muy graves. Requieren poco o ningún tratamiento o mejoran rápidamente tras el tratamiento, y no tienen efectos sobre la salud a largo plazo.
La enfermedad más común asociada a la natación en agua contaminada por aguas residuales es la gastroenteritis. Se presenta en una variedad de formas que pueden tener uno o más de los siguientes síntomas: náuseas, vómitos, dolor de estómago, diarrea, dolor de cabeza o fiebre. Otras enfermedades menores asociadas a la natación son las infecciones de oído, ojos, nariz y garganta. En aguas muy contaminadas, los nadadores pueden estar expuestos ocasionalmente a enfermedades más graves.
Otra fuente potencial de enfermedades son algunos tipos de cianobacterias que forman «floraciones» de algas (agua descolorida) y las toxinas que producen. Cuando las personas se exponen a las cianotoxinas, pueden presentar síntomas similares a los de la fiebre del heno, erupciones cutáneas, dolor de garganta, tos, náuseas, vómitos, diarrea o incluso daños renales o hepáticos. Las mascotas pueden envenenarse al beber o nadar en agua contaminada con toxinas.
No todas las enfermedades de un día de playa son por nadar. La intoxicación alimentaria por almuerzos de picnic mal refrigerados también puede presentar algunos de los mismos síntomas que las enfermedades relacionadas con la natación, como dolor de estómago, náuseas, vómitos y diarrea.
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Manténgase seguro en la playa
Busque las señales
Esté atento a cualquier señal que indique que la playa está cerrada o que el agua no es segura debido a las bacterias, las corrientes de agua u otros peligros. En las zonas que no se vigilan con regularidad, elija lugares de baño en zonas menos desarrolladas y con buena circulación del agua, como las playas del océano. Evite nadar en playas en las que pueda ver tuberías de descarga o en playas urbanas después de una lluvia intensa.
Evite tragar agua
Cuando hay patógenos transmitidos por el agua, la mayoría de los nadadores se exponen al tragar el agua. Será menos probable que enferme si vadea o nada sin meter la cabeza bajo el agua.
Mantenga las heridas abiertas fuera del agua
Las personas pueden contraer algunas infecciones simplemente por recibir agua contaminada en la piel o en los ojos. En casos raros, los nadadores pueden desarrollar enfermedades o infecciones si una herida abierta está expuesta al agua contaminada.
Lávese las manos después de jugar en la arena
Investigaciones recientes en epidemiología
EPA también han relacionado el hecho de excavar en la arena de la playa con un mayor riesgo de enfermedades gastrointestinales.
Además de la contaminación del agua, hay otras amenazas potenciales para la salud humana en la playa que hay que tener en cuenta. Los enlaces que aparecen a continuación contienen información sobre otras fuentes de daños potenciales para su salud en la playa.
Los siguientes enlaces salen del sitio Exit
Evite los daños de la exposición al sol
- Programa Sunwise
Este sitio web explica pasos sencillos para protegerse de la sobreexposición a la radiación ultravioleta (UV), así como la forma de comprobar el índice UV de su zona. - Radiación UV (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
Este sitio web proporciona información sobre los riesgos de la radiación UV. - Protección UV (Servicio Meteorológico Nacional)
Este sitio web proporciona información sobre la exposición a la radiación UV y los niveles actuales para su zona.
Practica la natación saludable
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Natación saludable (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
Este sitio web proporciona información para el público y los profesionales de la salud sobre una variedad de temas (por ejemplo, kits de herramientas de respuesta a brotes y el Código de Salud Acuática Modelo).
Evite las enfermedades relacionadas con el calor
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Calor extremo (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
Este sitio web ofrece información sobre cómo prevenir las enfermedades relacionadas con el calor en la playa.
Evite el mal tiempo
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Servicio Meteorológico Nacional
Este sitio web proporciona información sobre las posibles condiciones meteorológicas adversas en su zona.
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