Unos años después, el Sr. Ferrari se unió a Alfa Romeo como piloto de carreras y ganó su primera carrera en 1924. Pero nunca se consideró un piloto ideal, en parte porque no soportaba llevar las máquinas a sus límites destructivos en nombre de la victoria. Dejó las carreras en 1932, cuando nació su hijo Dino, y dirigió un equipo de carreras para Alfa Romeo.
El Sr. Ferrari hizo planes para construir sus propias máquinas de carreras, pero se lo impidió el inicio de la Segunda Guerra Mundial. En 1951, cuando un Ferrari venció a un Alfa Romeo por primera vez, se dice que dijo: »He matado a mi madre». Atrajo a grandes pilotos
Como sus coches se ganaron la reputación de tener un rendimiento extraordinario, el señor Ferrari atrajo a algunos de los pilotos más célebres de la época, como Tazio Nuvolari, Niki Lauda y Alberto Ascari, así como el señor Hill y Dan Gurney, otro estadounidense.
Sus pilotos consiguieron más de 4.000 victorias, y la escudería Ferrari se hizo con 13 títulos mundiales, incluidos nueve en la categoría de Fórmula 1 desde 1952.
En su autobiografía, »Mis terribles alegrías», publicada en 1963, el Sr. Ferrari escribió: »Hay que seguir trabajando continuamente; si no, se piensa en la muerte». Dijo a varios escritores que nunca había tomado vacaciones, prefiriendo trabajar en la fábrica de Maranello, cerca de Módena, durante los días más calurosos de agosto, cuando la mayoría de los italianos estaban de vacaciones. Se quedaba cerca de su ciudad natal
Una figura alta y dominante, con el pelo blanco y los ojos azules, que casi siempre llevaba gafas de sol en público, rara vez se alejaba de Módena; y rara vez asistía a las carreras, aunque seguía los progresos de la escudería Ferrari a través de informes escritos y de la televisión.
El señor Ferrari era agnóstico. Sin embargo, durante una visita del Papa Juan Pablo II a la planta en junio, el Papa habló con el industrial postrado en la cama por teléfono.