Los ciclos de sueño del bebé son bastante diferentes a los tuyos, empezando por la cantidad de tiempo que cada uno de vosotros pasa durmiendo. Como probablemente ya sabes, ¡tu bebé necesita dormir mucho más que tú!
Aquí tienes una guía para un periodo de 24 horas, según la edad:
- Los recién nacidos necesitan alrededor de 16 horas
- Los niños de 3 meses necesitan alrededor de 15 horas
- Los niños de 2 meses + necesitan alrededor de 12 horas
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El ciclo de sueño de un recién nacido es mucho más sencillo, con sólo dos etapas: sueño tranquilo y sueño activo. El ciclo de sueño del bebé también es mucho más corto, con una media de 50-60 minutos durante los primeros nueve meses, a menudo incluso más corto. Su aspecto es el siguiente:
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Cuando un bebé se duerme por primera vez entra en el sueño activo, que es muy similar al sueño REM de los adultos. Durante esta etapa, los bebés también son más propensos a despertarse. Un recién nacido pasa alrededor del 50% de sus ciclos de sueño en esta etapa, a diferencia de un adulto, que sólo pasa el 20%.Aproximadamente a la mitad de un ciclo de sueño, el bebé entra en el sueño tranquilo, que se caracteriza por una respiración más lenta y rítmica, menos movimientos y ausencia de aleteo de los párpados. El sueño tranquilo es el final del ciclo de sueño, lo que significa que el bebé se despertará o volverá al sueño activo.
Por supuesto, tu bebé no tomará todo este sueño en un largo tramo, sino en ciclos de sueño-vigilia a lo largo del día. Basta con tener en cuenta el tamaño del estómago del bebé (pista: ¡diminuto!) para saber que necesitará despertarse más a menudo para llenarlo. Los bebés necesitan comer con bastante frecuencia sólo para seguir funcionando.
Para comparar adecuadamente los ciclos de sueño de los adultos y los bebés, empecemos por echar un vistazo a sus propios ciclos de sueño. Cuando los adultos se duermen, pasan por varias etapas de sueño, como el sueño profundo y el sueño REM (o activo). Esta última etapa es, en realidad, esencial para la vida saludable de cualquier adulto y es ampliamente conocida por su asociación con el sueño. Es más, aunque el sistema óseo está temporalmente paralizado, la actividad cerebral durante esta etapa se asemeja a la del cerebro despierto: los ojos se mueven rápidamente bajo los párpados y la respiración suele ser irregular. De principio a fin, el ciclo de sueño de un adulto dura unos 90-100 minutos. Al final de un ciclo de sueño, un adulto se despierta o comienza un nuevo ciclo volviendo a una etapa anterior.
¿En qué consiste el ciclo de sueño de un bebé?
A partir de los seis meses, los bebés desarrollan más etapas que se asemejan a las de los adultos y sustituyen gradualmente el sueño tranquilo. La duración de sus ciclos de sueño también se alarga y el tiempo de sueño activo se acorta.
Para recapitular, los bebés no nacen con los ciclos de sueño-vigilia con los que trabaja su cuerpo. Tienen un sueño mucho más ligero que los adultos, porque pasan mucho tiempo en sueño activo. Por eso, un bebé puede tardar entre seis meses y un año en dormir toda la noche como tú. A partir de los seis meses, pueden dormir durante más tiempo, pero puede llevarles un tiempo conseguir un sueño sólido e ininterrumpido de 8 a 12 horas sin quejarse ni despertarse en absoluto.
A pesar de todos estos retos sobre la forma en que los bebés están conectados para dormir, el sueño sigue siendo crucial en los primeros meses y años para el desarrollo del cerebro, especialmente para formar las conexiones vitales entre los hemisferios cerebrales que son importantes para el lenguaje, las relaciones y el razonamiento. Hay muchas maneras de ayudar a tu bebé a adquirir hábitos de sueño saludables. Un buen punto de partida es crear y poner en práctica rutinas sencillas a la hora de dormir.
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