Sabemos que los niños están mejor cuando tienen una relación con ambos padres, pero a veces esto no es posible. Cuando los niños no tienen contacto con su otro progenitor, es importante que les asegures que:
- Ningún pensamiento, palabra o acción suya ha provocado la marcha del progenitor que abandona.
- Son amados y queridos.
Tipos de abandono
El abandono puede ocurrir de diferentes maneras.
Abandono completo y repentino
Cuando hay un abandono completo y repentino:
- Los niños no tienen relación con uno de los padres. Los hijos pueden no haber conocido nunca al otro progenitor. O bien hubo una relación en el pasado pero el progenitor abandonó completa y repentinamente la vida de los niños.
- El progenitor que se fue practica la forma más directa de abandono al alejarse y rechazar o ignorar los intentos de tener contacto con los niños.
Abandono esporádico
Cuando hay un abandono esporádico:
- Los niños tienen una relación inconsistente con uno de los padres.
- El padre que se fue puede enviar una tarjeta o un regalo de vez en cuando, llamar por teléfono periódicamente o pasar a visitarlo cada año aproximadamente. Sin embargo, este tipo de padre está casi siempre ausente.
Abandono gradual a lo largo del tiempo
Si el abandono se produce de forma gradual, a lo largo del tiempo:
- Los niños experimentan una pérdida gradual de la relación que antes tenían con uno de los padres.
- El padre que se fue intenta mantener relaciones con sus hijos inmediatamente después del divorcio. Luego reducen el contacto con el tiempo y finalmente dejan que las relaciones mueran. Esto suele ocurrir con el padre que se aleja o se vuelve a casar.
- Niños menores de 10 años: «Sé que estás triste cuando no puedes ver a tu mamá. A veces los adultos toman una mala decisión porque no son felices, y luego eso perjudica a otras personas».
- Niños de 10 años en adelante: «No soy capaz de entender cómo te sientes, pero veo que a veces estás triste y otras veces enfadado. Siempre estoy aquí para hablar, no importa cómo te sientas»
¿Debo decirle a mi hijo que el abandono está mal?
Abordar la pérdida que sienten tus hijos cuando el otro padre ya no está en sus vidas requiere cuidado. A pesar de sus propios sentimientos, no les diga a sus hijos que la marcha del otro progenitor fue un error. Si su hijo le pregunta si el otro progenitor se equivocó al marcharse, puede decirle que todo el mundo comete errores a veces y que ésta «podría ser» una de esas veces. Sin embargo, no emita su propio juicio sobre el asunto. Céntrese en ayudar a sus hijos a lidiar con cualquier sentimiento de rechazo o culpa que puedan tener.
Ayudar a sus hijos requiere reconocer, validar y aceptar cómo se sienten por la pérdida de su otro padre. No utilice este asunto como excusa para derribar al otro progenitor. Encuentre formas de ayudar a sus hijos a recordar las cosas buenas de su otro progenitor.
Tómese el tiempo necesario para pensar cómo va a manejar el tema del abandono con sus hijos. Si cree que usted y/o sus hijos necesitan ayuda externa, busque un profesional en su zona que pueda proporcionarle ayuda.
Qué decir a sus hijos sobre el abandono
Tenga en cuenta la edad de su hijo cuando hable del abandono. Aquí hay guiones sugeridos para diferentes edades:
A veces los niños se culpan de que uno de sus padres se vaya y no se ponga en contacto con ellos. Es importante que asegures a tus hijos que ellos no tienen la culpa. Intente decir algo como: «Tienes que saber que nada de lo que has hecho, ni de lo que has dicho, ni de lo que has pensado, ha hecho que tu padre se vaya. Ha tenido problemas. Sus problemas hacen que se olvide de lo genial que eres»
También es importante que asegures a tus hijos que siempre pueden contar contigo, y que no te vas a ir. Di algo como: «A veces yo también me pongo triste o me enfado por todo lo que ha pasado, pero tienes que saber que no importa cómo me sienta, siempre estaré aquí. Somos una familia y hay mucha gente que nos quiere.»
De ahora en adelante
Al igual que otros temas en la vida de tus hijos, el abandono no se va a resolver en una sola discusión. Esté disponible para sus hijos escuchando y comprobando con ellos a menudo. Hágales saber que es seguro para ellos mostrar y discutir sus sentimientos. Esté atento a las señales de que se sienten culpables o de que se responsabilizan de las decisiones del otro progenitor.
Como padre que queda de sus hijos, usted tiene la capacidad de darles todo lo que necesitan para convertirse en adultos sanos y productivos. Esto incluye discutir abiertamente los temas difíciles con sus hijos – incluso si ellos no los plantean. Necesitan que se les tranquilice continuamente para que se conviertan en adultos sanos y autosuficientes.
Emery, R. E. (2004). La verdad sobre los niños y el divorcio: Cómo afrontar las emociones para que usted y sus hijos puedan prosperar. Nueva York: Penguin Group.
Wallerstein, J. S. & Kelly, J. B. (2008). Sobrevivir a la ruptura: Cómo los hijos y los padres afrontan el divorcio. Nueva York: Basic books.
La depresión en niños y adolescentes – Instituto Nacional de Salud Mental – Existe la posibilidad de que su hijo esté más que «triste». Conozca los signos de la depresión, las opciones de tratamiento, dónde buscar ayuda y mucho más.
Rose M. Allen, Joanne L. Musich, Ellie M. McCann y Minnell L. Tralle, educadoras de extensión en resiliencia familiar