La enfermedad degenerativa del disco lumbar es una condición degenerativa crónica (continua) de la columna lumbar que afecta a los cuerpos vertebrales y a los discos intervertebrales de la parte baja de la espalda. Los discos pierden contenido de agua y se encogen, y a menudo se forman espolones a medida que se desarrolla la artrosis.
La enfermedad degenerativa del disco lumbar es bastante común y progresa con la edad. La enfermedad puede causar estenosis espinal lumbar.
Síntomas
Muchas personas no tienen síntomas, pero los síntomas pueden aparecer en cualquier momento. Los síntomas típicos incluyen dolor o rigidez de la espalda.
Si el canal que rodea los nervios se estrecha, los pacientes pueden experimentar:
- Dolor de espalda
- Dolor de piernas
- Adulto, hormigueo o debilidad en las piernas
- Dificultad para caminar y falta de equilibrio o coordinación
- Ocasionalmente, pueden aparecer problemas de control de esfínteres
Diagnóstico
- Se realizará una historia clínica y un examen físico.
- Las imágenes pueden incluir radiografías, tomografías o resonancias magnéticas de la zona lumbar.
- Se puede solicitar un EMG (estudio de los nervios).
- Discografía para identificar el disco degenerado como la causa del dolor
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento se basa en los síntomas, y está dirigido a reducir el dolor y mejorar la función. El tratamiento puede incluir:
- Fisioterapia para fortalecer los músculos
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para disminuir los síntomas
- Relajantes musculares
- Inyección de esteroides en la zona afectada
Cuando los síntomas no desaparecen:
Tratamiento quirúrgico
Cuando los síntomas no mejoran con el tratamiento conservador o si hay una progresión de los síntomas neurológicos, se puede recomendar la cirugía.
La cirugía suele consistir en una fusión. Una fusión detiene el movimiento en el nivel en el que se realiza la cirugía. Se colocan tornillos y varillas y, en ocasiones, se realiza un injerto de hueso. La cirugía suele realizarse desde la espalda, pero en algunas circunstancias puede hacerse desde la parte delantera.
La mayoría de los pacientes son hospitalizados unos 4 días. Es posible que se utilice un corsé durante el proceso de curación. La recuperación suele ser de 3 a 6 meses.
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