En la mayoría de los países con los que mantiene relaciones diplomáticas, EE.UU. mantiene una embajada, que suele estar situada en la capital del país anfitrión. Estados Unidos también puede tener consulados en otros grandes centros comerciales o en dependencias del país. Varios países tienen embajadores estadounidenses acreditados ante ellos que no residen en el país. En algunos casos especiales -como cuando no se tienen relaciones diplomáticas plenas con un país- Estados Unidos puede estar representado únicamente por una Oficina de Enlace o Sección de Intereses de Estados Unidos, que puede estar dirigida por un Oficial Principal en lugar de un Jefe de Misión.
El Jefe de Misión -con el título de Embajador, Ministro o Encargado de Negocios- y el Subjefe de Misión encabezan el «equipo de país» de la misión formado por personal del Gobierno de Estados Unidos. Las responsabilidades de los Jefes de Misión en el puesto también incluyen:
- Hablar con una sola voz a los demás sobre la política de EE.UU. -y asegurarse de que el personal de la misión haga lo mismo-, al tiempo que proporciona al Presidente y al Secretario de Estado una orientación experta y un consejo franco;
- Dirigir y coordinar todas las oficinas y el personal del poder ejecutivo (excepto los que están bajo el mando de un comandante militar de área de EE.UU, bajo otro jefe de misión o en el personal de una organización internacional);
- Cooperar con los poderes legislativo y judicial de EE.UU. para que los objetivos de la política exterior de EE. Los objetivos de la política exterior de los Estados Unidos se promueven, se mantiene la seguridad y se cumplen las responsabilidades ejecutivas, legislativas y judiciales;
- Revisar las comunicaciones hacia o desde los elementos de la misión;
- Asumir la responsabilidad directa de la seguridad de la misión -incluida la seguridad frente al terrorismo- y proteger a todo el personal del Gobierno de los Estados Unidos en misión oficial (que no sea el personal bajo el mando de un comandante militar de zona de los Estados Unidos) y a sus dependientes. y sus dependientes;
- Utilizar cuidadosamente los recursos de la misión mediante revisiones periódicas de los programas, el personal y los niveles de financiación;
- Dar forma a la misión para que sirva a los intereses y valores estadounidenses y garantizar que todas las agencias del poder ejecutivo adscritas a la misión hagan lo mismo; y
- Servir a los estadounidenses con excelencia profesional, los más altos niveles de conducta ética y discreción diplomática.
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