Cuando se planteó la idea de una adaptación televisiva del clásico feminista de Margaret Atwood, The Handmaid’s Tale, la frase clave que se adjuntó fue «con Elisabeth Moss como protagonista». La participación de la actriz de 34 años fue una pequeña pero clara señal de tranquilidad para los fans del material original: se trataba de una adaptación en la que se podía confiar.
El próximo domingo, los fans británicos tendrán la oportunidad de juzgar si su fe estaba bien depositada cuando The Handmaid’s Tale llegue a Channel 4. En Estados Unidos, la serie ha sido recibida con entusiasmo, aclamada por el New York Times como «inquebrantable, vital y aterradora como el infierno».
Los mayores elogios, sin embargo, se los llevó Moss, que interpreta a Offred, la sierva del título y una mujer reducida por una sociedad represiva y patriarcal a la esclavitud sexual, su antiguo nombre eliminado, su nuevo nombre es el significante de su dueño, lo que la convierte literalmente en Of-Fred. El Boston Globe quedó impresionado: «Con The Handmaid’s Tale, Moss se consolida como una de las mejores actrices dramáticas de la televisión»
En realidad, ya lo había hecho. Dos veces. En el papel de Peggy Olson, la secretaria católica y desaliñada que se convierte en la jefa de redacción de Mad Men, Moss se convirtió en la heroína más sensata para una generación de espectadores de la televisión por cable. Luego, con Mad Men llegando a su fin, Moss se aseguró de no ser consumida por el papel que la definió.
Al ir a Nueva Zelanda, se puso al frente de la sombría y contundente Top of the Lake, de Jane Campion, una historia oscura y densa sobre una comunidad violenta y cerrada, que vuelve para una segunda serie este verano. Moss volverá a interpretar a la problemática detective Robin Griffith, y Campion se deshace en elogios hacia su protagonista: «Hace una cosa muy Elisabeth Moss, que es… mostrar fuerza y vulnerabilidad a la vez, y también misterio». El creador de Mad Men, Matthew Weiner, fue más conciso al afirmar en un perfil de The Guardian que las dos únicas cosas que hay que saber de Moss son que «nunca da una mala toma y es una bebedora de mierda». No es de extrañar que la revista New York la haya calificado recientemente como «la reina de la televisión».
La Moss, que tiene los pies en la tierra y se muestra fácil de llevar, prefiere restar importancia a los elogios. «Me gustaría ser súper seria, angustiada. Veo a esos actores y estoy como, oh Dios, son tan geniales y parecen tan interesantes», dijo. «No me tomo la actuación tan en serio. Me encanta mi trabajo, pero no creo que esté salvando el mundo… Soy una Valley Girl».
No estaba bromeando del todo, aunque bajo el exterior soleado se esconde un alma más complicada. Nació en Los Ángeles, California, en 1982 y creció en Laurel Canyon. Su padre británico, Ron, era músico de jazz y director musical, y su madre estadounidense, Linda, tocaba la armónica en bandas de blues. Ella y su hermano menor, Derek, se criaron en un ambiente relajado en el que las artes tenían más valor que una educación tradicional.
«Mis primeros recuerdos son en el Blue Note de Nueva York o entre bastidores en diferentes teatros o diferentes clubes», dijo a The Guardian. «Crecimos con músicos que venían a improvisar. Teníamos montones de instrumentos. Así que en las vacaciones siempre venían 50 personas y había una jam session con todos tocando jazz. Cuando tenía 12 años no conocía a Nirvana ni a Oasis ni a ninguna de esas personas. Escuchaba a Ella Fitzgerald y a Gershwin».
Hay, sin embargo, una extraña arruga en esta idílica imagen de libertad bohemia: la familia era ciencióloga y Moss, criado en la iglesia, sigue en ella hoy. «Siento que me ha dado una cordura y una estabilidad que no estoy segura de haber tenido necesariamente», dijo al Times en 2010. En los últimos años, tal vez consciente de la reputación (la suya y la de la iglesia), se ha vuelto más reticente sobre su religión: «Dije lo que significaba para mí y cualquiera puede ir a verlo si quiere saber lo que siento. Pero ahora es algo privado, fuera de los límites».
Si la Cienciología y la música fueron dos polos cruciales de su educación, el tercero, y en cierto modo el más importante, fue el ballet. De niña, siguió una doble carrera, con papeles en anuncios y películas para la televisión, mientras se formaba como bailarina. A los 15 años, eligió la interpretación, por considerar que era la opción más fácil. Sin duda, fue la más acertada. A los 17 años, interpretaba a la hija del presidente (Martin Sheen) en El ala oeste; a los 19, se había trasladado a Nueva York para protagonizar una obra de teatro; a los 23, tras haber actuado profesionalmente durante más de una década, fue elegida para el papel de Peggy en Mad Men.
«En mi mente, había algo mucho más difícil que la actuación, que era el ballet o la música», dijo al Independent en un intento de explicar por qué su trabajo le resultaba tan natural. «Hay que practicar durante horas todos los días. Y así es como lo logras. Ese tipo de disciplina fue muy enriquecedora»
Es una actriz de gran control que puede decir mucho aparentando hacer muy poco y cuyas interpretaciones Campion describe como «que vienen de dentro hacia fuera». Sin embargo, junto a esta contención viene una calidez natural, que hace que incluso el personaje más cerrado parezca simpático. Es una habilidad que le ha resultado especialmente útil en The Handmaid’s Tale, donde Offred esconde su resistencia al nuevo régimen tras el rostro inexpresivo que presenta al mundo. Es capaz de salir rápidamente de un papel una vez que está fuera del escenario y entre bastidores. «Apenas me aferro a él durante el rodaje», admitió a la revista New York. «Soy totalmente esa persona a la que le gritan ‘corten’ y estoy haciendo bromas y tonterías. Para mí es falso ser de otra manera».
Lejos de la cámara, se muestra relajada y un poco bobalicona con fama de bromista. «No es una de esas actrices que va por ahí con los auriculares puestos escuchando a Nine Inch Nails para meterse en una escena», dijo a la revista New York Mark Duplass, que trabajó con ella en The One I Love. «Está bromeando causalmente y entonces gritas ‘acción’ y sus latidos suben a 150 pulsaciones por minuto».
Al haber pasado la mayor parte de su vida trabajando, admite ser ocasionalmente ingenua emocionalmente; en una Q&A, declaró que su mayor secreto era «que a veces tiendo a enamorarme con demasiada facilidad». Un corto e infeliz matrimonio con el comediante Fred Armisen, que duró menos de un año en medio de informes de que Armisen pensó que se estaba casando con Peggy Olson, no con Elizabeth Moss, parece resaltar esa verdad. «Mirando hacia atrás, siento que era muy joven», dijo a la revista New York. «Fue extremadamente traumático y horrible. Al mismo tiempo, resultó ser lo mejor. Me alegro de no haber estado allí. Me alegro de que no ocurriera cuando tenía 50 años. Probablemente no vuelva a ocurrir».
Quizás por eso ahora prefiere una vida tranquila, alquilando apartamentos en el Upper West Side de Nueva York y en West Hollywood, en Los Ángeles, y pasando el rato en un puñado de lugares conocidos. Dice que prefiere quedarse en casa viendo la televisión antes que salir, pero también es una compradora empedernida. «Siempre que le gusta algo, ya sea comida, ropa o zapatos, pide montones de ellos», señala Campion. «Recuerdo que su apartamento en Nueva Zelanda estaba lleno de cajas. Se desenvuelve muy bien como chica».
Autorizada como «feminista con carné», Moss se metió en problemas el mes pasado tras aparecer sugiriendo que The Handmaid’s Tale era una historia sobre «derechos humanos» en lugar de «derechos de la mujer». Siempre sensible a las percepciones, se apresuró a aclarar, subrayando que simplemente había querido poner de relieve «los diferentes problemas a los que nos enfrentamos: las infracciones de un montón de diferentes derechos humanos OBVIAMENTE, con mayúsculas, es una historia feminista».
Este fue un raro paso en falso de una actriz con un aplomo sobrenatural y es poco probable que se repita en un futuro próximo.
Los archivos de Moss
Nació como Elisabeth Singleton Moss en Los Ángeles, California, el 24 de julio de 1982. Sus padres eran músicos y fue criada como ciencióloga.
Los mejores tiempos
Como Peggy Olson de Mad Men, fue nominada seis veces al Emmy de mejor actriz. Todavía no ha ganado.
Los peores tiempos
Un romance relámpago con Fred Armisen acabó en un matrimonio que se derrumbó en menos de un año.
Lo que dice
«Cuando alguien pone el gif de Peggy caminando por el pasillo con la caja y el cigarrillo y lo relaciona con el Día Internacional de la Mujer o con la campaña de Hillary Clinton, siempre digo: «Joder, qué guay».»
Lo que dicen
«Es un poco como una Mona Lisa. Hay muchas cosas que no te muestra.»
Jane Campion
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