Cuando la mayoría de la gente piensa en la ciudad de Las Vegas, en realidad está pensando en el tramo de 4,2 millas de Las Vegas Boulevard que va de norte a sur, desde la Estratosfera (ahora llamada «The STRAT») hasta el cartel «Welcome to Fabulous Las Vegas». Discurre en paralelo a la Interestatal 15, la principal carretera entre California y Utah, y es una «All-American Road», una carretera panorámica nacional reconocida por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos.
Para ser un tramo de carretera tan corto, es uno de los más famosos del mundo, ya que atrae a unos 43 millones de visitantes cada año a los megaresorts que abarrotan ambos lados del bulevar. Por cierto, aunque la mayoría de los hoteles y atracciones turísticas emblemáticas de la ciudad se encuentran en el Bulevar de Las Vegas, The Strip se encuentra en realidad en una zona no incorporada de la ciudad llamada «Paradise».»
En él encontrará réplicas de los lugares más emblemáticos del mundo (Egipto, Venecia, París…), fuentes danzantes, volcanes en erupción, gondoleros cantantes, montañas rusas y la noria más alta del mundo. Además, con la apertura de dos nuevos megaestadios en pocos años -el Estadio Alegre, sede del equipo de la NHL Las Vegas Raiders, y el Estadio T-Mobile, donde compiten los Vegas Golden Knights en la NHL-, este pequeño tramo de avenida ha evolucionado sin duda en el tiempo relativamente corto que lleva siendo un elemento fijo.
Cosas que ver y hacer
Cuando hace buen tiempo, el Strip es uno de los tramos de carretera más extrañamente divertidos y transitables del mundo. Por supuesto, hay montones de atracciones en The Strip -y de hecho puedes dedicar varios días a simplemente pasear y asimilarlo todo-, pero querrás ir a lo más destacado:
Súbase a una atracción que busque emociones
Si empieza en el STRAT, en el extremo norte, los que busquen emociones querrán subir a sus atracciones, como Big Shot, la atracción más alta del mundo (112 pisos), o el X Scream, un balancín sobre el vertiginoso borde de la torre. La mayoría se conformará con contemplar las vistas desde la plataforma de observación, tan alta que se pueden ver helicópteros a la altura de los ojos. Si camina hacia el sur, encontrará el Circus Circus, que alberga el mayor parque temático cubierto de Estados Unidos. En él, las familias pueden disfrutar de atracciones como el Sling Shot, que sale disparado como un cohete con una fuerza de 4G, y el Chaos, que te hace girar en todas direcciones. Y para los que el mareo no es un problema, está El Loco, en el que los jinetes experimentan una «vertical-G» negativa cuando suben 70 pies antes de caer por encima y por debajo hacia atrás.
Experimenta lo mejor de los hoteles icónicos de Sin City
No todo son atracciones, obviamente. No querrá perderse la coreografía de las Fuentes del Bellagio, que comienzan su baile cada media hora a las 3 p.m. Cada año, comenzando con el Año Nuevo Chino en enero y a lo largo de las cuatro estaciones, el equipo de 125 horticultores del Bellagio ensambla decenas de miles de flores en los casi 14.000 pies cuadrados del Conservatorio del Bellagio & Jardín Botánico, un impresionante espectáculo gratuito por sí mismo. Más tarde, vea el volcán en erupción en el exterior del Mirage, de temática tropical, que se ilumina cada noche a la media hora a partir de las 6 p.m.
Incluso pasear por el Grand Canal Shoppes en el Venetian, con su «Streetmosphere» (cantantes de ópera, bailarines y estatuas vivientes) es una emoción gratuita. Pero querrá sacar la cartera para los paseos en góndola por los canales del Venetian, donde recibirá una serenata de gondoleros cantantes.
Entre en el Flamingo y encontrará el desfile gratuito desde el amanecer hasta el atardecer de flamencos rosas, faisanes chinos e incluso estanques koi llenos de peces exóticos en el pacífico y sobrenatural Wildlife Habitat. En nuestro desierto obsesionado por el agua, uno de los lugares más emocionantes es el Arrecife de Tiburones del Mandalay Bay, repleto de 1.200 especies de vida marina, sobre todo tiburones de todo tipo (busque el tiburón nodriza de 2 metros). En el Hábitat de los Delfines del Mirage se pueden encontrar animales marinos algo más accesibles. Programas como Entrenador por un día le permiten acercarse a ellos, y una zona de observación subterránea le permite ver a estos increíbles mamíferos en acción. (Cerca, el Jardín Secreto de Siegfried y Roy alberga tigres y leones blancos en peligro de extinción, así como leopardos y otros animales salvajes, algunos de los más raros que podrá ver en el mundo.)
Y para los amantes del chocolate, el Hotel New York-New York & Casino alberga el buque insignia de dos pisos de Hershey’s Chocolate World, con una monumental Estatua de la Libertad de chocolate. También hay más chocolate al otro lado de la calle: Aunque técnicamente es gratuito, no podrás escapar de M&M’s World sin recibir al menos un pequeño golpe en tu cartera (en caramelos y otra parafernalia). Mientras estés allí, no te pierdas la película gratuita en 3D y posa junto al coche de carreras Camry patrocinado por M&M’s.
Explora los nuevos distritos al aire libre de la ciudad
En los últimos años, Las Vegas ha aceptado por fin la idea de que la gente no quiere estar encerrada en un complejo de casinos todo el tiempo, y se han abierto fantásticas zonas al aire libre, como The Linq, un distrito transitable que se dirige al este de la franja hasta The High Roller (con 550 pies de altura, es la rueda de observación más alta del mundo). Más al sur, se puede pasear por The Park Vegas, un distrito de entretenimiento y restauración al aire libre que lleva directamente al T-Mobile Arena.
Cómo llegar
Uno de los secretos peor guardados desecretos guardados de Las Vegas: Un coche de alquiler de un día suele costar menos que un viaje en taxi de 10 minutos desde el aeropuerto McCarran hasta el Strip. Pero Uber y Lyft funcionan bien para ir de un lado a otro: El taxi desde el aeropuerto hasta el extremo norte del Strip cuesta unos 26 dólares, mientras que Lyft y Uber cuestan a partir de 13 dólares. Hay que tener en cuenta que, aunque históricamente el aparcamiento en los casinos del Strip ha sido gratuito, ahora casi todos los complejos turísticos cobran por aparcar (con algunas excepciones).
Mejor época para visitarla
Las Vegas es todo extremos. Las altas temperaturas en verano se disparan hasta superar los 100 grados F, y Las Vegas sorprendentemente se vuelve muy fría en invierno, lo que significa que caminar por The Strip durante cualquiera de las dos estaciones puede ser insoportable. Considere la posibilidad de venir en marzo, abril, septiembre, octubre o noviembre para obtener las condiciones más agradables. Por supuesto, algunos de los hoteles están conectados por pasarelas interiores, y siempre se puede conducir por The Strip, pero nada es mejor que recorrerlo a pie. Descubrirás sorpresas, gente estrafalaria e interludios mágicos que nunca verías desde el coche.