Tendencias alimentarias
¿Eres del equipo bacalao o del equipo arándanos? Es la tarta de crema de Boston nuestra aportación más dulce? A continuación, clasificamos todos los alimentos adoptados formalmente por el Estado de la Bahía.
Todos los estados de Estados Unidos tienen la tradición de adoptar legislativamente símbolos estatales, como si montaran un tablero de Pinterest destinado a transmitir la cultura local a los marcianos. Massachusetts, por ejemplo, reconoce un deporte estatal oficial (el baloncesto), un héroe popular (Johnny Appleseed) y una polca («Say Hello to Someone From Massachusetts»), entre otros. Según nuestro recuento, puesto en marcha por la última confluencia de las ansias de merendar a medianoche y el insomnio provocado por Google, también hay nueve alimentos que se ajustan a la ley, incluyendo el bacalao, los arándanos y la tarta de crema de Boston. Y sí, nueve no es un número redondo, pero tal vez se convierta en 10 si alguna vez se reactiva una iniciativa latente para designar formalmente al Fluffernutter como sándwich del estado. Pero hasta que llegue ese dulce día, aquí está nuestro análisis actual de cómo se comparan los alimentos del estado de Massachusetts, que también puedes considerar una práctica lista de bocadillos para llenarte de orgullo del Estado de la Bahía.
Foto de Drew Dies vía Flickr.
Frijoles al horno (State Bean)
Por favor, no malinterpreten el innoble último lugar en la clasificación como un rechazo absoluto a los frijoles al horno de Boston, un delicioso plato de acompañamiento que nunca desinvitaré de una barbacoa en el patio trasero. De hecho, las alubias cocidas incluso ofrecen una segunda ración de culto único de Massachusetts al invocar la melaza (después de todo, un tsunami de esta sustancia pegajosa que arrasó el North End en 1919 sigue siendo uno de los reclamos más curiosos de la historia de Boston). Y, sin embargo, tenemos que dar a las marinas el puesto más bajo por el insoportablemente despreciable apodo que reflejan: «Beantown», un apodo que nunca debería pronunciarse a menos que a) estés siendo completamente irónico, o b) seas realmente uno de los New Kids on the Block.
Cape Codder cocktail. / Foto de Alyson Hurt vía Flickr.
Zumo de arándanos (bebida estatal)
Me encantan los sabores agrios. El zumo de arándanos, sin embargo, siempre me ha parecido el tipo de bebida que uno debe ser portador de la tarjeta AARP para apreciar de verdad (véase también: zumo de ciruelas pasas), o quizás un estudiante universitario que intenta gestionar una infección urinaria sin un incómodo viaje a la clínica del campus. Vale, vale: si se le añade vodka para hacer un Cape Codder, soy feliz como una perdiz. Pero, francamente, el estatus de bebida estatal del zumo de arándanos está a punto de enfrentarse a la dura competencia de las próximas cervezas de Harpoon Brewery infusionadas con Dunkin Donuts, un maridaje que es más Peak Massachusetts que si Paul Revere diera un paseo a medianoche hasta Concord a hombros de Mark Wahlberg.
Foto de Nancy Hoang vía Flickr.
Magdalenas de maíz (State Muffin)
La cocina de Nueva Inglaterra no recibe su merecido, ni siquiera por parte de los neoyorquinos. Pero en 1986, la magdalena de maíz, un alimento básico de la región, fue adoptada como comida oficial del estado gracias a los esfuerzos de petición de los alumnos de cuarto grado de Brookline. ¿Es el producto más llamativo de la pastelería? Difícilmente. Pero quizá sea el vehículo más perfecto para llevar a la boca almohadillas derretidas de mantequilla salada. Así que, gana.
Foto vía iStock/Terryfic3D
Arándanos rojos (State Berry)
Comparados con su agresivo zumo de boca, los arándanos enteros ofrecen una agradable nitidez cuando se emplean con criterio, por ejemplo, horneados junto a las nueces en galletas de avena, o secos y espolvoreados sobre queso de cabra fresco de granja en una ensalada de rúcula. A nivel personal, admito que la salsa de arándanos es el paria que no toco en ninguna mesa de Acción de Gracias (así que ni siquiera me molestaré en entrar en el viejo debate de enlatados vs. caseros). Sin embargo, objetivamente hablando, los arándanos son el principal cultivo de Massachusetts: Representamos un tercio de la superficie mundial de cultivo de arándanos, y no se puede negar que es un alimento oficial del estado, teniendo en cuenta los dos millones de barriles que se cosecharán sólo este año.
Foto de Slice of Chic vía Flickr.
Pavo (ave de caza del estado)
Massachusetts no tiene mucho en común con Alabama (sólo hay que preguntarle al Colegio Electoral), pero sí compartimos el mismo ave de caza del estado: el pavo salvaje. En realidad, Alabama se nos adelantó al hacer oficial esta ave en 1980; Massachusetts no lo hizo hasta 1991. Aun así, somos el hogar del primer Día de Acción de Gracias, que el pavo encabezó. (¡Toma eso, Estado de los Martillos Amarillos!) E incluso hoy en día, se ven poses de gamberros intratables y emplumados acechando por las manzanas de la ciudad, llevando sus barbas como gorras de escalofrío y molestando a los transeúntes como los verdaderos matones de Boston que son.
Cortesía del Omni Parker House Hotel
Pastel de crema de Boston (postre del estado)
Nadie podría acusar al Parker House Hotel de Boston de ser escaso en trivia histórica: Está reconocido como el hotel más antiguo del país en funcionamiento ininterrumpido, al menos hasta su cierre temporal relacionado con el COVID. Ho Chi Minh trabajó allí como panadero y Malcolm X como ayudante de camarero. Ocupa un lugar especial en la historia de «Cuento de Navidad», cuyo autor, Charles Dickens, se dice que aún permanece en el supuesto hotel embrujado. Ah, y también es el lugar de nacimiento de la tarta de crema de Boston, esa trifecta de tarta-mostaza-chocolate tan indeleblemente asociada a nosotros que se convirtió en el postre oficial del estado en 1996. Todavía se puede conseguir una porción en el restaurante Parker’s del hotel (una vez que vuelva a abrir), el mismo lugar donde JFK le propuso matrimonio a Jackie en la mesa 40, por si necesita una anécdota más para los anales.
Donut de crema de Boston en Union Square Donuts. / Foto de Yuka Y. vía Yelp
Donut de crema de Boston (State Donut)
Apunta esta junto a El Padrino Parte II, El Imperio Contraataca y Aliens en la lista de secuelas que superan a la original. Después de todo, una tarta de crema de Boston en forma de donut es mucho más fácil de manejar con una mano mientras se usa la otra para tomar un café helado, un desarrollo significativo en la narrativa personal de cualquier Masshole nacido y criado que protagoniza su propia última entrega de Runnin’ Around Doin’ Errands on a Sunday.
Foto de monica.shaw vía Flickr.
El bacalao (pez del estado)
Evidentemente, no se puede exagerar la importancia del bacalao para la identidad cultural de Massachusetts. Tenemos todo un cabo con su nombre. Es un emblema del amplio patrimonio pesquero del Estado de la Bahía, que se extiende desde la costa rocosa de la Costa Norte hasta las calas de arena del Sur. Ninguna casa de verano de ACK o de Vineyard está completamente amueblada sin una de esas jarras de bacalao que gorgotean sobre el aparador. Ya sea a la parrilla con una salsa de mantequilla y limón, horneado y cubierto con galletas de soda, o rebozado con cerveza y frito, este versátil pescado puede hacer cualquier cosa y siempre nos representa de forma nítida.
Foto de Kimberly Vardeman vía Flickr.
Galletas de chocolate (galletas del Estado)
La galleta de chocolate es una delicia tan omnipresente que casi se olvida que alguien tuvo que inventarla en algún momento. Da la sensación de que la primera fue arrancada, completamente formada y con virutas Nestlé, de un árbol del jardín del Edén, o quizás, sólo quizás, llegó a la Tierra envuelta como Superman cuando cayó de Krypton. Pero no, querido lector: La galleta de chocolate nació en la desaparecida Toll House Inn de Whitman, Massachusetts, donde una placa de bronce conmemora la ocasión, y pasó a conquistar el país bocado a bocado. No es el alimento que más se asocia con Massachusetts, pero de eso se trata. Por aquí, hemos hecho tanta historia que no tenemos que presumir. De nada, mundo.