Después de la disolución del Parlamento de Barebone, John Lambert presentó una nueva constitución conocida como Instrumento de Gobierno, estrechamente inspirada en los Jefes de Propuestas. En ella se nombraba a Cromwell Lord Protector de por vida para que asumiera «la principal magistratura y la administración del gobierno». Tenía el poder de convocar y disolver parlamentos, pero estaba obligado, según el instrumento, a buscar el voto mayoritario del Consejo de Estado. Sin embargo, el poder de Cromwell también se vio reforzado por su continua popularidad entre el ejército, que había acumulado durante las guerras civiles, y que posteriormente protegió con prudencia. Cromwell juró como Lord Protector el 16 de diciembre de 1653.
Reglamento de los Grandes GeneralesEditar
El Primer Parlamento del Protectorado se reunió el 3 de septiembre de 1654, y tras algunos gestos iniciales de aprobación de los nombramientos realizados previamente por Cromwell, comenzó a trabajar en un programa moderado de reforma constitucional. En lugar de oponerse al proyecto del Parlamento, Cromwell lo disolvió el 22 de enero de 1655. Tras un levantamiento monárquico dirigido por Sir John Penruddock, Cromwell (influenciado por Lambert) dividió Inglaterra en distritos militares gobernados por Generales Mayores del Ejército que sólo respondían ante él. Los quince generales mayores y los generales mayores adjuntos -llamados «gobernadores piadosos»- eran fundamentales no sólo para la seguridad nacional, sino para la cruzada moral de Cromwell. Los generales supervisaban las fuerzas de la milicia y las comisiones de seguridad, recaudaban impuestos y garantizaban el apoyo al gobierno en las provincias inglesas y en Gales. Se nombraron comisionados para asegurar la paz de la mancomunidad para trabajar con ellos en cada condado. Aunque algunos de estos comisarios eran políticos de carrera, la mayoría eran celosos puritanos que recibieron a los generales mayores con los brazos abiertos y abrazaron su trabajo con entusiasmo. Sin embargo, los comandantes generales duraron menos de un año. Muchos temían que amenazaran sus esfuerzos de reforma y su autoridad. Su posición se vio aún más perjudicada por una propuesta de impuestos del general de división John Desborough para respaldar financieramente su trabajo, que el Parlamento del Segundo Protectorado -instituido en septiembre de 1656- rechazó por temor a un estado militar permanente. Sin embargo, en última instancia, el hecho de que Cromwell no apoyara a sus hombres, sacrificándolos en favor de sus oponentes, provocó su desaparición. Sus actividades entre noviembre de 1655 y septiembre de 1656 habían reabierto, sin embargo, las heridas de la década de 1640 y profundizado las antipatías hacia el régimen.
Política exteriorEditar
Durante este periodo Oliver Cromwell también se enfrentó a retos en política exterior. La Primera Guerra Anglo-Holandesa que había estallado en 1652, contra la República Holandesa, fue finalmente ganada por el almirante Robert Blake en 1654. Habiendo negociado la paz con los holandeses, Cromwell procedió entonces a entrar en guerra con los españoles, a través de su Diseño Occidental. Esto implicaba los preparativos secretos para un ataque a las colonias españolas en el Caribe. El resultado fue la invasión de Jamaica, que se convirtió en una colonia inglesa. El Lord Protector se dio cuenta de la contribución de la comunidad judía al éxito económico de Holanda, ahora el principal rival comercial de Inglaterra. Fue esto -junto con la tolerancia de Cromwell al culto privado de los no puritanos- lo que le llevó a animar a los judíos a regresar a Inglaterra, 350 años después de su destierro por Eduardo I, con la esperanza de que ayudaran a acelerar la recuperación del país tras los trastornos de las Guerras Civiles.
Después de la Batalla de las Dunas (1658), la ciudad de Dunkerque fue adjudicada por Francia al Protectorado. Fue vendida de nuevo a Francia en 1662.
El papel de Oliver CromwellEditar
En 1657, El Parlamento ofreció a Oliver Cromwell la corona como parte de un acuerdo constitucional revisado, lo que le planteó un dilema, ya que él había contribuido a la abolición de la monarquía. Cromwell agonizó durante seis semanas por la oferta. Le atraía la perspectiva de estabilidad que ofrecía, pero en un discurso pronunciado el 13 de abril de 1657 dejó claro que la providencia de Dios se había pronunciado en contra del cargo de rey: «En su lugar, Cromwell fue reinstalado ceremonialmente como Lord Protector (con mayores poderes de los que se le habían concedido anteriormente bajo este título) en Westminster Hall, sentado en la silla del rey Eduardo, que fue trasladada especialmente desde la Abadía de Westminster para la ocasión. El acto se asemejó en parte a una coronación, utilizando muchos de sus símbolos y galas, como una túnica púrpura forrada de armiño, una espada de justicia, un cetro y una corona forrada de armiño (pero no una corona ni un orbe). Sin embargo, la corona y el orbe estaban presentes en el sello del lord protector. Pero, sobre todo, el cargo de Lord Protector seguía sin ser hereditario, aunque ahora Cromwell podía nombrar a su propio sucesor. Los nuevos derechos y poderes de Cromwell se establecieron en la Humilde Petición y Consejo, un instrumento legislativo que sustituyó al Instrumento de Gobierno. Sin embargo, el propio Cromwell se esforzó por minimizar su papel, describiéndose a sí mismo como un alguacil o vigilante. Sin embargo, Cromwell «nunca había obtenido el consentimiento voluntario de la nación» y el Protectorado dependía de la fuerza armada.