Los Earp y Doc Holliday
Los Earp & Doc Holliday
Wyatt Earp
Wyatt Earp es más conocido como el intrépido agente de la ley de la frontera de Wichita y Dodge City, Kansas, y como el principal superviviente del Tiroteo en el OK Corral. Pero el Marshall Earp de la leyenda sólo duró unos 5 años de la larga y agitada vida de Wyatt.
Pasó la mayor parte de sus años viajando y viviendo en los desiertos del suroeste con sus cuatro hermanos Virgil, Morgan, James y Warren, así como con su esposa Josie. Su pasión de toda la vida por la minería, el juego y los deportes le llevó de una ciudad en auge a lo largo de la frontera del oeste y hasta el siglo XX.
Vida temprana
Wyatt Berry Stapp Earp nació en Monmouth, Illinois, el 19 de marzo de 1848. En 1864 se trasladó con sus padres a Colton, California, cerca de San Bernardino, donde se empleó como carretero y trabajador del ferrocarril. Regresó al este y se casó en 1870, pero tras la repentina muerte de su nueva esposa, se dedicó a recorrer el Territorio Indio trabajando como cazador de búfalos y conductor de diligencias.
En 1875 llegó a Wichita, Kansas, donde se incorporó al cuerpo de policía. En 1876, se trasladó a Dodge City, Kansas, donde se convirtió en un comerciante de faro en el famoso Long Branch Saloon y asistente del mariscal. Fue aquí donde conoció y se hizo amigo de por vida de Bat Masterson y Doc Holliday, además de establecer su reputación como notable agente de la ley y jugador.
La foto de la parte superior derecha procede de los Archivos Nacionales de los Estados Unidos. Tomada alrededor de 1890, la foto posa a los «Comisionados de Paz» pasados y presentes de Dodge City (Kansas). De izquierda a derecha: Charles Bassett, W.H. Harris, Wyatt Earp, Luke Short, L. McLean, Bat Masterson y Neal Brown. Masterson era un amigo íntimo de Wyatt y pasó mucho tiempo en Tombstone antes de regresar a Kansas en 1882. Luke Short, otro amigo, y hombre de la ley y jugador a tiempo parcial, pasó un tiempo en Tombstone y dejó una víctima en Boothill.
Al dejar Dodge City con su segunda esposa, Mattie Blaylock, en 1878, Wyatt viajó a Nuevo México y California, trabajando durante un tiempo como agente de Wells Fargo. En 1879 se reunió con sus hermanos y sus esposas en la nueva ciudad minera de plata de Tombstone, Arizona.
Wyatt planeó establecer una línea de diligencias aquí, pero al descubrir que ya había dos en la ciudad, adquirió la concesión de juegos de azar en el Oriental Saloon.
Virgil Earp
Su hermano Virgil (foto de la izquierda) se convirtió en alguacil del pueblo, mientras que Morgan tomó un trabajo en el departamento de policía. Fue aquí donde Wyatt conoció a su tercera esposa JOSIE (Josephine Marcus Earp – foto derecha), que permaneció con él hasta su muerte.
El 26 de octubre de 1881, una disputa que se había desarrollado entre los hermanos Earp y una banda liderada por Ike Clanton culminó en el tiroteo más célebre del folclore del oeste: el Tiroteo en el OK Corral. Tres miembros de la banda de Clanton murieron, mientras que Ike y otro miembro herido escaparon. Los tres hermanos Earp -Virgil, Wyatt y Morgan-, junto con Doc Holliday, sobrevivieron. Tanto Morgan como Virgil resultaron heridos, y Virgil fue posteriormente cesado como marshal por su papel en los homicidios.
Morgan Earp
En marzo de 1882 Morgan Earp (foto de la derecha) fue abatido por unos asesinos desconocidos. Wyatt, junto con su hermano Warren y algunos amigos, se embarcó en una venganza durante la cual los cuatro sospechosos fueron finalmente asesinados.
Después de ser acusados de estos asesinatos, Wyatt y Josie huyeron de Arizona a Colorado. Luego hicieron las rondas de los campamentos mineros del oeste durante los siguientes años. Aparecieron en Coeur d’ Alene, Idaho, y en 1886 se establecieron brevemente en la floreciente San Diego, donde Wyatt apostó e invirtió en bienes raíces y salones.
En 1897 Wyatt y Josie se dirigieron a Nome, Alaska, donde operaron un salón durante el apogeo de la fiebre del oro de Alaska. Regresaron a los Estados Unidos en 1901 con una cantidad estimada de 80.000 dólares y se dirigieron inmediatamente a la búsqueda de oro en Tonopah, Nevada, donde sus intereses en salones, juegos de azar y minería volvieron a ser rentables.
Los últimos años de Wyatt
A partir de entonces, Wyatt se dedicó a la prospección en serio, estableciendo reclamaciones a las afueras del Valle de la Muerte y en otros lugares del desierto de Mojave. En 1906 descubrió varias vetas que contenían oro y cobre cerca de Vidal, California, en el río Colorado, y presentó numerosas reclamaciones allí, en la base de las montañas Whipple.
Wyatt pasó los inviernos de sus últimos años trabajando en estas reclamaciones en el desierto de Mojave y viviendo con Josie en su casa de campo de Vidal. Él y Josie veraneaban en Los Ángeles, donde se hicieron amigos de los primeros actores de Hollywood y vivieron de las inversiones inmobiliarias y mineras.
El 13 de enero de 1929 Wyatt Earp murió en Los Ángeles a la edad de 80 años. Los actores vaqueros Tom Mix y William S. Hart estuvieron entre sus portadores del féretro. Las cenizas incineradas de Wyatt fueron enterradas en la parcela familiar de Josie en Colma, California, al sur de San Francisco. Cuando Josie murió en 1944 a la edad de 75 años, fue enterrada allí junto a él.
«La vida de Doc Holliday»
El doctor John Henry Holliday comenzó su carrera como dentista en el sur en la década de 1870. Tras descubrir que tenía tuberculosis y que nadie visitaba su consulta por miedo a que le diera una tos espantosa, «Doc» decidió venir al oeste. Los médicos le habían dicho a John que el aire más seco del oeste sería bueno para su enfermedad. Sólo le dieron un año de vida.
Después de descubrir su instinto natural para el juego del póker, había encontrado una nueva forma de vivir. Sin embargo, el juego en el oeste no era nada del otro mundo. Doc llevaba una pistola de seis cañones en la cadera y otra en el hombro junto con un cuchillo y los utilizaba a su antojo. Huyendo de la ley, Doc se encontró en pueblos de todo el oeste. Su reputación iba en aumento. Muchos creían que a Doc le gustaba matar, pero no era cierto.
Doc se encontró con una amiga con la que tuvo aventuras intermitentes a lo largo de su vida. «Big Nose» Kate, lo sacó de la cárcel y sintió que le debía toda su ayuda. Así que se casó con ella.
Los viajes de Doc
Se aventuró desde Dodge City hasta Tombstone y a través de Colorado en varias ocasiones. Muchas veces topándose con gente que quería demostrar su valía acabando con él. El precio de su cabeza era grande y conllevaba una gran reputación. Tenía una fuerte relación con Wyatt Earp. Wyatt y Doc se hicieron amigos después de que Doc abatiera a los dos hombres que habían planeado ahorcarlo. Más tarde se harían famosos por su enfrentamiento en el O.K. Corral. Wyatt dijo de Doc: «Era el jugador más hábil y el hombre más nervioso, más rápido y más mortífero con una pistola de seis cañones que jamás haya visto»
Nadie consiguió matar a Doc en todos sus años, incluida la ley. Aunque afirmó que estuvo a punto de perder la vida en nueve ocasiones, cuatro intentos de ahorcamiento y emboscada en otras cinco.
Después de una larga batalla contra la Tuberculosis, Doc decidió ir a Glenwood Springs, CO, para probar los vapores de azufre. Pasó sus últimos cincuenta y siete días en la cama. El 8 de noviembre de 1887, se despertó y pidió un vaso de whisky. Se lo dieron y se lo bebió con gusto. Luego dijo: «Esto es divertido», y murió.
Fue enterrado en Glenwood Springs, Colorado, en el cementerio Pioneer.