- Harry Anslinger, que dirigió el precursor de la Administración para el Control de Drogas, dio el pistoletazo de salida a la guerra contra las drogas en la década de 1930 con una campaña de propaganda contra la marihuana.
- Anslinger ayudó a aplicar la prohibición del alcohol y necesitaba un nuevo objetivo.
- Los efectos de su enfoque racista se pueden sentir hoy en día.
El presidente Richard Nixon declaró por primera vez la guerra a las drogas en 1971, pero Tricky Dick sólo estaba siguiendo los pasos de otra persona, que décadas antes marcó la pauta en lo que respecta a la prohibición de las drogas en los Estados Unidos. El vilipendio de la marihuana comenzó realmente en 1937, cuando el primer zar antidroga del país, Harry Anslinger, escribió «Marihuana – Asesino de la Juventud», un artículo en The American Magazine, posteriormente reimpreso en Reader’s Digest, que atribuía efectos asesinos a la marihuana y al hachís.
Escribió el suicidio de una joven en Chicago, culpando al consumo de marihuana de su salto mortal desde una ventana. Contó historias sangrientas: Dos chicos drogados con marihuana habían matado a un policía, mientras que otro había descuartizado a toda su familia con un hacha. El sueño febril de Anslinger apuntaba a dos culpables: La propia hierba del diablo, y los músicos de jazz negros que, estaba seguro, eran los responsables de su uso generalizado.
Su lenguaje parece descabellado en una época en la que la marihuana es mayoritariamente legal. Considere este pasaje: «La marihuana es la cantidad desconocida entre los narcóticos. Nadie sabe, cuando la fuma, si se convertirá en un filósofo, en un alegre juerguista, en un loco insensato o en un asesino». Anslinger convirtió casi por sí solo lo que en su momento no era un problema en la razón por la que tantos estadounidenses están encarcelados o han perdido su trabajo en la actualidad.
La ley para representó la aplicación de la protección de los enclaves blancos y el ordenamiento, se podría decir el control, de las comunidades de color a través de mecanismos judiciales y carcelarios.
Alexandra Chasin, autora de Assassin of Youth: A Kaleidoscopic History of Harry J. Anslinger’s War on Drugs
Cuando Estados Unidos avanzaba hacia la derogación de la prohibición en 1933, los agentes que habían hecho cumplir la prohibición del alcohol no sabían dónde iban a acabar. «Harry trabajaba para el Tesoro», dice Niko Vorobyov, autor de Dopeworld: Aventuras en tierras de la droga. «Cuando vio que la ley seca no iba a durar, se dio cuenta de que se quedaría sin trabajo o, como mínimo, su departamento sería desfinanciado». La Oficina Federal de Estupefacientes, predecesora de la Administración para el Control de Drogas, se creó en 1930, antes incluso de que terminara la prohibición, y el presidente Herbert Hoover nombró a Anslinger para dirigirla.
Al declarar en el Capitolio en 1955, Anslinger dijo a los senadores que había unos 60.000 adictos a los narcóticos en la nación, o uno de cada 3.000 personas.
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«Anslinger era un tipo original de la ley y el orden», dice Alexandra Chasin, autora de Assassin of Youth: A Kaleidoscopic History of Harry J. Anslinger’s War on Drugs. «La ley para representaba la aplicación de la protección de los enclaves blancos y el ordenamiento, podría decirse que el control, de las comunidades de color a través de mecanismos judiciales y carcelarios». Anslinger también albergaba una sospecha de toda la vida sobre los sicilianos que le llevó a identificar un sindicato del crimen, la Mafia, incluso antes que el entonces director del FBI, J. Edgar Hoover.
«El chico del cartel de la época del contrabando era Al Capone. El problema de los narcóticos necesitaba enemigos específicos y Anslinger etiquetó a Lucky Luciano como el rostro del problema de las drogas ilícitas en Estados Unidos», dice Christian Cipollini, autor de Lucky Luciano: Mysterious Tales of a Gangland Legend. Pero después de seis años de perseguir al infame mafioso, el principal policía antidroga de Estados Unidos centró su atención en Mary Jane.
«Anslinger estaba detrás de una campaña de propaganda que presentaba a la marihuana como esa droga inductora de locura a la par que el cristal». Dice Vorobyov. «Mintió o tergiversó deliberadamente las pruebas, e ignoró a los expertos que le llamaron la atención».
Su enfoque agresivo llevaba una inclinación racista que llegó a definir la guerra contra las drogas: apuntó a la música de jazz en particular. Los músicos «llevaron el hábito hacia el norte con la oleada de música ‘caliente’ que exigía intérpretes de habilidad excepcional, especialmente en la improvisación», escribió Anslinger en «Marihuana – Asesino de la Juventud». Uno de sus objetivos más famosos fue la cantante de jazz negra Billie Holiday, que tuvo una vida dura y se hizo adicta al alcohol y la heroína. A instancias de Anslinger para hacer una redada de gran repercusión, sus agentes la acosaron hasta el final, cuando yacía moribunda por el síndrome de abstinencia en 1959.
La campaña de Anslinger contra la marihuana -rebautizada de «cannabis» a su nombre en español, para darle un tinte extranjero- contribuyó a que se promulgara la Ley de Impuestos sobre la Marihuana de 1937, que permitió al gobierno empezar a tomar medidas contra los traficantes por considerarlos defraudadores de impuestos y que dio lugar a la criminalización de la droga en general.
Anslinger permaneció en su puesto hasta que se retiró a los 70 años en 1962, habiendo sido zar antidroga bajo cinco presidentes. La Guerra contra las Drogas estaba en marcha, si no declarada, mientras las tasas de encarcelamiento entre los no blancos aumentaban -aunque todavía no se disparaban como lo harían más adelante en el siglo.
«Hemos ido tan lejos más allá de esos primeros días», dice Vorobyov, «que incluso podría estar sorprendido».