El antisemitismo es un miedo u odio abyecto hacia el pueblo judío. Se ha convertido en una de las formas de racismo más duraderas y maliciosas de la historia de la humanidad. El antisemitismo incluye, pero no se limita a, los estereotipos raciales, la discriminación antijudía y la aceptación o difusión de teorías conspirativas que implican al pueblo judío.
Orígenes
Los orígenes del antisemitismo son profundos en la historia de la humanidad, y se remontan a tiempos antiguos y medievales. Las ideas y los prejuicios antisemitas han existido en todos los lugares en los que ha habido judíos, e incluso, en algunos casos, en lugares en los que no los hay.
El antisemitismo tiene diferentes formas y se expresa de diferentes maneras. Ha sido impulsado por diferentes factores y condiciones -políticas, religiosas, culturales, etnológicas, sociales o económicas- y ha alcanzado distintos niveles de intensidad.
El único atributo común del antisemitismo a través de los tiempos es la marginación o el señalamiento de los judíos impulsado por el miedo o el odio.
Antisemitismo antiguo
En la antigüedad, el antisemitismo estaba motivado principalmente por diferencias étnicas y culturales.
En diferentes momentos de la historia, los griegos y los romanos tomaron como objetivo a los judíos no por sus creencias religiosas, sino por su supuesta falta de voluntad para adaptarse o asimilarse. Algunos gobernantes, como el emperador romano Tiberio, intentaron forzar la asimilación ordenando el reclutamiento de jóvenes judíos en las legiones de Roma.
Los gobernantes romanos posteriores permitieron y a veces incluso fomentaron las prácticas culturales y religiosas judías. El ascenso de Constantino, el primer emperador cristiano de Roma, puso fin a esta tolerancia y dio lugar a una forma más acentuada de prejuicio antijudío. A partir de ese momento, el antisemitismo se vio alimentado no sólo por factores culturales, sino por divisiones y tensiones religiosas.
El surgimiento del cristianismo
El cristianismo comenzó como una secta del judaísmo y no como una religión independiente. En las décadas posteriores a la muerte de Cristo, surgieron algunas diferencias teológicas e ideológicas críticas entre cristianos y judíos. Los cristianos, por ejemplo, afirmaban que Jesucristo era el Mesías o Hijo de Dios; los teólogos judíos lo rechazaban y afirmaban que Cristo era mortal.
El Nuevo Testamento, gran parte del cual fue escrito en el siglo I d.C., se interpreta ampliamente como un rechazo al judaísmo y a sus creencias fundamentales. En el siglo II d.C., el cristianismo se había desprendido del judaísmo, su religión matriz, y se había vuelto contra él.
Algunos pensadores importantes del cristianismo primitivo ofrecieron una acusación peligrosa: que los judíos de Judea habían entregado a Cristo a Poncio Pilato y apoyado su crucifixión, por lo que eran responsables de su muerte.
La Edad Media
En la Europa medieval, dominada por el cristianismo, estas acusaciones de deicidio («asesinato de Dios») tuvieron un profundo impacto en la percepción y el tratamiento de los judíos. Estos prejuicios fueron avivados por muchos teólogos cristianos notables que expresaron ideas antisemitas en sus enseñanzas.
Uno de los padres de la iglesia cristiana, Agustín de Hipona (principios del siglo V d.C.) describió a los judíos como un pueblo «avergonzado», maldecido por Dios para vagar por la Tierra durante toda la eternidad. Agustín escribió que Cristo había sido uno de los suyos, pero que lo entregaron a los romanos y se alegraron de que fuera condenado, maltratado y ejecutado.
Tomás de Aquino, escribiendo a mediados de la década de 1200, argumentó que los judíos debían ser explotados pero no asesinados:
«Sería apropiado mantener a los judíos, a causa de su crimen, en una servidumbre (esclavitud) perpetua. Por lo tanto, los príncipes pueden considerar las posesiones de los judíos como pertenecientes al Estado. Sin embargo, deben usarlas con cierta moderación y no privar a los judíos de las cosas necesarias para la vida.»
El ‘pueblo elegido’
Otro factor en las tensiones judeo-cristianas fue la declaración, hecha tanto en la Torá como en las escrituras rabínicas, de que los judíos eran el ‘pueblo elegido’ de Dios. En Deuteronomio 14:2, por ejemplo, se dice que los judíos son «un pueblo santo… Dios os ha elegido para que seáis su pueblo predilecto, de entre todas las naciones que hay sobre la faz de la Tierra».
Los teólogos cristianos medievales consideraban esto arrogante y blasfemo, una sugerencia de que los judíos se creían superiores a los gentiles (no judíos).
Durante la Edad Media -al estar los judíos expuestos al acoso, la marginación y la persecución- las comunidades judías se volvieron naturalmente defensivas, retraídas e insulares. Es comprensible que los judíos se mantuvieran aislados, con sus familias y sus comunidades.
Cuando se producía una interacción entre cristianos y judíos, ésta solía ser transaccional, limitada a los negocios o al comercio. Muchos interpretaron esta insularidad y aislamiento social como una prueba de que los judíos se situaban por encima de los cristianos.
Chivos expiatorios
Otra de las causas predominantes del antisemitismo es que los judíos se han convertido a menudo en cómodos chivos expiatorios de una plétora de problemas o desastres.
En la antigüedad y en la Edad Media, sucesos desastrosos como las pandemias, las malas cosechas o las condiciones meteorológicas extremas no podían explicarse científicamente. En su lugar, se consideraban actos de intervención divina, magia o brujería.
La culpa de estas adversidades o desastres solía recaer en los judíos. Los niños desaparecidos eran casi siempre presa de los rabinos judíos y de los sacrificios rituales. La peste negra fue obra de envenenadores judíos. Las cosechas fracasaron debido al sabotaje judío. Las subidas de precios eran el resultado de una conspiración judía.
Estas teorías conspirativas se apoyaban a menudo en las enseñanzas religiosas. Algunos afirmaban que tolerar la presencia de los judíos y su religión herética en una comunidad cristiana provocaría la ira de Dios.
Formas modernas
El medievalismo acabó desapareciendo cuando la Ilustración (a mediados del siglo XVI) y el auge de la ciencia empezaron a proporcionar explicaciones racionales para acontecimientos como los desastres naturales. Pero incluso cuando el mundo moderno comenzó a emerger, los judíos europeos no pudieron desprenderse de su papel de chivos expiatorios. Los judíos siguieron existiendo como un «otro» importante, que vivía y trabajaba entre los cristianos de Europa, pero que nunca fue plenamente aceptado ni comprendido por ellos.
Los viejos odios medievales hacia los judíos como asesinos de Cristo, herejes, subversivos, intrigantes y estafadores se diluyeron con el tiempo, pero nunca fueron erradicados. El antisemitismo siempre podía encontrarse en alguna parte, ya fuera murmurado en los rincones de las oscuras tabernas, enterrado en los sermones de los ministros cristianos o susurrado en los pasillos del poder.
Como todos los odios oscuros y radicales, el antisemitismo a menudo resurgía en épocas y condiciones difíciles, flotando como explicación de cosas que no podían explicarse adecuadamente.
«El asesinato de Cristo del que se ha acusado a los judíos durante siglos no es simplemente una idea teológica lejana y abstracta. Es una historia que se repite sin cesar desde la infancia, complementada por un número infinito de imágenes sagradas… Es la historia, sobre todo, de una traición – una traición por dinero. El mensaje que transmite es muy claro: el judío es codicioso y traicionero, conspira a espaldas de sus benefactores. Esta imagen de Judas -una corrupción de una figura religiosa- «explica» la verdadera naturaleza del judío para el antisemita. ¿No se dedican los ‘Judas’ a profesiones rapaces que explotan a los pobres y necesitados? ¿No son judíos muchos usureros?»
Roberto Finzi, historiador
1. El antisemitismo es un miedo u odio irracional hacia el pueblo judío. Sus orígenes se remontan a la época antigua y medieval.
2. En la antigua Grecia y Roma, los judíos fueron blanco de ataques y persecución por sus diferencias sociales y culturales.
3. El desarrollo del cristianismo dio lugar a divisiones teológicas y a la acusación de que los judíos habían matado a Cristo.
4. Durante la Edad Media, los judíos se convirtieron en cómodos chivos expiatorios y se les culpó de una serie de problemas o desastres.
5. Aunque causaron menos violencia y persecución abyecta, estas ideas antisemitas sobrevivieron en el mundo moderno.
Información de la cita
Título: «Los orígenes del antisemitismo»
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editorial: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/holocaust/origins-of-anti-semitism/
Fecha de publicación: 21 de julio de 2020
Fecha de acceso: 07 de febrero de 2021
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