¿Cuál es la historia del clasicismo?
El clasicismo medieval (800-1400)
El arte medieval conoció varias oleadas de clasicismo. La primera se conoce como el «Renacimiento carolingio» (c.750-900), que comenzó durante el reinado de Carlomagno I (gobernó 768814). El clasicismo cultural de la época carolingia dio lugar a la arquitectura de la Capilla Palatina de Aquisgrán (792-805), inspirada en el estilo octogonal de la iglesia de San Vitale de Rávena, del siglo VI, así como a numerosos manuscritos iluminados en latín, como los Evangelios de Lorsch, el Salterio de Utrecht y el Evangeliario de Godescalc. El segundo renacimiento del clasicismo -la era del arte otomano (c.900-1050)- floreció durante el Imperio Otomano bajo Otón el Grande, que fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en Roma en 962. En ella influyó especialmente su herencia carolingia y un renovado interés por el arte del norte de Italia, así como un mayor contacto con el arte bizantino del Imperio Romano de Oriente. Hasta el año 1050, la mayor parte del arte clasicista se había producido en los monasterios cristianos. Durante los trescientos años siguientes, aproximadamente, la Iglesia cristiana dedicó la mayor parte de su atención a una serie de programas de construcción de catedrales e iglesias. Comenzó adoptando el estilo de la arquitectura románica (c.1000-1150), que reutilizaba los arcos de medio punto, las masas de los muros y las bóvedas de cañón de los romanos, pero muchos de los elementos arquitectónicos de la antigüedad clásica se abandonaron rápidamente, una tendencia que se aceleró durante la subsiguiente era de la arquitectura gótica (c.1120-1400).
Clasicismo renacentista (1400-1600)
No es de extrañar que Italia -corazón del Imperio Romano, y sede de muchas colonias griegas con sus tradiciones de arte helenístico- fuera testigo del mayor de los renacimientos clásicos en Europa, un proceso que se afianzó por primera vez en Florencia durante los primeros años del quattrocento (siglo XV). Conocido como el Renacimiento italiano -o quizás más exactamente como el Renacimiento florentino-, fue liderado inicialmente por el arquitecto Filippo Brunelleschi (13771446), el teórico del arte Leon Battista Alberti (14041472), el escultor Donatello (13861466) y el pintor Masaccio (14011428). Brunelleschi estaba especialmente interesado en las proporciones matemáticas de los antiguos edificios romanos, que veneraba. Alberti, que pensaba que el clasicismo era sinónimo de belleza, era famoso por sus tratados De Statua y Della Pittura (1435) y De Re Aedificatoria (1452), y trató de hacer accesibles los principios de la perspectiva a un amplio círculo de artistas que querían aprender esta nueva técnica. Donatello utilizó los mismos principios para imitar las estatuas griegas, mientras que Masaccio incluyó elementos clásicos en el contenido de sus cuadros, incluida su propia técnica de perspectiva. El clasicismo siguió dominando el arte del Renacimiento en Roma -conocido como el Alto Renacimiento-, personificado por la Virgen Sixtina (1513-14) de Rafael (14831520), de proporciones clásicas, y El hombre de Vitruvio (1492), un estudio de Leonardo da Vinci sobre las proporciones del cuerpo humano (masculino) descritas por el arquitecto romano Vitruvio (c.78-10 a.C.). El arte del Renacimiento en Venecia también estuvo muy influenciado por la antigüedad clásica, debido a los estrechos vínculos de la ciudad con Constantinopla (Bizancio), antigua sede de los emperadores romanos de Oriente, y todavía centro de la antigua cultura griega. El arte del mosaico de estilo bizantino era una especialidad particular. La arquitectura renacentista veneciana también se inspiró en los ejemplos clásicos; véase, en particular, el arquitecto clasicista Andrea Palladio (1508-80), cuyos diseños se basaban en los valores de la arquitectura clásica, tal y como los describían Vitruvio y otros.
Los principios clásicos del Renacimiento italiano se extendieron hacia el oeste, a Francia y España, y hacia el norte, a Alemania y los Países Bajos. Y con la aparición de libros impresos relativamente baratos, el estudio de la literatura clásica se generalizó hasta que, a finales del siglo XVI, era la norma en la mayoría de los planes de estudio universitarios.
Clasicismo barroco (1600-1700)
La armonía y las proporciones equilibradas del arte clásico del Renacimiento acabaron siendo insuficientes para los impulsos creativos de principios del siglo XVII, y fue sustituido por el arte barroco, un lenguaje mucho más complejo y dramático, entre cuyos grandes maestros se encuentran Caravaggio (1573-1610) y Andrea Pozzo (1642-1709). Sin embargo, se mantuvieron una o dos vertientes del clasicismo. Annibale Carracci y su escuela boloñesa, por ejemplo, fueron especialmente influyentes: Clasicismo y naturalismo en la pintura italiana del siglo XVII, así como Nicolas Poussin (1594-1665) y Claude Lorrain (1600-82). De hecho, fue a finales del siglo XVII cuando las tradiciones clásicas se convirtieron en una característica permanente del arte occidental, a través de la apertura de una serie de «academias» oficiales, con planes de estudio diseñados para educar a los estudiantes en los principios clásicos promovidos por el Renacimiento italiano.
Neoclasicismo (c.1780-1850)
Durante los primeros/mediados del siglo XVIII, el arte barroco dio paso al rococó decadente y caprichoso. Más tarde, hacia 1780, este frívolo estilo fue superado por el siguiente gran renacimiento del arte clásico, conocido como Neoclasicismo. Defendido por el erudito Johann Winckelmann (1717-68), este nuevo estilo está ejemplificado por la pintura neoclásica de Jacques-Louis David (1748-1825); los cuadros de su seguidor J.A.D. Ingres (1780-1867); la escultura neoclásica de Antonio Canova (1757-1822); y la arquitectura de diseñadores como Jacques Soufflot (1713-80), Thomas Jefferson (1743-1826) y otros.
El clasicismo de los siglos XIX y XX
El clasicismo defendía los logros de la antigua Grecia y Roma -el ideal clásico- como un estándar con el que se podía juzgar a la sociedad contemporánea. Comenzó como un movimiento elitista, académico y monástico, y se aplicó gradualmente a todos los aspectos de la vida, incluidas las artes visuales y la arquitectura. Sin embargo, a partir del siglo XVIII, los descubrimientos de la ciencia moderna y el desarrollo de la teoría social y política empezaron a revelar poco a poco todo lo que los griegos y los romanos desconocían. Como resultado -con la excepción del estilo de arte académico de base clásica, aprobado por la Academia Francesa; y la Hermandad Prerrafaelita (1848-55)- el clasicismo nunca estuvo tan extendido en el arte y otras áreas, durante los siglos XIX y XX, como lo había estado anteriormente.
Para el último impulso clasicista, véase el Renacimiento Clásico en el arte moderno (c.1900-30). Este retorno a la imaginería de estilo clásico incluyó contribuciones de Picasso (1881-1973) -véase también Pinturas de figuras neoclásicas de Picasso-, así como de artistas tan diversos como André Derain (1880-1954), Matisse (1869-1954), Fernand Leger (1881-1955), Giorgio de Chirico (1888-1978) y Giorgio Morandi (1890-1964), por nombrar sólo a algunos.
NOTA: Todos los periodos del clasicismo comparten una cierta reverencia por los valores artísticos de la antigüedad, aunque varían considerablemente en su interpretación de estos valores, dependiendo de la época así como del género (arquitectura, pintura, escultura). Además, algunos clasicistas modernos sienten menos admiración por las formas materiales de la antigüedad y mucho más por su esencia. El cubismo, por ejemplo, se considera un lenguaje clasicista debido a su énfasis en la estructura y la forma, su base en la geometría; y su buscado efecto, típicamente armonioso y contemplativo.
Ejemplos famosos de arte clasicista
PINTURA
Juramento de los Horacios (1784) de Jacques-Louis David.
Louvre, París.
Muerte de Marat (1793) de Jacques-Louis David.
Louvre, París.
La bañista de Valpincon (1808) de J.A.D. Ingres.
Louvre, París.
La Grande Odalisque (1814) de J.A.D. Ingres.
Louvre, París.
Joven italiana apoyada en el codo (1900) de Cezanne.
J.Paul Getty Museum.
Dos desnudos (1906) de Picasso.
Museo de Arte Moderno, Nueva York.
La incertidumbre del poeta (1913) de De Chirico.
Colección Tate, Londres.
Canción de amor (1914) de De Chirico.
Museo de Arte Moderno, Nueva York.
El misterio y la melancolía de una calle (1914) de De Chirico.
Colección privada.
El caballero borracho (1916) de Carlo Carra.
Colección privada.
Mujer sentada (Picasso) (1920)
Museo Picasso, París.
Grande bañista (1921) de Picasso.
Museo de la Orangerie, París.
Dos mujeres corriendo en la playa (La carrera) (1922) de Picasso.
Museo Picasso, París.
El mecánico (1920) de Fernand Leger.
Galería Nacional de Canadá.
Tres mujeres (Le Grand Dejeuner) (1921) de Fernand Leger.
Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Desnudos sobre fondo rojo (1923) de Fernand Leger.
Kunstmuseum de Basilea.
Dos hermanas (1935) de Fernand Leger.
Gemaldegalerie SMPK, Berlín.
ESCULTURA
Pedro el Grande «El jinete de bronce» (1766-78) San Petersburgo.
De Etienne-Maurice Falconet
Retrato de Voltaire en Toga (1778) Museo del Hermitage, San Petersburgo.
De Jean-Antoine Houdon
Apolo coronándose (1781) Museo J Paul Getty, Los Ángeles.
Cupido y Psique (1786-93) Mármol, Louvre, París.
De Antonio Canova
Jason con el vellocino de oro (1802-3) Museo Thorvaldsen, Copenhague.
Por Bertel Thorvaldsen
ARQUITECTURA
La catedral de Florencia, Brunelleschi y el Renacimiento italiano (1420-36)
Historia y diseño arquitectónico del duomo florentino.
Arquitectura renacentista (c.1400-1600)
Historia, características, edificios famosos.
Arquitectura neoclásica (1640-1850)
Edificio del Capitolio de EE.UU., Washington DC; El Panteón, París.
La Estatua de la Libertad (1870-86)
Se alza sobre un pedestal clásico, diseñada por Richard Morris Hunt.