Una gran camioneta tiene un aspecto imponente, una enorme carga útil y una enorme capacidad de remolque. Se encarga de todos los trabajos duros y los pulimenta sin dificultad.
Pero dediquemos un momento o dos a alabar a la minicamioneta, que ganó popularidad en los años 70. Al igual que su contraparte más grande, cumplía con el trabajo, pero de alguna manera también se veía lindo al mismo tiempo.
Uno de los mini-camiones más queridos fue el Chevy Luv. La gente tiende a creer que este camión fue un diseño original de Chevrolet, pero el Luv fue en realidad fabricado por Isuzu. Aquí está la historia de este pequeño y entrañable camión con algunos antecedentes de TheFastLaneTruck.com.
Una breve historia del Chevy Luv
Los camiones compactos de fabricación japonesa se pusieron a disposición de los compradores estadounidenses.UU. a finales de los años 50, pero su popularidad no empezó a crecer hasta principios de los 70, especialmente en la costa oeste.
El Chevrolet LUV (Light Utility Vehicle) -también conocido como Chevy Luv- fue uno de estos camiones. Este vehículo de bajo consumo debutó en 1972, un año antes de la crisis del petróleo de 1973. Según Hemmings.com, Chevrolet afirmaba que el Luv rendía 24 mpg en ciudad y 34 mpg en carretera.
Esta pequeña camioneta era en realidad una readaptación del Isuzu Faster. Pero desde su introducción hasta 1982, a casi medio millón de compradores no les importó que su camioneta no fuera un verdadero Chevy.
El Chevy Luv estaba configurado igual que otros camiones de la época pero en miniatura. Tenía una distancia entre ejes de 102,4 pulgadas y estaba construido sobre un bastidor de escalera. Una gran sorpresa sobre el Luv era que tenía una cama de 6 pies, a pesar de su tamaño mini. La carga útil neta del camión era de 1.125 libras. También tenía una suspensión de brazos en A de longitud desigual en la parte delantera y un eje trasero sólido sobre ballestas en la parte trasera.
Sólo había una opción de motor: un motor de cuatro cilindros en línea SOHC de 1,8 litros que rendía 75 CV y 88 lb-pie de par. Estaba asociado a una transmisión manual de cuatro velocidades que sólo controlaba el eje trasero. Un sistema de dirección de bolas recirculantes y frenos de tambor delanteros y traseros eran otras características de la camioneta.
La evolución del Chevy Luv
No tengo una foto del mío, pero esta es una buena foto de uno. El Chevy Luv de 1982 https://t.co/J75YvrKNGa pic.twitter.com/dskPYWYHYM
– Gregg Housh (@GreggHoush) April 11, 2020
En los primeros años que siguieron a la introducción del Chevy Luv, Chevy hizo algunos aumentos menores en potencia y capacidad. A los compradores también les gustó la adición de las mejoras de acabado Mikado. Pero los avances más significativos fueron la oferta de Chevy de una transmisión automática de tres velocidades en 1976, las opciones de cama más grandes en 1978 y la tracción a las cuatro ruedas en 1979.
La última opción fue un gran salto adelante porque hizo que el Luv fuera uno de los pocos camiones pequeños 4X4 con suspensión independiente. Como resultado, el Luv se situó en lo más alto de su clase en cuanto a características de rendimiento todoterreno, y las ventas del pequeño camión ese año alcanzaron un máximo de más de 100.000 unidades.
A pesar de estas mejoras, el Chevy Luv seguía siendo lento. No ofrecía la opción de una cabina doble y estaba por detrás de las minicamionetas de Datsun y Nissan en cuanto a popularidad. Rivales como Dodge/Mitsubishi, Ford/Mazda, e incluso el socio de Chevy, Isuzu, estaban a punto de hacer movimientos que amenazarían el seguimiento del Luv.
En 1980 Chevy lanzó la segunda generación del Luv. Esta versión lucía una chapa metálica mate y aerodinámica. Pero con el motor de cuatro cilindros en línea de 1,8 litros, ligeramente potenciado, o con el motor de 2,2 litros disponible, que sólo ofrecía 58 CV, el Luv seguía estando literalmente por detrás de la competencia.
La respuesta de los compradores al pequeño camión disminuyó a principios de los 80. Finalmente, en 1982, el Chevy S10 ocupó el lugar del Luv.
La compañía que realmente hizo el camión
Mientras tanto, Isuzu estaba construyendo su propia base de fans de camionetas en los Estados Unidos, incluyendo el P’up. El P’up era en realidad otra versión del Isuzu Faster con las mismas opciones de motor que el Luv. El fabricante de automóviles japonés vendía el P’up en los Estados Unidos al mismo tiempo que Chevy vendía el Luv.
Isuzu continuó fabricando el camión pero empezó a utilizar la plataforma del Chevy S10 y lo renombró como el Hombre en 1996. En 2002, el Hombre se dejó de fabricar en Estados Unidos
Hoy en día, los aficionados a los camiones pequeños aprecian el atractivo de la primera generación del Chevy Luv. Algunos de ellos descubrieron que el enclenque motor de 1,8 litros podía cambiarse con relativa facilidad por un V8 de 5,7 litros de bloque pequeño de Chevy. Este cambio transformó al modesto Luv en un increíble piloto de carreras.
¿Habrá alguna vez un regreso de los camiones compactos? Es difícil saberlo. Pero dado que los SUV compactos han ganado popularidad recientemente, es muy posible que el mercado aún tenga espacio para las minicamionetas, al menos eso esperamos.