Todos sabemos que la crianza de los recién nacidos y los bebés es extremadamente dura, incluso cuando el bebé no tiene problemas de salud adicionales. Los bebés lloran -mucho- para comunicar todas y cada una de sus necesidades. Sin embargo, a veces, los bebés con problemas médicos complejos lloran -o incluso gritan- significativamente más que otros bebés, especialmente si tienen algún tipo de alteración neurológica.
En este artículo, echaré un vistazo a lo que es el llanto «normal» en un bebé, y cuándo el llanto o los gritos probablemente son anormales. El artículo también cubrirá las causas del llanto y las posibles soluciones.
Lloro normal frente a llanto anormal
El llanto anormal puede adoptar una de varias formas:
- El bebé que llora con normalidad pero de forma excesiva
- El bebé que no puede ser consolado y llora sin parar
- El bebé que grita con aparente agonía con frecuencia
- Reflujo, especialmente reflujo ácido
- Problemas de vómitos, arcadas y deglución
- Dolor de digestión, incluyendo la hipersensibilidad de cualquier parte del intestino
- Dolor al hacer caca o exceso de gases
- Alergias o intolerancias alimentarias
- Otros dolores relacionados con el tracto gastrointestinal
- Dolor al orinar, ya sea un dolor crónico por hipersensibilidad o por una enfermedad, o dolor agudo por infección
- Infecciones del oído, crónicas o agudas
- Ciertos síndromes o condiciones genéticas
- Fatiga o exceso de cansancio
- Sobrecarga sensorial
- Inmadurez neurológica
- Estrés crónico o estrés postraumático debido a múltiples procedimientos dolorosos o invasivos como recién nacido/niño
El bebé medio llora entre 1 y 3 horas al día, dependiendo de la edad y el temperamento, alcanzando su punto máximo alrededor de las 6-8 semanas de edad. A la edad de 3 a 4 meses, la mayoría de los bebés comienzan a aprender a calmarse por sí mismos, y la cantidad de llanto disminuye gradualmente con el tiempo. Si tu bebé tiene menos de 4 meses y llora durante tres horas al día, podría ser apropiado para su desarrollo. Sin embargo, si tu bebé de 8 meses sigue llorando tres horas al día, puede que haya algo más.
De la misma manera, ciertos bebés son muy difíciles de consolar, y pueden llorar a pesar de intentar todos los trucos del libro. Muchos de estos bebés tienen patrones cíclicos de llanto cada día, que suelen alcanzar su punto máximo alrededor de la misma hora del día. Esto también se considera normal desde el punto de vista del desarrollo. Lo que no es normal es cuando el bebé no puede ser consolado nunca, o cuando el llanto inconsolable se produce en bebés mayores.
Por último, como todos los padres saben, los bebés lloran de diferentes maneras para comunicar diferentes necesidades, y cada bebé tiene diferentes tipos de llanto. La mayoría de los padres aprenden a identificar estos diferentes llantos, como el de hambre o el de cansancio. Sin embargo, algunos bebés pueden gritar con agonía, como si tuvieran un dolor horrible. En algunos casos, estos bebés realmente TIENEN un dolor terrible. Algunos bebés también pueden experimentar malestar debido a la hipersensibilidad de su sistema nervioso a los estímulos, incluidos los sonidos, la luz, la digestión o incluso el tacto. También pueden mostrar lo que a veces se denomina «neuro-lloro», cuando su sistema neurológico está tan abrumado o es tan hipersensible que sólo puede responder llorando. Este llanto suele ser agudo y especialmente chirriante para los oídos.
Aunque todavía está en pañales, los investigadores de la Universidad de Brown han desarrollado una herramienta informática que analiza el llanto de un bebé para ayudar a determinar por qué puede estar llorando o si corre el riesgo de padecer ciertas afecciones como el autismo.
Causas del llanto anormal
Si cree que el llanto de su hijo es excesivo, inconsolable o es indicativo de un problema mayor, el primer paso es tratar de determinar la causa del llanto.
Si el patrón de llanto cambia repentinamente y su bebé comienza a llorar inconsolablemente de la nada, es probable que haya un problema agudo o nuevo, que debe ser evaluado inmediatamente en cualquier bebé. Es posible que su bebé tenga un pelo enredado en un dedo del pie o de la mano, un hueso roto, una quemadura, una infección o alguna otra lesión o condición médica grave. Lo mejor es intentar determinar qué zona del cuerpo está afectada y, si la situación no se puede resolver, llevar al bebé al médico o a urgencias.
Por otro lado, si su bebé llora excesivamente o de forma inconsolable todo el tiempo, puede ser más difícil precisar la causa. Las causas más comunes son las siguientes:
Muchos bebés pueden experimentar una combinación de factores. Por ejemplo, los niños con lesiones cerebrales alrededor del momento del nacimiento pueden tener sistemas neurológicos extrasensibles que hacen que todo, desde las luces brillantes hasta los espasmos abdominales, sea doloroso. También pueden haber sido sometidos a múltiples procedimientos vitales y dolorosos en la UCIN que les han hecho desarrollar una especie de estrés postraumático que les hace más difícil enfrentarse a la vida cotidiana. También pueden tener reflujo y vómitos, lo que aumenta su malestar.
Manejar y mejorar el llanto
En casi todos los casos, el llanto puede mejorarse, pero puede requerir tiempo y atención de los médicos y terapeutas adecuados. A continuación se presentan algunas sugerencias para mejorar el llanto. Tenga en cuenta que algunas de ellas son estrategias sencillas útiles en todas las situaciones, mientras que otras son más apropiadas para niños con condiciones médicas complejas.
Cargar a su bebé
Todos los bebés lloran menos si son cargados, ya que la cercanía de un padre, junto con el movimiento de éste, es reconfortante. Existen numerosos portabebés para todas las edades y tipos de bebés. Los fulares y los portabebés frontales, en los que el estómago del bebé está orientado hacia el suyo, son las mejores opciones para la mayoría de los bebés. Evita orientar al bebé hacia fuera, ya que puede ser perjudicial para el desarrollo de la cadera. Además, no utilice una mochila si el bebé no puede sostener la cabeza y el tronco.
Masaje
Aprender el masaje infantil y masajear rutinariamente a su bebé puede ayudar a calmar el llanto, especialmente en bebés que tienen sobrecarga sensorial o defensiva sensorial. Algunos programas de intervención temprana ofrecen una consulta con un terapeuta de masajes para bebés, mientras que los terapeutas ocupacionales o físicos pueden ayudarle a aprender las técnicas.
Salto, balanceo o vibración
Muchos bebés responden al rebote, al balanceo o a la vibración, y se calman cuando se les coloca en una silla o columpio que rebota o vibra. Otro método para bebés especialmente irritables es sostener al bebé mientras uno mismo rebota en una pelota de ejercicios. Algunos bebés soportan mucho mejor el movimiento vertical (rebote) que el horizontal (balanceo), sobre todo si su sistema vestibular es inmaduro. Los terapeutas ocupacionales pueden ayudar a su bebé a aprender a manejar varios tipos de movimiento.
Retirar los estímulos
El entorno suele abrumar a los bebés con sistemas nerviosos inmaduros. Retirar los estímulos del entorno a veces ayudará a estos bebés a calmarse y sobrellevar la situación. Por ejemplo, una habitación oscura y silenciosa puede beneficiar a algunos bebés, mientras que a otros les va mucho mejor si se les quita la ropa.
Tratamiento de las afecciones gastrointestinales
La mayoría de los bebés que presentan un complejo médico tienen algún tipo de afección gastrointestinal, y estas afecciones pueden ser extremadamente molestas en los bebés, que suelen tener dificultades para tolerar los espasmos digestivos o incluso la digestión normal. El tratamiento de afecciones como el reflujo, los vómitos y los gases puede mejorar drásticamente el llanto de muchos niños. Hay muchas opciones potenciales para tratar las condiciones GI, incluyendo la eliminación de los alérgenos de los alimentos, la ejecución de la alimentación por sonda más lenta, el uso de una sonda GJ, el cambio a una fórmula diferente o una dieta licuada (en los bebés de más de 6 meses de edad), y el uso de anti-reflujo y otros medicamentos GI.
Tratamiento de la hipersensibilidad o hiperalgesia visceral
Muchos bebés con llanto excesivo son simplemente hipersensibles a todo lo que sucede a su alrededor. En el caso de estos bebés, que suelen tener afecciones neurológicas importantes, se ha demostrado que medicamentos como Neurontin (Gabapentina) o Elavil disminuyen el llanto y mejoran la calidad de vida. Estos medicamentos ayudan a calmar el sistema nervioso de los bebés.
Cuando nada funciona
El llanto puede ser increíblemente estresante para los padres, y el tipo de llanto excesivo que es común en los niños con condiciones neurológicas significativas es prácticamente insoportable. Como padre, necesita cuidarse a sí mismo para poder seguir cuidando a su bebé.
Hay momentos en los que no funciona absolutamente nada. Es importante tener en cuenta que está perfectamente bien poner a su bebé llorando en el suelo y tomar un descanso si usted se está agobiando. También es esencial encontrar un servicio de relevo que te permita descansar del llanto. Muchos niños con necesidades complejas pueden recibir cuidados de relevo a través de sus exenciones de Medicaid o a través de otros programas estatales.
Tenga en cuenta que en casi todos los casos, el llanto disminuye con el tiempo, y la mayoría de los niños dejarán de llorar excesivamente a los 12 y 18 meses de edad. Se mejora, lo prometo!