Hubo un tiempo en que pensé que pasaría mi carrera profesional en un laboratorio. Me gustaban bastante las clases de ciencias en mi época preuniversitaria. Pero eso se acabó después de cursar un año de Farmacia como premédico. Todo eso de memorizar y seguir procedimientos no era para mí, así que después me pasé a un curso de gestión. Me acuerdo de mi pasado, como me dije a mí mismo antes de embarcarme en lo que espero que sea un experimento que valga la pena.
A pesar de que hoy en día hay más discusiones frikis, la dilución sigue siendo un tema del que apenas se habla. Hoy en día se discute casi todo sobre la producción de bebidas espirituosas. Desde las materias primas, pasando por la fermentación de la levadura &, hasta todo lo relacionado con la destilación y, por supuesto, todo lo que conlleva la barrica y el envejecimiento. Pero la dilución no es una de ellas. Me parece bastante extraño ya que el abv de una botella nos importa tanto. Es decir, una de las formas de calificar una marca, o un whisky, es simplemente mirando el abv.
Esto es algo sobre lo que he tenido curiosidad durante mucho tiempo. Mi curiosidad ha estado constantemente en un segundo plano desde hace un tiempo debido a una mezcla de razones. En primer lugar, mi mente suele correr desbocada como un cachorro sin correa. Además, sigue habiendo una falta de recursos creíbles al respecto. Por suerte, se habla de él en Armagnac, de Charles Neale: The Definitive Guide to France’s Premier Brandy y Ed Hamilton lo menciona de pasada, en un post de Ministry of Rum que no puedo localizar para este artículo.
Lo que Ed Hamilton dijo de pasada, tocó el tema de diluir el ron con agua, que saca el calor alcohólico. El calor impedirá que se identifiquen los sabores. Por suerte, parece que también es lo mismo para el Armagnac y quizás, en última instancia, para todo el brandy? Citando la entrada sobre la dilución del agua en el libro de Armagnac «Lo ideal es que los productores que reducen lo hagan inmediatamente después de la destilación o de forma muy gradual a lo largo de varios años. Si se hace de golpe, no se produce una mezcla adecuada y el aguardiente resultante parece diluido, incluso acuoso. Cuando se hace correctamente, un Armagnac puede recibir una dosis de petites eaux o de agua destilada bastante pronto, otra quizás dos años más tarde y una reducción final un año más o menos antes del embotellado. Esta lenta reducción, de tres a cinco grados por trago, asegura una adecuada armonía en el espíritu final y es más difícil de detectar. En última instancia, esto disminuye la fuerza de un espíritu más flexible que puede permitir que ciertos aromas afloren por encima del calor alcohólico.»
Todo esto me hace preguntarme por qué una gran marca como el Glenlivet 12, que se embotella sólo al 40%, es tan caliente? En comparación, los single malts más jóvenes como Springbank 10 o Ardbeg 10, que se embotellan al 46%, desprenden menos calor alcohólico. Estoy seguro de que no se trata de los cortes. Ardbeg y Springbank tienen más cortes de cabeza (que darán más sabores «apagados» o «sucios») en comparación con un Glenlivet muy soso, limpio y aburrido: que atiende a los bebedores criminalmente suaves. Viniendo de una gran empresa que ama la eficiencia, estoy seguro de que una vez que un enorme lote de algo como Glenlivet 12 está listo para ser embotellado, se diluye instantáneamente al 40% después de la mezcla.
Basta de conjeturas, soy consciente de que las dos fuentes anteriores, se refieren al brandy y al ron, pero ambos son bebidas espirituosas. También siento que debo usar un whisky para este experimento, porque la mayoría de los lectores de Malt se centran en el whisky. He elegido este E.H. Taylor Small Batch Bottled in Bond por varias razones. Sí, es un whisky y es un embotellado oficial de una empresa bastante grande. Por lo tanto, debería ser bastante accesible y fácil para cualquiera que intente replicar este experimento por su cuenta. Y finalmente, el 50% de abv permite más espacio para la dilución.
Usé esta calculadora para saber cuánta agua debería añadir para diluir el E.H. Taylor hasta el 40%. La botella se eligió sola, siendo la única expresión de alto abv que tenía abierta en ese momento.
Tenemos 4 muestras. La muestra 1 es el EH Taylor «sin tocar». La revisé antes de empezar a verter el bourbon en las otras 3 botellas de muestra. Todas las demás muestras son de 200ml cada una. Añadiré un total de 50 ml para diluir cada una de las muestras al 40%. La única diferencia es la frecuencia y la cantidad de agua añadida. Además, para que este experimento sea aún más fácil de replicar, he utilizado Evian, ya que está disponible a nivel internacional.
La muestra 2 se diluirá con 50 ml de agua de una sola vez. Tomaré la muestra después de la dilución. No habrá reposo. Esto es para simular los casos en los que bebemos bebidas espirituosas diluidas en una sentada.
La muestra 3 se diluirá con 50ml de agua en dos intervalos. Añadiré 25ml en cada intervalo. Estarán separados una semana entera y descansarán una semana.
La muestra 4 se diluirá con 50ml de agua a lo largo de 5 intervalos. Añadiré 10ml de agua cinco veces cada dos días y una semana de reposo.
Las muestras 3 & 4 están simplemente para ver si hay diferencias entre diluir en incrementos pequeños pero frecuentes sobre diluir en incrementos mayores pero menos frecuentes.
Muestra 1
Color: miel
En nariz: Aromas ligeramente ásperos de pimientos, miel y barniz con aroma floral. Seguido de aromas muy incoherentes de cerezas, pasas, vainilla, caramelo y cardamomo. Algunos aromas dulces de plátano, nata, fresas, melones, sandías y roble para equilibrar todo.
En boca: Un sabor ligeramente ácido, floral, amaderado y barnizado. Caramelo, maíz dulce, miel, bayas, pasas, clavo y cardamomo. Más notas frutales como melaza, fresas y algo de uva moscatel.
Puntuación: 6/10
Muestra 2
Color: miel
En nariz: El roble, la canela, los muebles de madera, el cuero y el barniz están por delante. Hay aromas incoherentes de pimientos, florales y cerezas detrás de toda esa madera.
En boca: Roble, romero, tomillo y jabón. Llegan los sabores afrutados y florales pero enseguida son tomados por la vainilla, el caramelo y el amargor del roble.
Puntuación: 3/10
Muestra 3
Color: miel
En nariz: El olfato inicial desprende aromas ásperos y calientes de espárragos, té matcha, té verde, cebolla, cerezas, canela, plátano con nata, miel y vainilla. Le siguen notas de melocotón japonés recién triturado, cuero, manzanas fuji, cerezas y naranjas pequeñas.
En boca: Muy fino y meloso. El sabor inicial es más alquitranado y dulce que el de la nariz pero el roble y un sabor a cuero aparecen de repente. Luego deja paso a notas dulces y florales como naranjas caramelizadas, jarabe de cereza, licor de plátano, miel, albaricoques secos y miel de caqui.
Puntuación: 6/10
Muestra 4
Color: miel
En nariz: Notas más suaves de aromas dulces como la vainilla, la nata, la miel, la canela y el jarabe de cereza. Una segunda inhalación me dio jarabe de plátano, mermelada de melocotón japonés y mermelada de naranja.
En boca: Una textura áspera que va acompañada de suaves sabores a piel de naranja, canela, miel y vainilla. Otro sorbo da más canela, muebles de madera viejos, barniz, toques de mermelada de melocotón japonesa y toques aún más débiles de cereza al marrasquino. Una textura astringente mezclada con sabores de jabón, jarabe de plátano, azúcar muscovado, chocolate con leche y nata.
Puntuación: 6/10
Conclusiones
La muestra 1 es directa y sencilla. También es muy agradable para un BIB y un Bourbon en el sentido de que la madera no lo domina todo. Es rico en sabor, sin embargo, hay una suavidad que podría hacer que muchos piensen que esto fue embotellado por debajo de 50% abv. Si no fuera por los sabores que vienen con saludos cortos, le daría un 7. Pero esto no es malo para un bourbon de 4 años.
La muestra 2 no es agradable de beber. Después de añadir agua y no dejarlo reposar es supongo que lo hace similar a dejar caer un proyecto enorme con un plazo corto en una oficina. Todo el mundo entra en pánico y se revuelve al no saber qué hacer. Los sabores están todos en completo desorden.
La muestra 3 es muy fina en la boca. Sabores ligeros y rápidos. Áspero y terroso en nariz e inicialmente igual en boca. Pero rápidamente desprende más floral, afrutado y dulce en el plato. La estratificación es más coherente. Es más fácil distinguir los sabores
La muestra 4 es más suave y dulce en nariz todo el tiempo y por ello es más agradable (para mí al menos). Sin embargo, al tener sólo aromas dulces y florales lo hace complejo en nariz. En boca, también es dulce y floral pero tiene más capas que en nariz. Sin embargo, no es tan complejo como la muestra 3 debido a la falta de notas terrosas. La estratificación de sabores aquí también es más coherente.
En general, creo que la muestra 3 es la muestra diluida que más se parece al EH Taylor Small Batch BIB. Todos los sabores están todavía allí con sólo menos cantidad y algunas notas de té incluso se añadieron. Pero si alguien estuviera buscando un trago fácil? O si alguien prefiriera un Bourbon más similar al perfil de Evan Williams, entonces la muestra 4 sería para ellos y la muestra 2 es sólo un no.
En definitiva, con este experimento, puedo afirmar que la forma en que uno diluye un espíritu puede afectar realmente la experiencia.
Hay un enlace de libro de comisiones arriba para su conveniencia.
Coronel E.H. Taylor