Históricamente, fueron en realidad los nacionalistas griegos quienes empezaron a utilizar el nombre de Macedonia a mediados del siglo XIX y difundieron la propaganda de que la población de estas tierras es macedonia y, por tanto, griega. Consiguieron convencer a la población local, pero no incorporarla a Grecia con tanto éxito. El pueblo griego también debe reconocer el derecho de otros pueblos a la autodeterminación. Durante sus propios movimientos nacionales los griegos decidieron reivindicar su herencia helenística en lugar de su herencia del Imperio Romano de Oriente.
Además, en estas reivindicaciones existe el temor de que la República de Macedonia exprese realmente reivindicaciones territoriales hacia la Macedonia griega del Egeo. En esta parte existe una importante minoría de habla eslava. La mayoría de los datos de principios de siglo muestran que una fracción importante de la población de la Macedonia Egea hablaba una lengua eslava. Es la más parecida al macedonio o al búlgaro, pero no hay que olvidar que antes de la Segunda Guerra Mundial las dos lenguas eran mutuamente inteligibles y todos los activistas y líderes del movimiento macedonio utilizaban el búlgaro estándar en documentos, publicaciones de prensa y correspondencia. (Véase Reivindicaciones del búlgaro) En las estadísticas oficiales, estas personas se contabilizaban oficialmente como griegas y se hacía que sus hijos hablaran griego y aceptaran la iglesia ortodoxa griega como religión. Con el paso del tiempo, empezaron a llamarse a sí mismos griegos y se integraron en su mayoría en la corriente principal. El gobierno griego suele negar su existencia y no quiere revelar ninguna información sobre su número real.