Disparates del Censo

A: Un comentario anti-censo que circula ampliamente hace varias afirmaciones falsas. La ley exige respuestas veraces y afirma que serán confidenciales. Los tribunales han defendido su constitucionalidad.

Pregunta completa

He recibido el siguiente correo electrónico de spam sobre los censistas de 2010, y en él se afirma que se hacen preguntas relacionadas con los sentimientos de uno sobre la Cuarta Enmienda (es decir, el registro y la incautación). Un tal Jerry Day ha producido un video en YouTube afirmando esto como un hecho.

¡Hice una búsqueda en Goggle y me encontré con las 10 preguntas que se hacen en el formulario de 2010 y respondí a mi remitente! Contesté a mi remitente con un contundente «que no se crean todo lo que reciben por correo electrónico».

Abajo está lo que me reenviaron.

En nuestra casa, los empadronadores sólo obtendrán cuántas personas viven aquí, que es lo único que se exige por ley que les digan……………….

Parece que ‘Gran Hermano’ se está volviendo entrometido y personal………

Sólo pueden preguntar cuántas personas viven en la casa… nada más… mirad toda la información que intentan recabar.

Por favor, prestad atención a las sugerencias de solución en cuanto a cómo responder y
qué preguntar al censista.

Como esto es tan importante estoy copiando a ciegas a mucha gente.

De: Thomas

Aquí está el formulario detallado que van a utilizar. Como podéis ver, están haciendo preguntas que violan la 4ª Enmienda y la Constitución en general. Vuelvo a adjuntar el enlace al vídeo de YouTube para que se pueda difundir fácilmente.

Respuesta completa

Con los cuestionarios del Censo llegando a los buzones de Estados Unidos esta semana, pensamos que sería oportuno responder a las preguntas que hemos estado recibiendo sobre las afirmaciones hechas en cadenas de correos electrónicos, en sitios web antigubernamentales y, en particular, en un editorial anti-censo publicado en Internet por un operador de cámara de televisión y productor de vídeo con sede en Burbank, California, llamadoEl vídeo de Day ha recibido más de 1,6 millones de visitas en YouTube.com hasta el 18 de marzo, y ha recibido una atención considerable en blogs y sitios web conservadores y antigubernamentales. Day tiene un asombroso parecido con el difunto Harry Reasoner de ABC News, lo que puede darle un inmerecido aire de autoridad a algunos ojos. De hecho, la denuncia de Day sobre el Censo está llena de información errónea y afirmaciones falsas.

Day dice que la Oficina del Censo hará preguntas personales e intrusivas a todos los estadounidenses, sugiere que éstas violan las protecciones de la Cuarta Enmienda de la Constitución contra los registros irrazonables, y afirma que la información proporcionada al Censo está «presumiblemente» sujeta a citación y podría ser utilizada en los tribunales por los fiscales. También afirma que los ciudadanos no están obligados a cooperar con los censistas. Se equivoca en todo.

Las preguntas

Day afirma que el Censo le «preguntará cosas que no le diría a un extraño»

Day: Te preguntarán sobre tus discapacidades, cuántos ingresos recibes, de dónde obtienes tus ingresos, tus gastos de vivienda, cuántos coches tienes, cuánto pagas de seguro, si recibes cupones de comida, cuánto pagas de servicios públicos. Te preguntarán cosas que no le dirías a un extraño.

De hecho, el formulario del Censo 2010 no pide nada de eso. Sólo pregunta cuántas personas viven en la dirección, si la vivienda es alquilada o en propiedad y si tiene hipoteca, y el número de teléfono de la residencia. Hace siete preguntas adicionales sobre cada individuo en la dirección, incluyendo el nombre, el sexo, la edad y la fecha de nacimiento, la raza y si la persona es de origen hispano o no, y si esa persona a veces vive o se queda en otra dirección.

El censo sí hace el tipo de preguntas a las que se refiere Day – pero sólo a un número relativamente pequeño de estadounidenses. La Encuesta de la Comunidad Americana envía un cuestionario con 40 ítems diferentes, en los que se preguntan cosas como si una persona recibe prestaciones por discapacidad (número 16) y cuántos vehículos se tienen en casa para uso de las personas del hogar (número 9). Pero el cuestionario de la ACS sólo llega a unas 250.000 direcciones cada mes, según la portavoz del Censo, Shelly Lowe. Eso supone un total de 3 millones a lo largo del año, mientras que el formulario del Censo de 2010 llega a los 134 millones de direcciones. Así que sólo un poco más del 2 por ciento de todos los hogares recibirán el tipo de preguntas de las que se queja Day.

Respuestas obligatorias

Day afirma que los ciudadanos no tienen que responder a las preguntas del Censo: «A menos que la Oficina del Censo pueda demostrar su autoridad constitucional, ni siquiera hay que abrirles la puerta». De hecho, negarse a contestar el breve formulario del Censo de 2010 o el más largo de la ACS es una violación de la ley federal (Título 13 del Código de los Estados Unidos, Sección 221). Negarse a contestar se castiga con una multa de 100 dólares, mientras que dar respuestas falsas conlleva una multa de hasta 500 dólares. (En la práctica, el Censo dice que se pueden imponer multas de hasta 5.000 dólares en virtud del Título 18, Sección 3571.)

Autoridad constitucional

Day afirma que el Censo está excediendo su autoridad constitucional al hacer algo más que contar narices.

Day: Usted debe saber que la Constitución permite que el gobierno nos cuente una vez cada 10 años. Por alguna razón, la Oficina del Censo ha comenzado recientemente a contarnos, y a recopilar información sobre nosotros, cada año, durante todo el año. No sé por qué, porque la Constitución no les autoriza a hacerlo. … No están autorizados a exigir nuestra cooperación en los esquemas artificiales que se les ocurren para la recopilación de información.

La Constitución (en el artículo 1, sección 2) hace algo más que simplemente «permitir» que el gobierno cuente la población cada 10 años – requiere que se haga una «enumeración» «de la manera que se disponga por ley». El Congreso comenzó con un simple recuento en 1790, pidiendo sólo el número de hombres y mujeres blancos libres, esclavos y otras personas. Pero en 1820 también preguntó cuántos en cada hogar estaban «dedicados a la agricultura, el comercio y las manufacturas». En 1830 se preguntaba cuántos eran sordos, mudos o ciegos. Las preguntas dirigidas por el Congreso fueron cada vez más detalladas durante el resto del siglo XIX, y en 1902 el Congreso estableció la Oficina del Censo como una agencia permanente.

«¿Recién iniciada?»

Day se equivoca cuando afirma que la Oficina del Censo «recientemente comenzó» a hacer preguntas anualmente. De hecho, la Oficina del Censo ya recogía datos mensuales sobre el empleo en 1943, a través de lo que ahora se conoce como la Encuesta de Población Actual. En 1973 comenzó a realizar una encuesta anual sobre la vivienda, que ahora se lleva a cabo cada dos años. De lo que Day puede que se queje es de la encuesta que hemos mencionado antes -la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense-, que comenzó en 2005.

La ACS es la razón por la que el Censo de 2010 sólo utiliza un «formulario corto». Los censos decenales anteriores utilizaban un «formulario largo» para recoger el mismo tipo de información social y económica detallada. Pero el «formulario largo» solía exigirse a uno de cada seis hogares, mientras que este año el cuestionario de la ACS se dirige a sólo uno de cada 46.

Privacidad

Day vuelve a equivocarse cuando dice que «presumiblemente los datos del Censo pueden ser citados por las fuerzas del orden» y utilizados en los tribunales. Todo lo contrario, la ley dice claramente que los informes individuales del Censo son «inmunes a los procesos legales», incluyendo las citaciones.

Código de los Estados Unidos, Título 13, Sección 9: «La información del Censo se utiliza para la investigación y el desarrollo. Code, Title 13, Section 9: Copies of census reports … shall be immune from legal process, and shall not, without the consent of the individual or establishment concerned, be admitted as evidence or used for any purpose in any action, suit, or other judicial or administrative proceeding.

La ley también prohíbe compartir los informes individuales del Censo con cualquier otro «departamento, oficina, agencia, funcionario o empleado del Gobierno» (incluyendo la CIA y el FBI) y prohíbe la divulgación de cualquier cosa que no sea información estadística que no identifique a personas o empresas. Además, la ley tipifica como delito, castigado con hasta cinco años de prisión y una multa de hasta 5.000 dólares, la divulgación no autorizada de información por parte de cualquier funcionario del Censo. (El Censo dice que la multa puede ser de hasta 250.000 dólares según el Título 18.)

¿Un funcionario del Censo podría violar esa estricta ley de privacidad? Los escépticos señalan un oscuro episodio en la historia de la oficina, cuando entregó nombres y direcciones de japoneses americanos a otras agencias gubernamentales durante la Segunda Guerra Mundial. Los funcionarios del censo lo negaron durante muchos años después de la guerra, pero en 2007 dos diligentes historiadores, William Seltzer de la Universidad de Fordham y Margo Anderson de la Universidad de Wisconsin, Milwaukee, finalmente desenterraron y publicaron pruebas documentales concluyentes de la cooperación de la oficina con el FBI, el Servicio Secreto y posiblemente otras agencias federales. Sin embargo, eso no era ilegal en ese momento. El Congreso había aprobado la sección 1402 de la Segunda Ley de Poderes de Guerra, que autorizaba explícitamente la entrega de información del Censo, por lo demás confidencial, al jefe de «cualquier rama o agencia» del gobierno federal «para su uso en relación con la conducción de la guerra.» Como señalaron los historiadores Anderson y Seltzer, los funcionarios del Censo que hicieron estas revelaciones en tiempos de guerra «no infringieron ninguna ley». Hoy, sería un delito. La guerra terminó en 1945, y la sección 1402 fue derogada en 1947.

Cuarta Enmienda