La esterilización o castración es una de las formas más responsables en que los dueños de perros y gatos pueden cuidar a su mascota, evitando camadas no deseadas. Es probable que la primera vez le surjan muchas preguntas sobre los procedimientos de esterilización y castración, desde los riesgos que conllevan hasta el coste de los mismos. A continuación, le ofrecemos algunas respuestas a las preguntas más comunes que tienen los propietarios de mascotas sobre la esterilización.
¿Cuál es la diferencia entre la esterilización y la castración?
En la castración se extirpan las glándulas sexuales mediante técnicas quirúrgicas. Es decir, los testículos en el caso de los machos y los ovarios en las hembras. De esta forma se consiguen dos cosas: la esterilidad y la ausencia de actividad sexual. Pero al practicar sólo la esterilización se evita la fertilidad del perro, pero se mantiene un comportamiento sexual normalizado.
La técnica de castración es más drástica e invasiva que en el caso de la esterilización, pero también tiene sus ventajas: controla el carácter en los casos en los que hay problemas puntuales relacionados con la convivencia (como agresividad, escapes, etc.), y todas las ventajas relacionadas con la esterilización: previene enfermedades relacionadas con el útero o las mamas, en el caso de las hembras, y previene enfermedades de la próstata en el caso de los machos. Es importante considerar la esterilización y la castración como opciones para evitar la procreación, siempre que no se deseen nuevas camadas.
¿Por qué esterilizar o castrar?
Los refugios de animales de todo el país están llenos de cachorros no deseados. La organización «Asociaciones protectoras y de defensa de los animales» (FAPAM) estima que el número de abandonos al año supera los 300.000. Esta alarmante cifra supone una media de tres animales abandonados cada cinco minutos en España.
La esterilización y la castración reducen el número de camadas no deseadas, lo que a su vez ayuda a reducir el número de mascotas no deseadas o animales callejeros que entran en los refugios o perreras. Estos procedimientos también tienen beneficios específicos para la salud que pueden ayudar a un perro o gato a vivir una vida más sana y larga, y también pueden minimizar los problemas de comportamiento asociados al celo. La esterilización de su mascota ayuda a prevenir problemas de salud graves, como el cáncer de mama y la piometra, una infección uterina potencialmente mortal.
La esterilización de los perros macho ayuda a evitar que desarrollen cáncer testicular. Los perros machos castrados también suelen ser menos agresivos y menos propensos a alejarse de casa.
Por otro lado, algunas enfermedades, como el cáncer de próstata y ciertas afecciones ortopédicas, son ligeramente más comunes en los perros y gatos que han sido castrados.
Para la mayoría de los propietarios de mascotas, los beneficios de esterilizar o castrar a sus animales superan las desventajas.
¿Cuándo debe esterilizar o castrar a su mascota?
La edad para esterilizar o castrar a una mascota puede variar en función de su tamaño, pero en términos generales, el procedimiento puede practicarse a partir de los 4 meses. Cada propietario debe consultar sus circunstancias específicas con sus veterinarios personales, ya que hay varios factores que pueden influir en el momento de la esterilización.
Por ejemplo, la raza de un perro puede marcar la diferencia. Las razas de perros más grandes tienden a madurar un poco más tarde que sus homólogos más pequeños. Así que intervenir demasiado pronto podría perjudicar o interrumpir su maduración, manteniéndolos más infantiles.
También hay que tener en cuenta la situación en el hogar de un animal, por ejemplo, si dos cachorros de la misma camada viven en la misma casa, deben ser esterilizados antes de que la hembra entre en celo.
Si sólo tienes una mascota en casa, las ganas de castrar o esterilizar serán mucho menores, pero debes prestar atención a tu animal cuando esté en celo y circule libremente.
Antes de que tu mascota vaya a ser castrada, es muy importante que tu veterinario habitual le haga un chequeo completo para asegurarse de que no tiene problemas de salud. Se debe proporcionar el historial médico completo de la mascota ya que las condiciones subyacentes o los medicamentos recetados pueden ser relevantes.
Recuperación de la cirugía de esterilización
Puede ayudar a su mascota a tener una recuperación segura y cómoda después de ser esterilizada o castrada siguiendo algunas precauciones:
- Mantenga a su mascota en el interior y lejos de otros animales durante el período de recuperación.
- No permita que su mascota corra y salte de un lado a otro durante al menos 2 semanas después de la cirugía, o siempre que el veterinario lo recomiende.
- Asegúrese de que su mascota no pueda lamer la zona de la incisión utilizando un cono, u otros métodos, como ponerle una camisa vieja y atársela al cuerpo.
- Revise la incisión a diario para asegurarse de que está sanando correctamente. Si hay enrojecimiento, hinchazón, secreción u olor desagradable, póngase en contacto con su veterinario inmediatamente.
- No bañe a su mascota durante al menos 10 días después de la intervención.
- Llame a su veterinario si nota que su mascota está incómoda, está aletargada, come menos, vomita o tiene diarrea.
Para los medicamentos que ayudan a controlar el dolor, consulte a su veterinario.
¿Es peligrosa la cirugía de esterilización?
La esterilización y la castración son procedimientos comunes, pero es importante saber que siempre hay un cierto grado de riesgo para los animales sometidos a cirugía y con anestesia general, por lo que es importante conocer el estado de salud del animal, así como su historial clínico.
Los perros y los gatos deben someterse a un examen físico completo para asegurar su buena salud general antes de realizar la cirugía. Se recomienda realizar un análisis de sangre para asegurarse de que el animal no tiene problemas de salud subyacentes. En caso de problemas hepáticos y renales, o de soplos cardíacos puede ser necesario realizar una investigación más profunda.
Mitos sobre la esterilización de mascotas
Persisten varias ideas erróneas sobre la esterilización de mascotas. Una de las creencias más populares es que tanto los perros como los gatos esterilizados engordan. Esto no es cierto siempre y cuando los dueños de los perros les proporcionen la cantidad adecuada de ejercicio y comida.
En el caso de los perros, suelen necesitar menos calorías (alrededor de un 20%) después de ser esterilizados, pero cambiar su dieta adecuadamente y mantenerlos activos evitará el aumento de peso.
Otro concepto erróneo es que la esterilización de su mascota siempre cambia su personalidad. Esto tampoco es cierto. Su comportamiento no debe cambiar. En todo caso, puede ayudar a frenar comportamientos no deseados relacionados con el celo, como el marcaje en casa, o la agresividad hacia otros animales.
¿Cuánto cuesta esterilizar a tu perro?
El coste de castrar a una mascota varía mucho según la zona geográfica, el tipo de animal y su tamaño. Por ejemplo, el precio de castrar a un perro o perra dependerá de varios factores: peso, sexo, estado fisiológico, tipo de técnica quirúrgica, etc. Debe saber que cuanto más grande sea la mascota, más cara será la operación. Y además, siempre será más caro operar a una hembra que a un macho, ya que la intervención es mayor y más compleja. Castrar a tu mascota en España puede costar entre 100 y 400 euros.