¿Cuál es la diferencia entre un millonario y un multimillonario?
Tres ceros y una coma.
No, no es un chiste malo. Se necesitan mil millones para hacer un billón. Es una diferencia enorme.
En los últimos dos años, especialmente durante las elecciones presidenciales, uno de los temas candentes ha sido si los ricos están pagando «su parte justa» en impuestos. Una gran parte de la cobertura mediática y de la retórica política, desde el presidente Obama hacia abajo, ha metido en el mismo saco a «millonarios y multimillonarios».
Eso tiene tanto sentido como meter en la misma jaula a un gato doméstico y a un tigre y decir que son iguales.
La primera cuestión que hay que aclarar es la definición de «millonario» y «multimillonario». ¿Se trata de alguien con un patrimonio neto de 1 millón de dólares o 1.000 millones, o es alguien que gana un millón o mil millones en un año?
Según wild.answers.com, sólo 80.000 estadounidenses ganan 1 millón de dólares o más al año. No he podido encontrar una fuente que enumere cuántas personas ganan más de mil millones de dólares al año, pero puedo adivinar. Si ganaras el 6% de tus inversiones, necesitarías un patrimonio neto de unos 16.000 millones de dólares para tener unos ingresos anuales de 1.000 millones. Según Forbes (marzo de 2012), sólo 40 personas en todo el mundo tienen un patrimonio neto de más de 16.000 millones de dólares. Evidentemente, todas esas referencias que seguimos escuchando a los multimillonarios deben referirse al patrimonio neto, no a los ingresos.
Esto coincide con el diccionario Merriam Webster, que define millonario (o multimillonario) como «una persona cuya riqueza se estima en un millón (o mil millones) o más».
La diferencia entre un millonario y un multimillonario según los números
¿Qué estilo de vida se puede tener con un patrimonio neto de un millón frente a uno de mil millones de dólares? Los expertos nos dicen que la tasa de retirada sostenible más razonable es del 3%. Eso significa que su millón de dólares le proporcionará 30.000 dólares al año. Si añadimos los 18.000 dólares anuales de la Seguridad Social, un millonario puede jubilarse con unos ingresos de 48.000 dólares al año. Si en sus últimos años necesita una vida asistida, cuidados en el hogar o en una residencia de ancianos, que a los precios actuales cuestan un mínimo de unos 84.000 dólares al año, estará gastando su capital.
El tres por ciento de 1.000 millones de dólares, por otro lado, le dará unos ingresos de jubilación de 30 millones de dólares al año. A ese ritmo, probablemente podría arreglárselas sin molestarse en solicitar la Seguridad Social.
Acumular un millón de dólares a lo largo de la vida es ciertamente posible para los asalariados de clase media que estén dispuestos a vivir con menos de lo que ganan. Si se empieza a ahorrar unos 1750 dólares al mes a los 25 años, se tendría el millón a los 65 años. Eso es más o menos lo mismo que un matrimonio que maximiza cada uno sus aportaciones al 401(k).
Para acumular 1.000 millones de dólares a los 65 años, por otro lado, si se empieza a los 25 años se necesitaría ahorrar apenas 21 millones de dólares al año.
Equiparar a un millonario con un multimillonario es lo mismo que equiparar la población de Rapid City, Dakota del Sur (70.000) con las poblaciones combinadas de California, Texas y Virginia (70.000.000). Sencillamente, no hay comparación.
La cuestión aquí es que en el mundo actual, un millonario, especialmente uno que esté jubilado, no es «rico». Acumular un patrimonio neto de 1 millón de dólares a la edad de 65 años es un objetivo completamente razonable y alcanzable para cualquiera que desee una jubilación cómoda y segura.
Aglutinar a «millonarios y multimillonarios» puede salir de la lengua con un ritmo que hace un bonito bocado. Eso no significa que tenga sentido. Para cualquiera que esté dispuesto a hacer las cuentas, la comparación es ridícula. Hay un mundo de diferencia en los ingresos, la riqueza y el estilo de vida potencial en esos tres ceros extra.